Chapitre 58
Karl et Dana retournèrent au rez-de-chaussée des dortoirs, où le dîner devait être servi à l’instant, et espérèrent en silence que les autres étudiants n’avaient pas remarqué qui était sorti de l’hélicoptère.
Cet espoir fut vain, car au moment où ils entrèrent dans la cafétéria, ils furent entourés par d’autres étudiants avec qui ils s’entraînaient, y compris tous les autres élèves de la classe d’entraînement spéciale.
« Allez, racontez-nous tout. Qu’est-il arrivé à vous deux pour que vous soyez de retour avec un jour de retard dans un hélicoptère de l’armée ? C’est vraiment badass, au passage, mais notre mission n’a duré qu’une heure. », demanda l’un des autres étudiants de première année, tandis que la fille à côté de lui acquiesçait.
« Eh bien, voyez-vous, c’était juste un petit manque de communication. La ville où nous avons été envoyés, avec l’intention de nous faire éliminer un groupe de sangliers Irontusk dirigés par une bête de rang Éveillée, avait été envahie par des gobelins une heure avant notre départ. Il était trop tard pour que l’Académie voie la mise à jour, nous avons donc été livrés dans une ville vide sans savoir ce que nous étions censés faire.
Nous avons juste tué tous les monstres que nous avons pu trouver et avons attendu que quelqu’un vienne nous chercher. Ils ne semblaient pas pressés de le faire, alors nous avons appelé le matin lorsque nous étions sûrs que tous les gobelins étaient morts. », expliqua Karl.
« Et en quoi cela vous a-t-il permis d’avoir tous les deux des insignes noirs de rang Éveillé ? », demanda un autre étudiant.
« L’équipe des forces spéciales venue nous chercher a témoigné en notre faveur, et ils nous ont permis de passer le test à notre retour au lieu d’attendre la fin du semestre ou de devoir supplier un professeur. Nous avons toutes les deux réussi, nous avons donc obtenu les insignes immédiatement. », l’informa Dana avec un sourire narquois.
« Ce n’est pas juste. Si nous avions été envoyés là-bas, nous aurions pu être les premiers à obtenir nos insignes. », se plaignit l’un des autres étudiants.
« Nous avons failli être tués par un seul Chat-ombre, et il n’avait pas encore tout à fait atteint le rang Éveillé. Si nous avions dû affronter toute une tribu de gobelins, nous serions des personnes disparues en ce moment. », lui rappela sa partenaire.
« Ce n’était pas si grave. », se défendit le garçon.
« Mis à part les soixante-dix points de suture, la main cassée et la perte de votre épée ? », demanda un autre étudiant.
« C’était juste une petite erreur, le chat m’a pris par surprise. »
Les étudiants rirent tandis que Karl et Dana se dirigeaient vers le comptoir pour prendre un repas, et réorganisèrent rapidement leur disposition afin que les deux soient placés dans un coin, où chacun pouvait les voir et leur parler.
« Il semble que vous deux soyez célèbres aujourd’hui, alors vous pouvez aussi bien profiter de votre temps sous les feux de la rampe. Maintenant, racontez-nous-en plus sur le combat contre les gobelins. », insista l’un des étudiants.
Au moment où ils eurent terminé, cela faisait près de deux heures qu’ils donnaient chaque détail de leur aventure nocturne, et Karl était de plus en plus certain qu’ils avaient raconté les détails de chaque action qu’ils avaient entreprise plus d’une fois.
Si Hawk pouvait parler, ils auraient peut-être prolongé cela d’une heure, puisque les étudiants voulaient un récit détaillé de tout le combat à un niveau que même le rapport officiel du sergent Rita n’exigeait pas. Mais c’était agréable d’être populaire pour le moment, et avec les insignes noirs, ils auraient droit à des crédits supplémentaires de l’école chaque semaine pour améliorer leurs chambres et leur style de vie.
La première pensée de Dana fut d’obtenir une insonorisation pour sa chambre afin de ne pas avoir à entendre les voisins s’entraîner à toute heure du jour, mais Karl était perplexe.
Ils allaient lui apporter des ressources pour Hawk gratuitement, et il ne savait pas de quoi il avait besoin. De plus, sa chambre était parfaite telle qu’elle était. Bien sûr, il pouvait redécorer, mais ce n’était pas vraiment nécessaire, et ils devaient porter un uniforme sur le campus, donc même s’il était un fashionista, cela n’aurait pas d’importance. Il pouvait obtenir plus de cahiers, et peut-être une tablette pour numériser toutes ses informations, mais c’était à peu près tout.
Lorsqu’ils finirent par quitter la cafétéria pour se rendre à leurs dortoirs, les sons d’attaques explosives résonnaient dans les couloirs. Le bruit provenait des deux portes de chaque côté des escaliers, où se trouvaient les grandes salles carrées pour l’entraînement des guerriers.
Dana soupira résignée de ne pas pouvoir dormir, mais Karl eut une meilleure idée.
« Il y a un hamac sur le balcon si vous voulez. C’est calme, et le seul à vous réveiller là-bas est Hawk, à moins qu’il ne se mette à pleuvoir. Je ne sais pas si le sort autour du balcon de la serre arrête vraiment la pluie, car cela ne s’est pas produit depuis notre arrivée. », proposa Karl.
Dès qu’il l’eut dit, Karl réalisa qu’il devrait probablement recevoir une récompense pour la manière la plus maladroite d’inviter une fille à passer la nuit dans sa chambre, mais elle avait clairement besoin de dormir, et même lorsqu’ils arrivèrent à sa porte, il pouvait encore entendre les étudiants de première année s’entraîner frénétiquement leur jour de congé.
La nouvelle que deux des étudiants avaient atteint le rang Éveillé s’était répandue comme une traînée de poudre, et tous ceux qui pensaient avoir une chance d’être les suivants travaillaient dur, ainsi que ceux qui étaient loin de l’objectif, qui réalisèrent qu’ils pourraient être les premiers à être dirigés vers les cours de progression lente.
Personne ne voulait ça.
Cela faisait partie intégrante du programme de l’Académie, et ce n’étaient pas vraiment des classes lentes, c’étaient les classes régulières, mais au fil du temps, le tiers supérieur de la classe serait promu à un entraînement spécial, laissant les autres derrière.
Karl faisait partie de ce groupe pour tout son entraînement, tandis que Dana y était déjà dans les cours du samedi, avec de bonnes chances qu’elle obtienne un tuteur personnel dans les prochains jours. Ils avaient déjà une longueur d’avance, et ne faisaient que gagner du terrain sur le reste de la classe en obtenant le genre de traitement spécial dont jouissaient les véritables élites.
Mais tandis que le traitement spécial accordé aux plus puissants était enviable, le fait qu’ils semblaient être ensemble en couple suffisait à provoquer la jalousie dans le cœur de nombreux étudiants.