Chapitre 868

Tout le monde fit silence lorsque l’arme fut posée sur le bureau.

— C’est… elle est magnifique, soupira le Gouverneur Shin.
— Ça, ça doit cogner plus fort que je ne défoncerait ta sœur, annonça l’un des Nains avec un sourire entendu au Gouverneur.
— Il te faudrait les deux mains de toute façon. Sa frangine est un sacré morceau, et t’as les pattes courtes, renchérit Karl.

{C’est quoi ce délire ?} demanda Ashbringer par message privé, mais Karl se contenta de lui adresser un clin d’œil tandis que les Nains éclataient de rire.

— Fraîchement forgée, les Runes n’ont même pas encore reposé une nuit entière. Ce n’est pas une contrefaçon, annonça le doyen des Nains.
— Oh ! C’est du Nain, ça ! déclara l’un des émissaires en examinant les gravures.
— Eh bien, je me débrouille un peu mieux en poésie naine que dans n’importe quelle autre langue quand le sujet porte sur l’art de frapper la pierre, répondit Karl avec un haussement d’épaules.

Les Nains le dévisagèrent d’un air méfiant. Karl saisit alors le bloc-notes du Gouverneur et y traça les runes naines qu’il avait utilisées pour la nouvelle lame du Suzerain Othello, à l’époque de la Nation du Dragon d’Or.

— C’est la première que j’ai fabriquée avec cette technique, et le résultat fut spectaculaire. Je lui ai même donné un effet personnalisé de dégâts supplémentaires contre les pervers, expliqua Karl.

Les Nains lurent la feuille et s’esclaffèrent de plus belle.

— Reprends ta forme normale, qu’on voie un peu à quoi tu ressembles, insista le vieux Nain.

Le Gouverneur Shin parut curieux, mais Karl n’hésita pas à dissiper sa [Forme Bestiale] pour se tenir sur ses jambes humaines pour la première fois depuis plus d’un mois.

— Tiens donc, tu n’es pas un Nain ? Pourtant, tu en as un peu l’odeur. Peut-être juste un petit quart alors, grommela le vieil homme.
— Pas un humain non plus. Bon, j’ai fait des trucs dont je ne suis pas fier en étant bourré, mais est-ce que quelqu’un s’est tapé un Élémentaire de Vide ? demanda l’un des autres hommes.

Le doyen s’esclaffa.
— Ne sois pas idiot. Ce serait comme ramener un Élémentaire de Feu au lit.

Karl se racla la gorge.
— Ashbringer est à moitié Élémentaire de Feu.

Les Nains rugirent de rire. Karl commença à se demander si toute cette visite n’était qu’un divertissement pour eux, et non une affaire politique sérieuse comme le pensait le Gouverneur Shin. Karl adressa un sourire narquois à l’un des plus jeunes, un Nain roux avec de la suie incrustée profondément dans les pores de ses mains.

— Ne fais pas comme si tu ne tenterais pas le coup si la Dame de la Forge prenait vie, ajouta-t-il.

Ashbringer sourit d’un air entendu. Le Nain resta pensif un instant avant d’acquiescer d’un signe de tête. Le vieux Nain à la tête de la délégation soupira.

— Très bien, assez plaisanté. Je vois que vous avez réussi à obtenir un véritable Maître des Runes. S’il y en avait plus, Drodh n’aurait pas besoin de mois de préparation pour une visite. La qualité de l’arme est également incroyable. Surtout pour un Démon. Nous acceptons le fait que vous soyez une ville de production digne de ce nom, mais nous ne pouvons pas dire que Drodh est une nation de forgerons. En conséquence, nous diviserons la taxe par deux.

Le Gouverneur Shin soupira de soulagement, jusqu’à ce que le vieux Nain se saisisse de la hache.

— Combien ? Je peux l’échanger contre un autre artefact ou divers objets de valeur égale, insista-t-il.

Le Gouverneur Shin prit un air rusé. Il ne s’attendait pas à ce que les Nains veuillent réellement l’arme. Il essayait simplement de frimer et d’éviter l’humiliation pendant les négociations commerciales, même si cela devait lui coûter des ressources de Rang Totem.

