Chapitre 617
La chercheuse fut rapidement rattrapée par l’Inquisiteur avant qu’elle ne puisse échapper à son emprise. Elle était la preuve que leur méthode pourrait effectivement fonctionner à plus grande échelle, à moins qu’il ne soit prouvé que le résultat était dû à l’intervention de Karl.
« L’enclos des Chats des Landes est par ici. Monarque Karl, quelle certitude avez-vous que cela sera réalisable ? » demanda l’Inquisiteur, sans retirer sa main de la chercheuse, qui était plongée dans une conversation avec son oiseau.
« Avec des Chats des Landes ? Je dirais que les chances sont minces. Si nous allons aux enclos des Cerro, je pense qu’ils auront de la chance. Les Cerro aiment rencontrer de nouveaux amis et agrandir leur troupeau. »
Les autres officiels semblaient beaucoup plus attachés aux Chats des Landes que l’Inquisiteur, mais il était probablement le seul du groupe à vraiment réaliser que tenter de créer des liens avec les Chats des Landes risquait de coûter la vie à nombre de ces cadets, même en cas de succès.
« Ce sont les cages à chats. Y a-t-il quelque chose que vous devez faire en préparation ? » demanda le représentant militaire.
« Je dois d’abord aller parler à la mère. Est-elle dans la même cage que les petits ? » demanda Karl.
« Non, ils ont été séparés pour des raisons de sécurité maintenant que les jeunes sont nourris avec des aliments solides. »
Karl soupira et secoua la tête, puis se dirigea vers la porte où se trouvait une Chatte des Landes adulte.
« Si vous voulez bien ouvrir la porte, j’irai lui parler. »
Le personnel universitaire et les officiels le regardèrent tous comme s’il était fou.
« Monsieur, cette Chatte des Landes n’est pas sédatée. Vous ne pouvez pas entrer là-dedans. »
« Je pensais que vous essayiez de les dresser pour vous aider ? Si vous devez les sédater pour vous approcher d’elles, vous échouez clairement. Mais je ne suis pas inquiet. Ouvrez la porte. »
Un des chercheurs haussa les épaules, puis sortit ce qui ressemblait à une grenade fumigène, probablement de gaz soporifique, s’attendant à ce que Karl soit attaqué.
Il passa la porte, puis la referma derrière lui tandis que l’énorme Chatte des Landes, plus grande sur ses quatre pattes que Karl debout, le fixait.
« Bonjour, je m’appelle Karl. Ces messieurs aimeraient former un lien vital avec vos petits. Les jeunes humains, c’est-à-dire. Est-ce permis ? » demanda-t-il.
La grande chatte grogna et le regarda avec colère, mais Karl continua malgré tout.
« Et si on en prenait un ? Il y en a un assez courageux pour caresser un Blaireau du Vide ailé adulte. » proposa Karl.
La chatte semblait curieuse, mais conserva sa posture hostile.
« Les petits devront bien sûr accepter le contrat. Mais je vais offrir à chacun des petits la possibilité de choisir un partenaire. » continua-t-il.
Une énorme patte se lança, et Karl leva une main pour l’arrêter, laissant la force le faire glisser un peu sur le sol, mais une simple tape ne lui ferait pas de mal.
Cela suscita l’intérêt de la Chatte des Landes.
« Oh, je crois que je comprends. Vous n’avez aucun respect pour les humains faibles, donc vous ne voulez pas qu’ils entravent l’avenir de vos petits. » devina Karl.
La chatte ronronna en signe d’accord, puis grogna aux humains à l’extérieur de la cage.
[Quête système activée] S’ils meurent, ils meurent.
{Utilisez les jetons de contrat pour permettre à chaque recrue une tentative de lien avec une bête magique et activez leur mission système.}
Dix jetons apparurent dans la main de Karl, et il sourit à la Chatte des Landes.
« Vous voyez, ce sont les jetons, rien de dangereux. Les humains en utiliseront un pour tenter de créer un lien avec un nouveau partenaire. Ensuite, vos petits pourront leur montrer la puissance d’une Chatte des Landes. »
La grande chatte n’était pas contente de lui, mais elle hocha la tête à contrecœur, et Karl se retourna à moitié pour frapper à la porte.
Montrer son dos à la mère chatte serait impoli, alors il passa la porte de côté avant de se retourner pour faire face aux étudiants.
« Vous pourriez vouloir amener un clerc. Je suppose que cela pourrait ne pas se dérouler comme ils l’espéraient. Les chats doivent être pleinement conscients et sans entrave pour la prochaine étape. » expliqua Karl.
[Cela ne faisait pas partie des règles.] Cara lui rappela.
