Chapitre 66

Dana est venue après le déjeuner, dans l’intention d’étudier et de méditer dans le silence du balcon. Mais Hawk en avait décidé autrement. Il débordait d’énergie après le changement de régime alimentaire, et il avait besoin de la dépenser, il voulait jouer.

Par jouer, il entendait s’entraîner ensemble au contrôle de leurs aptitudes, car les siennes et celles de Karl étaient trop similaires pour être divertissantes.

Alors, elle a étudié de nouvelles idées et techniques entre les séances, tandis que Karl s’est concentré sur l’agrandissement du « lac », passant d’une flaque d’eau à une mare. Il a travaillé à cela jusqu’en milieu d’après-midi, quand l’envie de faire quelque chose l’a de nouveau pris.

« On devrait voir s’il y a autre chose à faire pendant le jour de repos. Ils doivent bien avoir des divertissements autres que le travail », a suggéré Karl.

« Il y a des salles de cinéma, le salon de jeux, et quelques autres installations que nous n’avons pas encore explorées. Ou on pourrait aller à la piscine », a proposé Dana.

La piscine était techniquement une zone d’entraînement pour les spécialistes aquatiques, mais le jour de repos, c’était simplement un lieu de détente pour tous, pour se baigner et se relaxer. Le problème était qu’il y aurait beaucoup de monde, et aucun d’eux n’était vraiment du genre papillon social.

Être les premiers à atteindre le Rang Éveillé dès la première année attirerait beaucoup d’attention, et ils espéraient laisser la fureur retomber quelques jours de plus avant de sortir pour se mêler à des gens qui n’avaient rien de mieux à faire que de poser des questions sur leur programme d’entraînement.

« Et le salon de cinéma ? On s’assoit, on regarde un film et on mange du pop-corn », a proposé Karl.

« Ça a l’air excellent. Mais ce qui est encore mieux, c’est que personne ne viendra nous importuner et nous poser des tas de questions parce qu’il y aura un film », a répondu Dana en hochant la tête avec satisfaction.

C’est ainsi qu’ils se sont retrouvés côte à côte dans une salle obscure, mangeant des friandises et essayant de ne pas rire en voyant un groupe de filles devant eux dans la petite salle de cinéma s’extasier sur la beauté du héros du film d’action qu’elles avaient choisi.

Selon le garçon qu’ils avaient vu sortir à leur arrivée, le film recommençait, pour la troisième fois de la journée, parce que les filles l’avaient mis en boucle et personne n’avait eu le courage de les contredire, alors que c’était en fait un bon film.

Après le film, ils ont pris des plats à emporter et ont mangé sur le balcon en regardant le coucher du soleil. Karl n’a pas pu s’empêcher de penser qu’ils venaient peut-être de vivre ce qui ressemblait à un véritable rendez-vous, mais au moment où il a trouvé le courage de dire quelque chose, Dana s’est endormie dans son fauteuil pendant sa méditation.

Karl l’a déplacée vers le hamac où elle dormait habituellement et a posé son sac sur la table où il serait facile à trouver, puis s’est couché pour la nuit et a oublié tout le stress de la vie à l’Académie pendant une nuit.

Après s’être réveillé tard et s’être dépêché de prendre une douche et de manger avant les cours, l’entraînement du matin s’est déroulé encore plus facilement que d’habitude grâce aux méthodes novatrices qu’ils avaient trouvées pour modifier Déchirure. Au lieu d’une simple griffe, Karl s’est concentré sur l’expansion et l’étirement de celles-ci pendant leur vol, puis a coupé un second motif perpendiculaire au premier, créant une grille carrée d’attaques Déchirantes qui éliminaient toute une volée de sorts à la fois.

Ce n’était pas parfait, car certains sorts parvenaient à traverser le motif, mais avec un coût énergétique minimal, il pouvait en bloquer cinq ou six sur vingt dans une volée.

« Est-ce que c’est encore la même aptitude ? Je veux dire, ça ressemble à la même chose au début, mais c’est tout ce qu’ils ont en commun », s’est plainte l’une des mages.

« Si. C’est juste une version à portée étendue de l’attaque. Si vous remarquez, sa portée est plus courte aussi, car je ne peux pas arrêter son expansion une fois qu’elle a commencé, donc elle se déstabilise si elle vole trop loin, contrairement à l’originale », a expliqué Karl.

« Donc, c’est similaire au processus qui a conduit à la création du Fusil à Eau, sauf que la modification est moins extrême. J’aime ça », a répondu l’une des autres mages en faisant un geste d’approbation.

