Chapitre 534
Les heures précédant l’aube passèrent rapidement, ponctuées d’attaques sporadiques deux ou trois fois par heure. Les fermiers des environs et ceux qui étaient en fuite dans la région s’étaient tous rassemblés auprès d’eux après le second rugissement du Minotaure de Rang Royal.
Son effort semblait beaucoup plus efficace que la première tentative, et Karl se demanda s’il y avait quelque chose dans la voix des Minotaures qui changeait avec leur Rang.
Ils avaient maintenant près d’une centaine de Minotaures en place, et au lever du soleil, ils planifiaient de fortifier cette ferme afin de pouvoir s’y replier comme ressource d’urgence à l’avenir. « Une ligne de tranchées avec une palissade de pieux pointus ralentirait même un Sanglier Géant pendant quelques minutes avant qu’il ne les réduise tous en pièces. » suggéra un fermier.
« Et où trouverions-nous des milliers d’arbres pour la construire ? Nous pourrions faire un petit mur de terre et de pierres avec une tranchée de l’autre côté, mais cela perturberait le ruissellement des champs, et nous risquerions une sécheresse à la ferme. Ou nous pourrions nous contenter de la cour. » insista la Matriarche de cette ferme.
Cela serait pénible pour eux d’aller et venir des champs, mais ils pourraient construire des ponts au-dessus du mur et les retirer en cas de danger.
La fortification défensive n’avait pas besoin d’arrêter un ennemi pour toujours, et encore moins de le blesser. Il suffisait de le ralentir suffisamment pour donner l’avantage aux défenseurs.
Au lever du soleil, lorsque tout le monde put voir correctement, l’ampleur de la dévastation apparut clairement. Des centaines d’incendies de maisons projetaient une fumée noire dans l’air, tandis que Karl pouvait voir dix colonnes de fumée rouge différentes, semblables aux colonnes vertes qui avaient été déployées lorsque l’unité de patrouille avait appelé des renforts contre les Orques.
Mais pire encore, il y avait un énorme panache de fumée noire à leur est. Un pilier de fumée qui marquait une ville fraîchement pillée en flammes. La taille de la colonne rendait la source indubitable.
Où qu’ils regardent, il y avait des signes de destruction, et plus ils regardaient au loin, plus cela empirait.
Le Général Naga fit un geste vers Dana et un garde Satyres. « Magicienne, quelle est votre puissance ? Pouvez-vous utiliser cette marche aérienne pour transporter un garde dans les airs où il pourra voir plus loin ? Nous devons savoir jusqu’où cela s’étend et s’il y a d’autres personnes que nous pourrions avoir besoin d’aider. »
Dana hocha la tête. « Ce n’est pas un problème. À mon rang, transporter un Satyre avec moi pendant que je [Marche du Vent] n’est pas un problème. Je vais l’emmener à cent mètres dans les airs pour explorer la zone, et nous reviendrons dans une minute. »
Elle prit le plus petit des Satyres et s’éleva dans les airs, courant comme si elle montait des escaliers.
Tel était le grand inconvénient de sa compétence. Elle devait toujours marcher, donc monter dans les airs demandait beaucoup d’effort physique, comme courir dans un escalier ou une colline. Mais elle s’était entraînée dur, et bien qu’elle ralentissait beaucoup à la fin, [Éclair Éternel] lui donnait suffisamment de régénération d’endurance pour qu’elle atteigne son point de vue choisi avec assez de réserves pour courir en cercle et explorer.
Le Satyre avait l’air secoué lorsqu’ils atteignirent le sol, mais Dana savait déjà ce qui se passait. Non seulement elle avait attaqué depuis les airs, mais le fait qu’il s’agissait d’une apparition de monstres était beaucoup moins impensable pour elle que pour les fermiers.
« Général, j’ai votre rapport. » informa le Satyre d’une voix tremblante.
« Allez-y, Sergent. Qu’avez-vous vu ? »
« La forteresse est assiégée, bien que la bataille semble être sur le point de se terminer. Il y a plus de dix appels d’urgence pour des unités dépassées en activité, tout ce qui était visible à cent mètres d’altitude était soit des terres agricoles détruites, soit des hordes de Cyclopes et leurs Sangliers Géants.
Au moins cinquante kilomètres dans toutes les directions.
La ville de Mitford semble perdue. La ville entière est en feu, et il y a des centaines de groupes de Géants et de sangliers qui s’en éloignent pour attaquer les fermes voisines, qui semblent avoir déjà été attaquées la nuit dernière.
