Chapitre 542
Leafa disparut et réapparut à côté de Hawk, qui était concentré sur son travail. Lorsqu’elle tendit la main, paume ouverte vers le haut, Hawk fut assez sûr qu’elle lui apportait des en-cas. Ce geste signifiait toujours des en-cas. Ainsi, il mangea ce qu’elle lui offrit sans hésitation.
Les flammes de son corps et de ses vortex [Tempête infernale] devinrent immédiatement du même bleu pâle que la fumée de la Souveraine Leafa, et une puissante vague d’énergie parcourut le corps de Hawk tandis qu’il devenait incorporel.
[Hawk a une nouvelle compétence ? Avantage injuste. Pénalité de 5 yards. Nouveau down.] se plaignit Remi.
Personne d’autre n’avait la moindre idée de ce dont elle parlait, mais le sentiment se traduisit assez bien.
Un puissant cri perçant résonna à travers la ferme lorsque Hawk s’élança dans le ciel, sa forme incorporelle débordant d’énergie.
Des flammes bleu pâle jaillirent de lui, créant un petit soleil dans le ciel, assez brillant pour éclairer le sol jusqu’à l’horizon et envoyer une vague de chaleur à travers la ferme, si intense que la marmite passa d’un faible frémissement à une ébullition, et que le toit de chaume commença à brûler.
Puis il commença à se reformer en un oiseau massif de la taille d’un Roc, mais scintillant de flammes bleues à la place des plumes, et avec un corps élancé élégant d’une manière que Karl associait davantage aux dessins d’un Phénix qu’à la forme de moineau surdimensionné des Rocs.
Leafa se tourna vers Karl et tendit la main pour recevoir son prix.
Elle était manifestement impatiente d’avoir la lame, mais celle-ci résistait aux tentatives de Karl de la retirer et de la lui donner.
[Je sais, ami. Mais nous avons conclu un marché. Je suis sûr qu’elle sera bonne pour toi.]
Karl sentit le lien se rompre lorsque la lame changea de mains, et la Souveraine Leafa fut submergée par le pouvoir, envoyant un pilier de fumée bleu pâle dans le ciel au-dessus d’elle pendant un instant avant qu’il ne se rétracte.
« Oh, c’est merveilleux. Tout ce que j’aurais pu espérer. »
Ses paroles étaient étranges, pas une menace, mais elles donnèrent à Karl un frisson de prémonition qu’il venait peut-être de commettre une grave erreur, d’une ampleur bien plus grande que celle de simplement avoir besoin d’une nouvelle arme.
Puis, Leafa tendit la main et se cassa un doigt. « Un remplacement pour ton arme. Que personne ne dise que je ne suis pas une négociatrice équitable. » expliqua-t-elle. Puis elle disparut simplement, laissant tomber la branche vers le sol.
Karl l’attrapa en tombant et sentit la brindille se lier à lui.
[Griffe de Haint] Obtenu. Arme de qualité artefact.
{Arme transformable. Inflige des dégâts de Feu spectral en plus des dégâts de compétence. La Griffe de Haint peut se transformer en un jeune plant de Haint avec suffisamment de puissance spirituelle.}
Karl admirait la nouvelle arme dans son espace mental lorsque la puissance familière de l’ouverture d’un portail le fit se retourner.
L’Oracle sortit du portail, suivi d’un Troll extrêmement puissant vêtu de riches robes violettes, bordées de fourrure blanche.
« Qu’as-tu fait ? Où est-elle ? Dis-moi que tu ne l’as pas déliée. » supplia l’Oracle.
« Je n’ai aucune idée de ce dont tu parles. Peux-tu me donner un autre indice ? » demanda Karl.
« Le Haint. L’arme fantôme. Où. Est-elle. Allée. » grogna le troll derrière l’Oracle avec un fort accent qui donnait l’impression qu’il parlait la bouche pleine.
« Elle a disparu. Elle fait ça de temps en temps. Elle est probablement quelque part dans les environs, à combattre des sangliers et des cyclopes. »
L’Empereur de Newbon rugit, et Karl sentit les vortex de Tempête infernale trembler tandis que l’aura du Troll de rang Totem secouait le flux d’énergie dans la zone.
« Tu vas me dire ce que tu as fait, ou je vais te déchirer les bras de ton corps chétif. » rugit l’Empereur.
Sa voix fit trembler le sol comme un sort de tremblement de terre, et de nombreux défenseurs de l’autre côté de la maison trébuchèrent.
« Elle a offert une pierre à Hawk, et je lui ai échangé mon épée contre. La pierre a aidé Hawk à maîtriser un niveau supérieur de compétences de flamme, puis la Souveraine Leafa a disparu.
Nous sommes au milieu d’une bataille, mais tous les ennemis sont pris au piège de l’autre côté des vortex. » essaya d’expliquer Karl.