Même le professeur a trouvé cela impressionnant, et terriblement difficile à éviter si on vous le lançait de cette façon. Le mieux que quiconque pouvait faire était de le bloquer, il n’y aurait aucune évasion. Ce serait un cauchemar pour les Roublards et les monstres agiles, qui ne sont pas connus pour leur capacité à encaisser un coup.

« Bon, c’est tout pour aujourd’hui. À demain », a crié l’instructeur quelques secondes avant que la cloche ne sonne, donnant aux mages le temps de lancer un dernier sort.

Karl et les mages se sont détendus pendant le déjeuner tandis que Hawk se faisait beau et exhibait ses nouvelles plumes rouges, le changement résultant de l’apprentissage d’une seconde aptitude. Tout le monde les avait vues toute la matinée, mais ils n’avaient pas eu l’occasion de les admirer vraiment avec Hawk volant au-dessus d’eux.

« Vous savez, je n’ai jamais vu un Faucon Vitesse-Vent avec des plumes comme ça. J’ai ma tablette avec moi, et l’analyse photo ne les reconnaît même pas. Elle dit que c’est une mutation et non pas une progression de force pour l’espèce », a expliqué l’une des mages.

Un des autres a lancé un regard enthousiaste, avide de toutes sortes de nouvelles informations. « Alors, vous pensez que Hawk est sur une toute nouvelle voie maintenant qu’il a appris une autre aptitude ? Habituellement, les monstres qui atteignent la maturité aux Rangs Commun et Éveillé auront au plus une aptitude, et ils apprennent rarement une autre. Puisque l’apprentissage de l’aptitude Déchirer a changé ses plumes, je pense que cela a peut-être fait partie de ce dont il avait besoin pour dépasser les limites raciales d’un Faucon Vitesse-Vent.

Au moins, ça n’a certainement pas l’air d’être un changement préjudiciable, et Déchirer est censé être beaucoup plus puissant. »

Karl a hoché la tête. « Hawk pense la même chose, qu’il pourra progresser rapidement. Avec mon aide et peut-être une autre aptitude au fur et à mesure qu’il atteindra le sommet du Rang Ascendu, je pense qu’il peut atteindre le grade de Commandant bien avant que je ne sois diplômé. »

Les mages ont soupiré. Aucun d’eux dans cette classe n’atteindrait le grade de Commandant avant d’obtenir son diplôme. En fait, il était peu probable que plus d’une poignée dans leur année montrent ce genre de potentiel, mais Karl envisageait déjà d’aller au-delà du Rang Éveillé et d’atteindre le Rang Ascendu alors qu’ils en étaient à peine au premier semestre.

Grade Commun ? Qu’est-ce que c’était, il ne l’avait même pas vraiment abordé avant de le laisser derrière lui. Cela seul suffisait à faire savoir à ses partenaires d’entraînement qu’il était anormal en matière de progression.

Ils ont fini de déjeuner et sont partis chacun de leur côté, laissant Karl seul face à la grognon Sergent Rita lorsqu’il est arrivé sur le terrain d’entraînement pour le cours d’arts martiaux.

« As-tu apprécié ton nouveau programme d’entraînement avec le Bureau du Développement d’Élite ? Un peu plus excitant que l’entraînement de groupe habituel sur le terrain ? », a-t-elle demandé, et Karl a réalisé qu’elle n’était pas contrariée par quelque chose qu’il pouvait contrôler, elle était furieuse que son autorité de conseillère en orientation de développement et tutrice personnelle ait été usurpée par des personnes plus haut placées dans la hiérarchie gouvernementale.

« C’était définitivement différent. Ils se concentrent sur le travail en binôme au lieu de travailler en équipe plus importante, donc toute la mentalité est différente. Vraiment, faire les deux serait probablement mieux, mais il n’y a qu’un certain nombre de jours dans la semaine », a répondu Karl prudemment, ne voulant pas proposer de renoncer à ses loisirs.

« Je suis contente que tu le penses. Maintenant, avec ton avancement officiel, nous changeons tes partenaires d’entraînement pour quelqu’un de plus résistant. Rencontre Tank, il est l’instructeur de combat berserker, et tu l’aideras à démontrer aujourd’hui les moyens pour les combattants non armés et agiles de faire face aux berserkers. »

Karl a décidé que Rita se défoulait définitivement sur lui. Ce type était énorme.