Chapitre 742
Les gardes qui accompagnaient l’assistante et le Gouverneur posèrent un large coffre au sol, et Musa lui fit un geste.
« Je crois que cela devrait suffire à vous payer pour votre travail, Seigneur Runemaster », expliqua la Sage-Femme.
Le garde ouvrit le couvercle, révélant qu’il était principalement rempli de pièces d’argent et de cuivre, mais aussi parsemé de pierres magiques brutes et d’autres objets.
« Si je ne me trompe pas, ce sont toutes vos économies », répondit Karl.
Le Gouverneur rit en voyant son expression et lui tapota l’épaule.
« Au contraire. C’est la recette des taxes d’hier. La Sage-Femme est une employée de la ville, donc ses dépenses sont couvertes par la municipalité. »
Karl sourit. « Eh bien, cela me rassure. D’accord, j’accepte le prix. Je vous remercie de votre confiance, et n’hésitez pas à me contacter à nouveau si vous avez besoin de mon expertise. »
La Sage-Femme hocha la tête joyeusement tandis que Karl déplaçait le coffre dans son inventaire, mais l’expression du Gouverneur laissait entendre qu’il ne comptait pas en rester là. Il ne pensait certainement pas que Karl ne pouvait créer que des amulettes de fertilité ?
Remi prit la parole alors que Karl s’inclinait et se retournait pour partir. [Non, j’ai fait des recherches depuis que les gens ont commencé à te traiter étrangement. Les démons-chats, qui te ressemblent beaucoup maintenant, ont la réputation de conclure des marchés trop beaux pour être vrais. Des marchés qui t’endettent à jamais, ou qui prennent quelque chose de beaucoup plus précieux que ce à quoi tu t’attendais.]
Elle montra même les pages du tome {Compendium des Démons} qu’elle avait acquis quelque part.
[Tu sais, on peut acquérir plus que des prêtresses à la bibliothèque.], rappela Remi à Karl.
[Mais les prêtresses sont préchargées de connaissances.], fit remarquer Hawk.
[Elles sentent meilleur que les livres, aussi.], approuva Thor.
Cara acquiesça. Elles avaient meilleur goût aussi. Les livres ne valaient même pas la peine d’être léchés.
Rae était d’accord avec sa sœur. Les humains avaient certainement meilleur goût que les livres. Remi soupira d’exaspération en voyant ses frères et sœurs incapables de comprendre l’attrait fondamental d’acquérir des connaissances grâce aux livres. Mais ils l’avaient, elle, et avec ses conseils, leur Karl pourrait les guider tous vers de nouvelles compétences.
Karl sortit du bâtiment en direction de la porte, où les gardes faisaient de leur mieux pour ne pas rire.
« Monsieur, puis-je vous demander ce que vous avez exactement remis à la sage-femme ? », demanda discrètement le Capitaine des Gardes alors que Karl atteignait la sortie.
« Un Amulette Royale de Fertilité bénie par le Dieu Dragon Vert », répondit Karl joyeusement.
« Ah, j’espérais que ce soit enfin la livraison de potions de croissance pour les enfants prématurés. Elles sont en rupture de stock depuis des lustres. »
Karl secoua la tête. « Désolé. Mais je peux me renseigner si vous êtes désespérés. Cependant, les enfants prématurés rattrapent généralement leurs pairs une fois l’âge scolaire atteint. Ils n’ont qu’à tenir jusqu’à là. »
Le garde hocha la tête. « Veuillez le faire. Vous êtes au Dragon qui Rit, n’est-ce pas ? Je me souviens que les gardes ont dit quelque chose à propos d’un homme-ours et d’un démon-chat traînant avec un groupe de prêtresses. »
« Oui, c’était très probablement nous. Je ne savais pas que nous étions si mémorables. » répondit Karl.
« Sans offense, mais avec autant de soldats qui viennent de rentrer en ville, je pense qu’ils ont pris note de chaque femme potentiellement célibataire en âge de se marier. »
Karl fronça les sourcils. « Je vais devoir garder un œil sur mes amies alors. Ce ne serait pas bien que quelque chose arrive. Mais dites-moi, étant donné que je suis nouveau dans la ville, quelle est la probabilité que quelqu’un essaie de se montrer arrogant ? »
Le Garde secoua la tête. « Le Gouverneur leur casserait les pieds en public s’ils le faisaient, donc ce ne seront pas les soldats, bien que vous puissiez vous attendre à ce qu’ils flirtent constamment. Vous pourriez avoir des problèmes avec les ivrognes, mais c’est vrai partout.