Au moins deux tiers des forces de la forteresse sont déployés dans la zone, mais il n’y a aucun signe de la force de garde de Mitford. Il y a quelques groupes visibles de fermiers qui se battent encore, mais contrairement à notre région, qui a été assez bien nettoyée des menaces, ils ne s’en sortent pas aussi bien. » Sa voix était aussi neutre qu’il pouvait le faire, essayant clairement de ne pas pleurer.
Alors cela frappa Karl. Ils visitaient la forteresse et retournaient à Mitford. Sa famille était probablement originaire de Mitford, et la ville semblait avoir été perdue en une seule nuit après l’apparition des attaquants à l’intérieur des murs.
Lotus fut plus rapide que Karl pour comprendre l’essentiel, et au moment où il réalisa, elle avait déjà serré le petit homme dans ses bras, pour qu’il puisse cacher son visage de chèvre.
Toutes les bêtes étaient de retour dans leurs espaces, sauf Thor, qui dormait près de la porte. Seuls les deux gardes du corps étaient restés dehors, pour que les soldats et les fermiers ne remarquent rien d’anormal au matin. Cependant, ils étaient tous reposés maintenant et prêts à combattre dès qu’ils seraient nécessaires.
Le Général semblait stupéfait par l’analyse de la situation. Il n’y avait rien dans son entraînement ou ses protocoles qui couvrait cette situation. Il n’avait pas assez de forces pour tenter d’atteindre la ville. Et il n’avait certainement plus assez d’alliés pour rassembler une force pour la reprendre si elle était occupée. Ce n’était peut-être pas le cas, car le nuage de fumée suggérait que la majeure partie de la ville était en feu pour le moment, mais cela ne changeait pas le fait qu’il était à une demi-journée de voyage et qu’il n’avait pas de ressources.
Alors que le Général ne savait pas quoi faire, de retour à la forteresse, l’Oracle avait une bien meilleure idée de la façon de gérer cette situation.
Il était assis sur un coussin dans sa salle de divination avec une pile de notes d’un côté et une bouteille de rhum presque vide de l’autre.
« Son arrivée marque un désastre et un grand danger pour la forteresse. Nom de Dieu. » marmonna-t-il, levant les yeux rouges vers Leafa, la femme Surintendante de l’arbre Haint.
« Pensez-vous qu’il est maudit ? Pourrait-ce être un effet secondaire du fait d’avoir fait passer un Utilisateur du Système à travers le temps ? Il a une présence puissante, bien au-delà de son Rang Royal. Il est possible que ces incidents se produisent près de lui simplement parce qu’il existe. » suggéra-t-elle.
« Alors, on envoie une équipe pour le tuer ? » demanda l’Oracle ivre avec espoir.
« Et laisser le point focal des anomalies situé en permanence à côté de la forteresse ? Je ne crois pas. S’il est le centre de l’instabilité, il vaut mieux qu’il les emmène ailleurs.
Mais il y a une autre possibilité. Nous avons des rapports selon lesquels il aurait pu être avec les Orques à la Défense Jaune lorsque le Donjon à l’extérieur de Halsearing s’est ouvert pour la première fois.
Nous savons qu’il parle l’orc, donc les rapports sont plausibles. Ce pourrait être un effet secondaire de cette anomalie, auquel cas nous devons nous inquiéter des Orques et de toutes les autres personnes qui sont entrées dans le Donjon ce premier jour, propageant l’instabilité. »
« N’êtes-vous pas juste un rayon de soleil foutu ? » bredouilla l’Oracle.
« J’essaie. Mais je peux dire avec certitude qu’il ne le sait pas. Il n’avait pas l’aura de la malice lorsqu’il était ici. S’il avait su que sa présence pouvait déclencher ce désastre, je l’aurais vu. »
L’Oracle termina la bouteille de rhum. « Soyez simplement reconnaissant que cela se soit produit après son départ. Sinon, nous aurions pu être Mitford, avec nos murs pleins d’ennemis et une armée qui nous entourait au changement de quart de minuit. »
Leafa hocha la tête. « Je vais vérifier les rapports pour voir s’il y a eu d’autres incidents à l’ouest que nous n’avons pas eu l’occasion d’examiner encore. »
Ils ne passaient normalement en revue que les parties importantes des rapports, de sorte que les petites attaques ou les incidents en milieu rural n’avaient peut-être pas été suffisamment perceptibles pour former un schéma dans les rapports pour le moment.