[Le lien n’est pas instantané. Rien ne les empêche de se retourner contre les cadets plus tard dans la nuit lorsque les drogues s’estomperont, s’ils sont piégés de cette façon.]
[Quand vous le dites comme ça…] Cara ne savait pas ce qui serait le plus drôle. Regarder les chats, qui étaient presque de sa taille déjà, tabasser les cadets, ou savoir qu’ils se réveilleraient plus tard d’une stupeur médicamenteuse et déchireraient l’Élite de l’intérieur.
Ils allèrent à la cage voisine où les chatons recevaient des instructions de leur mère, et les cadets s’approchèrent des barreaux avec des regards déterminés.
« Très bien, nous allons faire cela un par un. Qui veut commencer ? Tout ce que vous avez à faire est de prouver à votre partenaire choisi que vous êtes digne. » demanda Karl.
Le type qui avait essayé de caresser Cara leva la main et fit un pas en avant, tout comme un des chatons, qui avait interrompu son toilettage en plein milieu d’un « blep » et avait encore sa langue qui sortait lorsqu’il vint se frotter contre les barreaux.
La mère chatte était visiblement gênée par un tel comportement, mais les deux étaient clairement attachés l’un à l’autre.
Karl prit la carte-clé à un des chercheurs et entra dans la cage.
« Toi, suis-moi. J’utiliserai ce jeton, et tu auras une chance de faire croire à ton choix que tu es un partenaire à vie convenable pour lui. »
Karl activa le jeton tandis que l’homme s’accroupissait pour câliner le chat et murmurer quelque chose à son oreille avant d’être plaqué et léché, puis transformé en oreiller tandis que le chat se blottissait simplement sur lui.
Le cadet rit tandis que l’énorme chaton pétrissait son armure de cuir avec ses pattes, puis le petit Chat des Landes disparut, et le lien fut accompli.
Sa classe était {Garde des Bêtes}, ce qui était assez proche de ce à quoi Karl s’attendait, et même si ce n’était pas un Maître des Bêtes, il avait un Chat des Landes et une classe, donc c’était certainement ce que n’importe qui qualifierait de victoire retentissante.
« Eh bien, c’est un sur un. Nous avons bien commencé. Qui est le prochain ? »
Un jeune cadet sûr de lui entra dans la cage, puis fit un geste vers le plus grand des chatons. « Apportez-moi celui-là.
Je veux dire, j’aimerais celui-là, s’il vous plaît, Monarque. » corrigea-t-il en réalisant à qui il adressait des exigences.
Karl perçut le sourire narquois de la mère chatte et fit sortir le candidat victorieux de la pièce.
Karl fit signe au petit Chat des Landes Alpha d’avancer et activa le jeton.
Dès qu’il le fit, le chat grogna, et le jeton dressa une barrière noire et verte scintillante au-dessus de Karl, puis une seconde au-dessus de la cage.
« Oh, il semble que ce soit un test de dignité. Bonne chance, jeune cadet. »
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? Vous n’êtes pas censé me donner un Chat des Landes ? » demanda le cadet alors que le petit commençait à le traquer.
« Ça ne marche pas comme ça. Vous devez prouver que vous êtes digne d’être un partenaire. On m’a informé que vous avez été entraîné en tant que soldat des forces spéciales. Vous y arriverez, ce n’est qu’un chaton. »
Le cadet tira une épée d’entraînement et le chaton grogna, de même que la mère. Les armes étaient de la triche dans leur esprit. Mais cela n’a pas eu d’importance longtemps.
Le chat bondit, et le cadet fut trop lent pour réagir. Quatre griffes noires lui déchirèrent le visage, lui faisant sauter un œil, puis continuèrent à lacérer le devant de son armure, tandis que l’autre patte avant déchirait sa manche tandis qu’il s’agitait impuissant contre le dos du chaton.
L’Inquisiteur tenta de lancer quelque chose, tout comme le clerc à l’extérieur, mais Karl pouvait voir les sorts frapper la barrière.
« Monarque, faites quelque chose. » demanda l’Inquisiteur.
« Quoi exactement ? Briser une barrière divine pour sauver un cadet de son hubris ? Je ne suis pas certain de pouvoir faire ça. La barrière devrait s’estomper une fois le test terminé. » répondit Karl calmement.
« Il sera mort d’ici là. » lui rappela le prêtre. « C’est un problème « vous », pas un problème « moi ». Ou nous pouvons appeler la Grande Prêtresse Lotus, car elle peut ressusciter le candidat raté si elle arrive à temps. »
Le clerc en robe blanche soupira, puis grimaça alors que le chaton déchirait la gorge du cadet, puis se pavana fièrement tandis que les barrières tombaient.
« Vous voyez. Tout comme les dieux l’avaient prévu. Qui veut passer ? »