Le gros troll avait l’air de vouloir étrangler Karl, mais l’Oracle avait d’autres questions.
« Quelle sorte d’épée lui as-tu échangée ? »
« C’était un objet provenant d’une progéniture de monstre. Une lame de Champions. Elle stockait la force vitale des ennemis et en transférait une partie au porteur pour l’aider à grandir. Je ne sais pas combien cela lui serait utile, car j’avais déjà absorbé autant d’énergie que possible. Mais le lien de l’épée avec moi lui a été transféré. » informa Karl nerveusement.
Ce gros troll semblait bien décidé à le déchirer en petits morceaux, et son niveau de puissance faisait paraître les Souverains comme des enfants.
Heureusement pour l’espérance de vie de Karl, le grand homme jurait de manière incompréhensible et lançait une sorte de sort chamanique qui faisait disparaître les nuages du ciel.
« Elle va à l’ouest. Oracle, tu paieras ton erreur. » grogna le Troll, puis il traversa le portail, qui se referma, laissant l’Oracle derrière lui.
« Veux-tu bien expliquer ? Nous pourrions bien utiliser notre meilleur combattant de retour. » demanda Karl.
« Elle ne reviendra pas. Tu viens de donner à une arme sensible le pouvoir spirituel d’obtenir une pleine autonomie. Un Haint est un être d’énergie sensible dans un corps possédé d’une certaine sorte. Presque un mort-vivant, mais pas vraiment, compte tenu de la nature de l’énergie qui habite le corps. Dans son cas, le corps d’une Dryade décédée qui a été transformée en arme sous forme de Golem. Ils n’ont pas d’âme, ce sont des êtres purement magiques. Mais ils dépouillent leurs ennemis de leurs âmes pour alimenter leur croissance et leur conscience. Quoi que tu lui aies donné, cela lui a permis de se libérer du lien de l’Empereur, et maintenant elle est en fuite. »
Karl cligna lentement des yeux et ajusta ses vortex pour gagner du temps en essayant de comprendre ce qui se passait.
« Tu dis que la Souveraine Haint, celle qui insistait pour être appelée Princesse Leafa, est en fait une arme liée au chef de rang Totem de la nation, et maintenant elle a quoi ? Devenue renégate et s’est enfuie ? »
L’Oracle pâlit et hocha la tête.
« Pire. Je pense qu’elle a peut-être atteint le rang Totem. Une menace de rang Totem renégate en liberté dans la nation et personne ne sait ce qu’elle veut. »
« À part des en-cas. Des rations de voyage elfiques en particulier. » ajouta Karl.
« Je ne vois pas comment c’est… non, tu as raison. Elle essaie peut-être de quitter le continent. Il y a beaucoup plus de créatures de rang Souverain et Totem sur les autres continents, et elle a besoin de se nourrir d’âmes de haut rang pour stabiliser son avancement.
Si elle prévoit vraiment de rester en fuite, elle a besoin de plus d’âmes pour lui donner le pouvoir de résister à être à nouveau liée. »
Il valait probablement mieux ne pas dire à l’Oracle qu’il avait encore un morceau d’elle. Leafa avait aidé Hawk à évoluer, et pour Karl, cela signifiait qu’il lui devait une faveur plus importante qu’une simple épée et quelques jours de fuite.
« Eh bien, tu ferais aussi bien de t’asseoir près du feu. Il y a encore des centaines de sangliers géants qui viennent pour nous, et tandis que les flammes bleues assez impressionnantes de Hawk en font fuir certains, ils essaient toujours de passer de l’autre côté. »
L’Oracle se tourna vers la maison, puis s’arrêta lorsqu’il vit Hawk tourner dans le ciel.
« C’est un Oiseau-tonnerre de Feu spectral. Ce n’est pas possible. Je l’aurais vu. Non, ce n’était pas le cas avant, n’est-ce pas ? Leafa a dû faire ça avec son pouvoir. Il a évolué, n’est-ce pas ? » Karl hocha la tête vers le Troll amaigri, qui avait l’air encore plus hagard qu’il ne l’avait été il y a deux jours.
« C’est exact. Peut-être qu’il a besoin d’un nom mis à jour. Je ne peux pas continuer à l’appeler Hawk alors qu’il n’est plus du tout un Hawk. » plaisantait Karl.
L’Oracle soupira. « Hawk est un nom moins ridicule maintenant qu’il n’en est plus un. J’ai un cousin qui s’appelle Hawk. »
Un troll nommé Hawk ? Karl s’interrogea sur le sens du nom derrière cela, mais il pourrait s’agir d’un nom tribal basé sur un attribut personnel. Les Orques faisaient ça, et donnaient à leurs guerriers un deuxième nom basé sur leurs compétences et leur réputation. Il n’était pas impensable que les Trolls fassent de même. Karl n’avait en fait pas demandé leur nom à beaucoup d’entre eux, maintenant qu’il y pensait.