Chapitre 701
Le lendemain arriva beaucoup trop tôt, le nez froid de Cara venant chatouiller la joue de Karl pour le réveiller.
[Il y a des gens qui nous attendent dans l’autre pièce. Je recommande l’absence de pantalon.] lui fit savoir le blaireau du Vide sur un ton joueur.
Karl lui sourit. [Pourquoi pas de pantalon ?]
[Ça devrait les faire partir pour que je puisse dormir.]
Karl soupira face à cette logique impeccable. Cela aurait effectivement pour effet de faire partir la plupart des invités s’il sortait sans pantalon. Mais Cara n’avait pas besoin de sortir du lit pour autant.
[Bien sûr que si. Je ne peux entrer et sortir librement de l’espace qu’à quelques centaines de mètres. Qui sait où ils vont vous emmener ? Et si je veux revenir plus tard et me retrouver coincée quelque part d’ennuyeux ?]
Karl s’habilla avec la même tenue décontractée que la veille, car il aurait probablement besoin d’une certaine protection s’il devait se trouver près d’une forge, et il valait mieux être à l’aise s’il devait s’asseoir à un bureau dans une bibliothèque.
En sortant de sa chambre, les six universitaires sur-habillés, âgés de la cinquantaine à un âge étonnamment avancé, se redressèrent. Ils se tenaient raides, arborant des sourires factices et forcés, attendant la fin des salutations formelles.
Le plus âgé d’entre eux prit la parole avec un débit lent. « Bonjour, Monarque. Nous avons été envoyés pour vous accompagner au petit-déjeuner ce matin, puis à votre lieu de travail. » La même femme de chambre qui était avec Karl la nuit dernière se tenait sur le côté, chuchotant des détails à voix basse sans bouger les lèvres.
« C’est le conseiller aux relations internationales Chen. À sa gauche et à sa droite se trouvent ses fils, qui lui servent d’assistants personnels. Les deux à l’extérieur sont des professeurs de l’université. Leurs noms n’ont pas d’importance, vous ne les reverrez probablement pas.
Le personnel apportera le petit-déjeuner ici pour le reste de votre groupe. » chuchota-t-elle.
Karl fit un signe de tête à l’homme âgé, « Conseiller Chen, ce serait un plaisir de prendre le petit-déjeuner avec vous et les professeurs. Veuillez montrer le chemin afin de ne pas déranger mon équipe. »
La voix de Rae murmura dans l’esprit de Karl. [Emmène Cara et Remi avec toi. Je resterai ici pour surveiller les dames.]
L’Araignée du Bain de Sang était sur le balcon en dehors de leur chambre, cachée par des rideaux. Les autres étaient déjà dans leurs espaces, sauf Thor, qui resterait avec la meute.
Et Cara, qui était encore au lit, en train de décider si elle avait vraiment besoin de se lever.
Karl la déplaça dans le nid de couvertures dans son espace, et conduisit le groupe de visiteurs jusqu’à la porte.
La femme de chambre était avec eux, se tenant à un demi-pas derrière l’épaule de Karl où il pouvait toujours la voir tandis qu’elle les guidait jusqu’à la salle à manger informelle.
Ce matin-là, un buffet était installé à l’entrée pour que les invités puissent faire des demandes à apporter à leur place. Porter sa propre assiette semblait être un tabou pour une raison quelconque, ou peut-être en dessous de la dignité des personnes qui dînaient habituellement au Palais.
Lorsqu’ils s’installèrent, Karl laissa son regard errer dans la pièce, utilisant la Vue de l’Âme pour inspecter les auras à la recherche d’éventuels traîtres ou d’espions déguisés. La plupart des invités semblaient normaux, bien que quelques-uns aient un niveau de corruption dans leur énergie qui suggérait qu’ils étaient des personnes horribles en général. C’était la même chose qu’il avait vue chez les candidats rejetés pour les petits des Cerro de la Foudre.
Une femme de chambre était en fait un démon, mais Karl remarqua qu’elle ne portait pas de déguisement. Elle avait simplement une apparence suffisamment humaine dans son uniforme pour que personne ne le remarque.
