Chapitre 767
Le groupe de Karl est rentré avant minuit, les bâtiments étant presque terminés. Les habitants pouvaient fêter et se disputer leurs nouvelles maisons sans leur présence. Ils sont retournés à l’auberge pour la soirée, puis se sont rendus à la nouvelle maison juste après le petit-déjeuner.
La première chose que Karl a remarquée en s’approchant a été l’état délabré du bâtiment. Mais une fraction de seconde plus tard, il a réalisé que le bâtiment n’était pas vide, ce qui a ralenti son approche.
Cela pourrait être problématique. Si un groupe de démons sans-abri avait fait de ce bâtiment abandonné leur foyer, il ruinerait sa durement acquise bonne réputation en les jetant simplement dans la rue. Mais s’il s’agissait d’une organisation criminelle utilisant ce bâtiment comme base, ce serait encore plus problématique.
Peut-être que ce cadeau n’était pas ce qu’il semblait être.
Karl s’est approché du simple mur de pierre autour de la cour, à peine haut comme les épaules, plus un marqueur de limite qu’un élément dissuasif sérieux. Puis il a attendu un instant pour voir quelle serait la réaction des personnes à l’intérieur.
Ils ne semblaient pas remarquer sa présence, mais Karl pouvait clairement voir grâce à sa Vue d’Âme qu’ils étaient tous petits et surtout dans le Domaine Éveillé.
Donc, il s’agissait probablement d’enfants qui jouaient. Après tout, si vous n’arrivez pas au Rang Ascendu à l’âge adulte, vous êtes chassé de la ville vers les régions périphériques ou les bidonvilles de l’Ombre Noire.
Karl a conduit l’équipe dans la cour, et finalement les occupants les ont remarqués.
Mais maintenant qu’il avait une vue dégagée à travers la porte ouverte, Karl pouvait aussi comprendre ce qu’ils faisaient.
Il s’agissait d’une sorte de cours d’arts martiaux, avec des uniformes usés qui ne leur allaient pas vraiment, et une petite mais âgée entraîneuse de Rang Ascendu.
« Bonjour mesdames et messieurs. Je m’appelle Karl. » Il les a salués.
Un certain nombre d’enfants ont hoché la tête joyeusement.
« On vous connaît, vous avez battu le Champion Chevalier Mort-vivant. » A insisté un jeune garçon.
« C’est exact. Et en récompense, le Gouverneur de la ville m’a transféré la propriété de ce bâtiment et de sa cour. On dirait que vous vous êtes entraînés dur pour devenir des Gardes. Ou espériez-vous devenir des gardes de navires ? » demanda Karl.
Le garçon leva les poings et fit de l’ombre-boxe dans l’air pendant une seconde pour démontrer sa force enfantine.
« Je vais être le prochain Champion de l’Arène à Lared. » Annonça-t-il, déterminé sur son chemin vers la gloire.
Lared était la capitale de la nation du sud, et un important partenaire commercial de Drodh, juste de l’autre côté de la frontière.
Une des filles a ri de son ambition. « Mais tous les Champions de l’Arène ne sont-ils pas des Seigneurs Suprêmes ? Ta mère est une Satyresse. » « Mais mon père pourrait être puissant. » A insisté le garçon.
L’équipe de Karl a prudemment ignoré le fait que le garçon ne savait pas vraiment qui était son père, et a laissé Karl poursuivre ses présentations.
« Alors, combien de fois vous entraînez-vous tous ici dans la salle principale ? » demanda Karl.
« Presque tous les jours. On descend, on lave les sols, puis on commence l’entraînement pendant que la Maître Jo va chercher le petit-déjeuner. » Expliqua le garçon.
Karl se tourna vers Tessa. Ils étaient fermement sur son territoire si ces enfants vivaient ici sans parents.
« Que diriez-vous de continuer votre entraînement, et nous emprunterons la Maître Jo un instant ? » demanda Karl.
La vieille démone fit un signe de la main pour qu’ils retournent au travail, et Karl la conduisit dehors dans la cour, où il put voir un certain nombre de voisins curieux regardant attentivement.
« Je ferais ça à l’intérieur, mais je ne veux pas inquiéter les enfants inutilement. Je suppose que vous vivez tous ici ? » commença Karl.
La minuscule démone hocha la tête. « J’étais la femme de ménage ici lorsque les gardes sont partis, et je n’ai pas trouvé d’autre travail. Alors, je suis restée. La plupart de ces enfants ont des parents dans le quartier en dehors de la porte. Juste pas des bons. Une fois qu’ils ont terminé leur entraînement du matin pour les aider à grandir, ils cherchent des emplois à temps partiel. Ce n’est pas un groupe permanent. Le garçon dont vous parliez est ici depuis trois semaines, et il commencera comme apprenti boulanger dans une semaine. Quelques-uns des autres sont ici depuis des mois, mais je suis la seule à vivre ici à long terme. »
Karl hocha la tête en signe de compréhension. « Donc, c’est une sorte d’auberge ? Un logement bon marché pour les jeunes travailleurs qui viennent d’arriver en ville sans soutien, et juste à la porte, afin qu’ils n’aient pas à sortir et à trouver une autre pièce d’argent pour rentrer ? » demanda-t-il.
« Une pièce d’argent ? Les frais sont de trois pièces d’argent par entrée. » Répondit la Maître Jo, visiblement confuse.
« Bizarre. Ils ne nous ont fait payer qu’une seule pièce chacun à la Porte de la Forêt, et c’était le prix qu’ils ont indiqué pour rentrer de l’Ombre Noire, bien qu’ils ne nous aient rien fait payer. »
La vieille démone à la peau violette rit, ce qui fit crépiter la foudre entre les cornes de bélier courbées sur sa tête et ses cheveux se dressèrent sur la tête.
Elle les a ensuite lissés avec agacement et secoué la tête avec consternation.
« Cela dépend de qui entre. Un Champion de Guerre au Rang Monarque et ses amis ? Ce pourrait être une pièce d’argent. Si vous étiez un Seigneur Suprême, ils y renonceraient probablement entièrement. Pour les enfants et les travailleurs Ascendu, c’est trois pièces d’argent. Pour les adultes Éveillés, c’est cinq pièces d’argent pour un laissez-passer d’une journée avec un sort de suivi. » Expliqua-t-elle.
Cela expliquait pourquoi la ville était si bondée alors qu’il y avait une zone suburbaine en dehors des murs. Ce n’était pas le danger, c’était l’économie. D’après les calculs de Karl, deux ou trois pièces d’argent représentaient une journée de salaire pour la plupart des travailleurs. Ils ne pouvaient tout simplement pas aller et venir tous les jours.
Karl regarda Dana, qui haussa simplement les épaules. Elle ne se souciait pas de cet endroit d’une manière ou d’une autre. Bien sûr, ils en étaient propriétaires. Mais c’était la première fois qu’ils le voyaient. Si Karl voulait le vendre, ils accepteraient la perte et la considéreraient comme un cadeau de bonne volonté.
Remi a eu une meilleure idée.
[L’endroit entier est plein de petits travailleurs, n’est-ce pas ? Pourquoi ne pas en faire nos petits travailleurs ? Nous pouvons utiliser le rez-de-chaussée comme boutique pour les objets runiques et les potions. Ensuite, les gens peuvent venir nous les acheter, et nous n’avons pas besoin de payer quelqu’un pour les vendre. Enfin, autre que les travailleurs. Mais les travailleurs sont moins chers que les anneaux runiques.]