Chapitre 8

Des pas feutrés les conduisirent presque au bout du champ avant qu’un tressaillement soudain d’une liane ne la place juste sous le pied de leur épéiste. Non seulement il écrasa la liane, mais il trébucha, et sa lame en trancha une douzaine en deux.

« Relevez-le et courons. Le monstre de lianes ne va pas apprécier ça. », cria Karl, avant de se précipiter vers la relative sécurité de la haie.

Le bûcheron tira l’autre garçon sur ses pieds, et tous quatre se mirent à courir, espérant atteindre le bord du champ. Des lianes enchevêtrées s’agrippaient aux jambes de Karl, mais des pas rapides les empêchèrent de trouver une bonne prise, et il était presque hors de portée des lianes avant d’être arrêté.

Survenant par derrière, le jeune mage utilisa la figure immobile de Karl comme un tremplin, courant sur son dos tandis que Karl se relevait et sautant vers la sécurité, pour être attrapé en plein air et traîné à terre avec un nuage de poussière et un gémissement douloureux.

« Bon plan, mauvaise exécution. », rit l’épéiste derrière eux en se frayant un chemin à travers les lianes.

Karl se libéra avec [Déchirure] et fit de même pour le mage, qui se précipita frénétiquement vers la sécurité dans les arbres.

Le dernier à atteindre la sécurité fut le bûcheron, mais il fut aussi le plus chanceux, car il avait de l’expérience avec les lianes enchevêtrées dans les bois, et savait comment les frapper avec le dos de sa hache pour les empêcher de s’agripper à ses chevilles.

« Désolé, ça prend trop de temps d’expliquer l’astuce, sinon je vous l’aurais dit à tous. », marmonna-t-il en rejoignant les arbres quelques secondes derrière les autres.

« Pas de problème. Nous avons chacun notre propre base de connaissances à travailler, et il n’y avait pas le temps pour une longue leçon au milieu du champ. », acquiesça Karl.

Le mage sembla sur le point de dire quelque chose, puis y renonça. Il n’y avait que quelques secondes entre le faux pas et l’évasion, il n’y avait vraiment pas le temps d’expliquer.

Il ne restait plus qu’une section d’herbe fraîchement tondue, avec un seul chemin pavé menant aux grilles. S’ils pouvaient passer, ils étaient en sécurité. Enfin, relativement en sécurité. D’après ce qu’ils savaient des élites, la culture favorisait les forts, et ils n’étaient pas encore les forts. Mais ils étaient tous bien adaptés à leur classe, et avec le temps, ils le deviendraient peut-être.

« Restez sur le chemin. J’ai appris ça sur le lieu de travail de ma mère. Les gens huppés détestent qu’on marche sur leur pelouse. », marmonna le mage en se préparant à bouger.

« Bon point. J’avais hâte d’avoir de l’herbe douce sous les pieds après avoir grandi dans les mines, mais utiliser le chemin semble juste. », acquiesça Karl.

Ces trois autres n’étaient pas montés à son arrêt, mais ils devraient au moins comprendre le concept des mines. Il y avait dix autres collèges dans les villes voisines, donc même si, comme Karl, ils n’avaient jamais voyagé, ils avaient au moins vu les montagnes au-dessus des mines au loin.

Triomphalement, ils descendirent le chemin, l’épéiste faisant de son mieux pour cacher une légère boiterie et le mage époussetant la saleté du devant de son uniforme pour avoir l’air un peu moins comme si elle avait roulé dans le champ pour le plaisir.

Ils atteignirent la grille, où deux professeurs les attendaient pour les accueillir avec un grand sac rempli de manuels scolaires et une table pleine de boissons.

« Bienvenue à la Golden Divine Academy, étudiants Karl, Dana, James et Kruger. Vous êtes les premiers à atteindre la grille aujourd’hui, et donc les premiers à choisir vos chambres au dortoir. Le plan est sur la table, et vous pouvez choisir n’importe quelle chambre au deuxième étage qui n’est pas actuellement marquée comme occupée. »

Ils se précipitèrent pour prendre une boisson, puis se rassemblèrent autour du plan.

« Cette disposition n’a aucun sens. », marmonna Kruger, le porteur de hache.

« Toutes les chambres sont aléatoires. Regardez celle-ci, elle est minuscule, mais avec un immense balcon vide, qui choisirait ça ? », acquiesça Dana, la mage aux cheveux noirs.

Mais une longue et étroite chambre a attiré son attention. Il était censé y avoir une cible d’entraînement au bout où elle pourrait lancer des sorts à distance, ce qui serait idéal pour s’entraîner.

« Je veux la chambre avec balcon. », haussa les épaules Karl, puis prit un jeton sur la table et le plaça sur le plan.

« D’accord, tu as une compétence d’attaque à large zone. Si tu veux t’entraîner, tu as besoin de plus d’espace. Je prendrai la salle d’entraînement ici, avec le lit Murphy qui se replie contre le mur. », expliqua Dana en choisissant son espace.

Les deux autres optèrent pour la plus grande paire de dortoirs, avec un mannequin d’entraînement dans la pièce principale et une chambre séparée. Chaque chambre était un peu spéciale à sa manière, mais Karl remarqua qu’il y avait une option sélectionnable qui semblait assez inférieure. Quelqu’un pouvait en fait choisir le débarras comme dortoir, il était marqué comme une option, et pourrait être laissé à la dernière personne à terminer les épreuves.

Le Faucon Vitesse du Vent dans l’espace d’apprivoisement de Karl regarda à travers ses yeux et jacassa en signe d’appréciation du choix. Le grand balcon était l’une des rares chambres ayant un véritable accès extérieur. En fait, il bloquait l’accès à l’extérieur d’une demi-douzaine d’autres chambres, à moins qu’elles n’aient une fenêtre donnant sur le balcon.

Il était parfait pour l’oiseau, et une fois qu’il aurait digéré ces délicieuses souris terrestres, le minuscule monstre était convaincu qu’il aurait l’énergie pour grandir suffisamment pour pouvoir voler dehors. Les bébés monstres ne restaient pas impuissants longtemps, même dans cette situation, où il était nourri par un dompteur de bêtes humain et non par sa mère.

[Y a-t-il plus de souris ?] demanda-t-il avec espoir.

Il était étrange d’entendre les pensées de l’oiseau comme des mots dans sa tête, mais malheureusement, Karl n’avait rien d’autre pour la bête pour le moment.

[Attends juste le dîner et je te donnerai autant de viande que tu pourras manger.]

[J’espère qu’ils servent des souris.]