— Je vous laisse traiter directement avec les créateurs, esquiva le Gouverneur Shin.

Ashbringer fit un signe de tête à Karl, qui sourit aux Nains.

— Que dites-vous de ceci : j’ai besoin d’une petite liste de matériaux, et j’aimerais demander un accès libre au donjon de votre Cité de Bara, demanda Karl.

Les Nains sourirent. Il n’avait rien demandé d’extravagant, juste des composants pour fabriquer plus d’équipement. Ashbringer sortit sa liste de matériaux pour la fabrication d’armes de Rang Suzerain, essentiellement des métaux et quelques gemmes. Karl pourrait les utiliser pour terminer les enchantements nécessaires, mais il ajouta un dernier article à la liste.

Du sang de bête magique de Rang Mythique. Environ vingt litres.

Il était certain que Rae devait faire une danse de la joie dans le Donjon à cet instant, mais Karl était aussi raisonnablement sûr de pouvoir sécuriser les produits de bain pour sa prochaine évolution. Les Nains froncèrent les sourcils devant ce dernier ajout.

— Cela doit-il forcément provenir d’une bête ?
Karl haussa les épaules.
— Du sang de Démon, de monstre d’Élément Ombre ou même de Dragon ferait l’affaire. Mais j’ai remarqué que les êtres sentients deviennent assez pointilleux quand on essaie de les poignarder pour les saigner.

Les Nains commencèrent à y réfléchir sérieusement. Ce n’est pas comme s’il n’y avait aucune créature de Rang Mythique dans leur nation. En fait, il y en avait pas mal. Mais comme Karl l’avait souligné, elles se sentiraient plus qu’insultées si on les tailladait. De plus, les Bêtes Mythiques les plus civilisées avaient des accords avec les Nains pour contrôler certaines régions afin que ces derniers n’aient pas à éliminer continuellement les menaces croissantes. En tuer une laisserait un territoire vacant et causerait plus de problèmes qu’autre chose.

Cependant, le doyen des Nains avait un plan.
— Je connais une source. Mais avant d’accepter, je dois savoir à quoi cela va servir.

Karl réfléchit à sa réponse, puis décida que la simple vérité serait la plus simple.

— Le Système m’a donné la classe de Maître des Bêtes, désormais Maître de Meute. J’ai une partenaire liée, une Araignée Démoniaque de Destruction Sanguine, anciennement une Araignée de Bain de Sang. Son processus d’évolution nécessite du sang de Rang supérieur en grandes quantités. Pour qu’elle atteigne le Rang Totem, j’aurai besoin de ce sang.

Le Nain hocha la tête.
— Il existe une longue tradition d’animaux liés dans la culture naine. D’ordinaire, c’est une Chèvre des Montagnes, un Loup de Pierre ou un Ours Cruel, mais les Araignées ne sont pas inconnues, car elles aiment aussi vivre dans les montagnes.

Les Nains avaient une classe capable de se lier à des monstres ? C’était pratique. Mais sa classe n’était peut-être pas aussi spéciale qu’elle en avait l’air dans la Nation du Dragon d’Or. À moins qu’ils ne soient comme les Beast Rangers, qui n’ont qu’un seul partenaire.

Le vieux Nain tendit la main.
— J’accepte ton prix. Nous vous emmènerons, toi et le Grand Maître Ashbringer, à Bara et nous vous enregistrerons au poste de garde pour l’entrée du Donjon. C’est une instance pour dix personnes. Votre Guilde a-t-elle assez de Suzerains ?

Karl secoua la tête.
— On peut s’en approcher, mais nous ne sommes pas dix de Rang Suzerain. Nous sommes avant tout une Guilde d’artisanat.

Deux personnes plus les bêtes, cela faisait presque dix, d’une certaine manière. Mais le vieil homme semblait s’y attendre.

— Il y a des endroits pour former un groupe en ville. Je m’arrangerai pour que quelqu’un vous fasse visiter et vous accompagne. La première fois, le guide demande normalement des frais élevés pour protéger les bleus contre les Elfes et les Araignées, mais pour un Maître des Runes, je suis certain de pouvoir trouver un groupe prêt à un compromis.