Non, ce n’était pas tout à fait exact. Elle portait des lentilles de contact colorées, pour rendre ses yeux entièrement noirs. Ce n’était pas un gros problème pour Karl, car elle n’était qu’un démon de rang Éveillé. Cela pourrait signifier qu’elle était une espionne pour Newbon, mais cela pourrait aussi simplement signifier qu’elle faisait partie du petit groupe de non-humains qui vivaient réellement ouvertement dans la Nation du Dragon d’Or. Il y en avait beaucoup plus, mais ils préféraient rester à l’écart, car les hybrides étaient généralement traités comme des étrangers et avaient du mal à trouver de bons emplois, tandis que les démons étaient considérés avec suspicion simplement en raison de leur espèce.
A moins qu’elle ne fasse quelque chose de douteux, il n’y avait pas besoin de lui rendre la vie difficile.
« Dites-moi, Monarque. Qu’est-ce que vous voyez avec ces yeux améliorés ? » demanda le conseiller Chen.
« Je vois que les élites de rang sont rares ici dans la salle à manger du Palais. Qu’il y a quatre personnes dans la salle que les autres adulent habituellement. Qu’il y a quatre autres personnes avec des personnalités si viles qu’elles repousseraient instinctivement les animaux, et une femme de chambre qui préfère les bas sans entrejambe aux bas avec jarretelles. »
Ce dernier commentaire fit faire un double regard à tout le monde, puis commencer à regarder furtivement autour pour voir s’ils pouvaient déterminer de quelle femme de chambre il s’agissait.
La femme de chambre assignée à Karl souriait légèrement, car elle connaissait déjà la réponse, même si elle ne pouvait pas voir la différence. Debout immobile, ce n’était pas évident, mais lorsqu’elles bougeaient, Karl pouvait entendre la différence.
{Il est impossible que vous sachiez cela par la vue.} chuchota la femme de chambre à Karl après avoir réfléchi à sa déclaration.
Karl tapota son oreille en réponse, et elle sourit. Pouvoir communiquer de sa place le long du mur sans être entendue rendait sa journée tellement plus intéressante.
Une fois qu’ils eurent fini de manger, la femme de chambre escorta Karl et l’équipe des universitaires en bas, jusqu’au tunnel de transit souterrain qui menait au centre de recherche de l’université.
Il y avait un train électrique qui faisait des allers-retours à la demande, déplaçant les travailleurs de la ville au Palais sans quitter les zones sécurisées.
Karl monta à bord avec les cinq hommes envoyés pour l’escorter, et la femme de chambre retourna dans la zone résidentielle pour attendre la notification de son retour au Palais.
En entrant dans la salle à manger du personnel, un Inquisiteur en robe noire apparut des ombres.
« Mélanie. Rapport. » La femme de chambre fit une révérence et baissa la tête. « Inquisiteur. Je n’ai vu aucun signe de l’ennemi se déplaçant contre eux. Cependant, ils attendent peut-être, car les sens du Monarque Karl sont absolument terrifiants.
Il peut entendre le son des boucles de jarretelles sur une guimpe de l’autre côté de la pièce, comprendre clairement une conversation chuchotée à cinq mètres de distance, et son champ de vision dépasse largement les deux cents degrés.
En marchant vers la salle à manger, il pouvait suivre mon mouvement un pas complet derrière lui sans bouger la tête.
Je n’ai pas eu l’occasion d’enquêter sur le reste de l’équipe, mais je crois qu’il a laissé une de ses bêtes cachée avec eux, ainsi que celle connue sous le nom de Thor. Je pouvais sentir sa présence plus tôt, mais je n’ai pas pu la trouver. »
L’Inquisiteur acquiesça. « Merci, Mélanie. J’affecterai un membre supplémentaire à leur détachement de sécurité une fois que nous aurons déterminé qui a été laissé pour compte. »
Mélanie attendit plus de détails.
« Il y a une chance qu’il ait laissé derrière lui l’Araignée du Bain de Sang, et si elle n’est pas prévenue à l’avance, il y a une forte probabilité qu’elle tue et se débarrasse de quiconque nous enverrions pour les suivre. »
Mélanie fronça les sourcils. « Est-elle si effrayante ? »
L’Inquisiteur lui donna une tape sur la tête. « Nous avons la confirmation de sa létalité de la part du groupe d’Assassins. Il ne fait aucun doute qu’elle est une menace de rang Monarque de pointe, avec des capacités furtives et des compétences d’embuscade. »
Cela suffisait à Mélanie pour comprendre. L’Inquisiteur disparut simplement après leur conversation, mais il était sûrement toujours là quelque part. Attendant et observant. Il était mortel pour les ennemis de la nation, mais le statut d’Assassin était réservé à des personnes bien plus terrifiantes que lui.