Chapitre 53

Le sergent Rita les conduisit tous hors du gymnase et dans une salle de classe où les ordinateurs étaient déjà installés sur les écrans pour un compte rendu de mission officiel.

« Je veux tout, le général insiste pour au moins mille mots, et ensuite vous pourrez partir », annonça-t-elle en refermant la porte derrière elle, laissant Karl et Dana avec l’équipe des forces spéciales, quelque peu interloquée.

« Alors, c’est la fameuse cousine dont tu as tellement peur, n’est-ce pas ? Tu sais que tu es plus forte qu’elle maintenant, et plus gradée, elle ne peut pas t’intimider », plaisantait le chef d’équipe.

« Qu’est-ce que la force a à voir avec ça ? Cette femme nourrit la rancune comme nulle autre », murmura l’homme, faisant sourire ses coéquipiers.

Ils avaient manifestement déjà abordé ce sujet, bien qu’ils ne l’aient jamais rencontrée en personne, et l’atmosphère de camaraderie amicale mit Karl et Dana à l’aise lorsqu’ils s’assirent pour commencer leurs rapports.

Le claquement des touches emplit l’air tandis que chacun se mettait au travail, ignorant la conversation précédente pour se débarrasser le plus vite possible de cette partie désagréable de leur journée. Les guerriers avaient un avantage certain ici, Karl y compris, en ce que leurs corps étaient améliorés, donc même s’ils n’étaient pas les meilleurs dactylographes, leurs mains étaient si rapides qu’ils pouvaient facilement taper le rapport entier aussi vite qu’ils pouvaient le formuler dans leur esprit.

Les rapports de l’équipe des forces spéciales étaient plus détaillés et structurés, car ils l’avaient fait cent fois auparavant, mais Karl et Dana firent de leur mieux pour ne rien oublier de ce qu’ils avaient fait ou vu après leur arrivée dans cette ville.

« Vous deux avez eu une sacrée première mission, n’est-ce pas ? Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai parlé à quelqu’un qui a eu la chance de faire quelque chose d’aussi incroyable qu’une mission en duo contre toute une tribu de Gobelins pour leur première sortie », annonça le chef d’équipe une fois son écriture terminée.

« À moins que vous ne comptiez Jenny, mais je pense que nous savons tous que son histoire n’est pas aussi vérifiable que celle-ci », ajouta l’un des autres avec un bref éclat de rire.

Karl leva les yeux, intéressé par leurs plaisanteries, et le chef d’équipe le mit au courant.

« C’était une étudiante de quelques années plus jeune que nous à l’Académie. Elle faisait partie d’une équipe de quatre personnes, à la recherche d’herbes en forêt pour sa première mission. Selon elle, elle a fini par rencontrer un homme mystérieux qu’elle a dit être l’un des élites locales, qui était dans les bois pour la même raison.

Pour faire court, elle était enceinte lorsqu’elle est retournée à l’Académie. Elle ne l’a découvert que deux mois plus tard, lorsqu’elle a commencé à avoir des nausées matinales », expliqua-t-il.

Karl évita le calcul mental qui lui disait qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas avec cet écart d’âge, mais comme il ne savait pas exactement l’âge de Jenny ou de l’Élite en question, il décida de garder le silence. Pour autant qu’il le sache, cela pourrait être une histoire de couverture pour une relation avec quelqu’un d’autre.

Dana leva les yeux de son travail. « Jenny Starpepper ? Elle vient de ma ville natale. »

Le chef d’équipe hocha la tête. « C’est elle. As-tu rencontré son enfant ? J’ai entendu dire qu’il est adorable. »

Dana secoua la tête. « Dire qu’il est mignon, c’est extrêmement gentil. Il entre tout juste à l’école primaire maintenant, et ils doivent lui mettre des mitaines pour l’empêcher de griffer les gens. La rumeur en ville dit que son père était un Berserker, et que la compétence de rage a été transmise à leur enfant, qui ne peut pas l’éteindre.

Mais ce ne sont que des rumeurs. Elle est mariée à l’un des banquiers maintenant, et leurs deux plus jeunes sont vraiment adorables. »

Ils terminèrent rapidement leurs rapports et bavardèrent en attendant le retour du sergent Rita. Ils auraient pu aller la chercher, ou simplement partir, dans le cas de l’équipe des forces spéciales, mais lorsqu’ils seraient de retour à la base, ils devraient travailler à nouveau, pour faire le rapport pour leur propre commandant, qui s’attendrait à autre chose qu’une version copiée-collée de ce rapport, et ils n’étaient pas pressés de le faire maintenant qu’ils étaient à l’aise ici.

« Peut-on rencontrer ton Faucon ? Tu en as parlé, mais je ne l’ai pas vu depuis notre arrivée. Est-il en train de voler dehors quelque part ? » demanda le chef d’équipe.

« En fait, ma classe a créé un espace séparé pour lui. Faucon, viens dire bonjour », répondit Karl.

L’oiseau apparut dans l’air devant lui, puis se posa sur l’un des écrans et observa méfiant les nouveaux venus.

Dana lui donna un morceau de viande séchée de sa poche, et l’humeur de Faucon s’améliora immédiatement. Il rencontrerait volontiers plus de gens s’il y avait de la nourriture.

L’un des membres de l’équipe hocha la tête et siffla en signe d’appréciation. « Faucon Vitesse du Vent de Rang Éveillé, Mâle, et ma capacité dit qu’il a moins d’un mois, mais c’est beaucoup trop jeune pour qu’il soit complètement adulte. »

Karl hocha la tête. « Mes compétences l’ont aidé à grandir beaucoup plus vite que d’habitude. Je l’ai fait éclore dans le train en venant ici, donc c’est son âge. Nous espérons juste que je pourrai le faire grandir à ce rythme afin qu’il puisse devenir une véritable Élite parmi les bêtes magiques. »

Le soldat hocha la tête. « Eh bien, ce n’est pas impossible avec un peu d’énergie et des ressources. Toutes les bêtes grandissent en fonction de ce qu’elles mangent. Ce n’est pas une science exacte, mais ce que je sais, en tant que Chasseur, c’est qu’elles chercheront instinctivement des créatures ou des plantes plus fortes à manger, et si elles ne les obtiennent pas, leur croissance stagnera ou elles s’affaibliront de faim.

Plus la bête est puissante, plus la source de nourriture doit être puissante. C’est pourquoi il y a un nombre limité de bêtes vraiment puissantes, il n’y a tout simplement pas assez de nourriture pour plus d’entre elles dans la plupart des régions. »

« Oh ? C’est une compétence de classe utile », nota Karl.

« Oui, mon talent est de savoir où et comment chasser des choses que j’ai déjà vues. Je peux voir le Faucon, donc je sais où on en trouve habituellement, ainsi que certaines de leurs habitudes, et j’ai développé le reste des connaissances par l’observation et la pratique », répondit-il en haussant les épaules.

« Eh bien, c’est toujours utile pour moi. J’allais demander des aliments de rang supérieur pour lui, pour essayer de forcer la progression. J’ai commencé à absorber les nutriments beaucoup plus efficacement il y a quelques jours, donc cela devrait être bon pour nous deux », suggéra Karl.

« Ne fais pas trop d’efforts. Si la différence est trop grande, tu ne pourras rien absorber. Ce serait comme revenir à tes premiers jours, avant que ton corps ne s’adapte, quand tu ne pouvais pas absorber une nutrition appropriée des aliments. »