Normalement, nous aurions plus peur du Seigneur, mais avec les jumeaux princes qui viennent de naître, il ne quitte pas vraiment la maison ces jours-ci, et le Gouverneur s’occupe de toutes ses tâches. »
Hawk était heureux de se reposer dans son espace, alors Karl commença à marcher à travers la ville vers l’auberge.
Il y avait des boutiques le long de la rue principale qui menait au Dragon qui Rit, alors Karl s’arrêta et prit quelques en-cas à déguster, puis un bijoutier exploitant un petit stand de rue attira son attention.
« Qu’est-ce que ce minerai ? », demanda Karl en examinant les objets aux couleurs étranges.
« C’est du Jade Magique, toutes ces pièces sont sculptées dans une seule tranche de pierre », expliqua fièrement le commerçant.
Il était magnifique, mais pas magique. Cependant, Karl soupçonnait qu’il pouvait l’être.
Si son objectif était d’atteindre le Rang Totem aussi rapidement que possible, il faudrait de l’argent et des efforts. Le donjon de la ville devrait aider du côté des « efforts », mais la création de bijoux et d’objets runiques devrait fournir les fonds nécessaires pour obtenir le reste de ce dont il avait besoin.
« Combien voulez-vous pour les quatre bracelets ? », demanda Karl.
« Les quatre ? », demanda la Démone violette pâle, choquée.
Peut-être étaient-ils plus chers que Karl ne le pensait.
« Deux pièces d’or chacun. »
Ou peut-être était-ce une zone moins riche qu’il ne le pensait.
« Que diriez-vous d’une réduction pour achat en gros ? Sept pièces d’or et cinq d’argent pour les quatre. »
Le commerçant hocha la tête joyeusement, et Karl déplaça rapidement les objets dans l’espace de Remi, afin que la Reine Naga puisse les inspecter.
Le Jade Magique était d’un vert vif strié de violet, et allait bien avec ses écailles. S’il absorbait vraiment autant de mana que Karl l’espérait, elle le ferait acheter plus de ce genre de choses pour les améliorer.
Karl trouva quelques autres boutiques intéressantes sur son chemin du retour, et prit note d’emmener les autres dans cette rue bientôt.
De retour à l’auberge, le calme régnait. Tout le monde rattrapait son sommeil et écoutait discrètement les ragots de la rue par la fenêtre ouverte.
On pouvait apprendre beaucoup de choses sur une ville en observant le comportement des gens en public, et bien qu’il y ait eu des problèmes hier soir à la taverne, la foule du jour était joyeuse et plus préoccupée par les retards de livraison en raison d’un jour férié à venir. D’après ce qu’ils avaient compris, il y avait un personnage de Rang Mythique ou supérieur en ville, et il avait déclaré l’anniversaire de sa femme jour férié. Cela ressemblait beaucoup à la Saint-Valentin chez eux, où les filles offraient du chocolat à leur béguin et se rassemblaient pour peut-être lui demander de sortir.
Mais les ragots leur avaient donné une bonne idée de la structure du pouvoir de la ville, où une poignée de dirigeants de Rang Totem travaillant sous les ordres du Gouverneur contrôlaient les quartiers, tandis que le Seigneur était en fait le dirigeant du pays, et une forme de royauté, car ses fils étaient appelés Princes, mais pas en relation avec leur niveau de pouvoir.
Mais plus choquant encore, cela semblait être une chose normale dans tout le pays, d’avoir au moins quelques Totems dans toutes les grandes villes et la plupart des villages. Ce dernier goulot d’étranglement était l’endroit où la plupart des gens ici étaient bloqués, et s’il y avait beaucoup de Seigneurs Suprêmes, il y avait relativement peu de Totems.
Malheureusement, toutes les conversations portaient sur les fêtes de la Journée de la Matriarche à venir, et personne n’a mentionné quoi que ce soit à propos d’événements en dehors de la ville, sauf que certaines livraisons étaient en retard.