Chapitre 526
Un garde conduisit Karl dans une chambre au bout du couloir, dotée d’une grande douche et d’une baignoire, ainsi que d’un dressing et de quelques vêtements supplémentaires.
« Nous frapperons à la porte quinze minutes avant le dîner. Faites-nous savoir si vous avez besoin de quoi que ce soit avant, nous serons devant la porte et un valet de chambre est à votre disposition si vous avez besoin d’aide. » Expliqua le garde.
« Merci, je vous ferai savoir s’il manque quelque chose. »
Le garde ferma la porte et Karl se dirigea vers la salle de bain.
Elle était pourvue d’une douzaine de gels douche, shampoings, brosses, éponges et même d’un assortiment de tondeuses. Il n’y avait pas grand-chose qu’il ne puisse faire pour se présenter convenablement, alors Karl commença par tailler sa barbe et couper ses cheveux.
Le lavabo disposait de miroirs réglables, de sorte qu’il pouvait même voir l’arrière de sa tête dans le reflet, et le processus fut beaucoup plus rapide qu’il ne l’avait prévu.
Il envisagea de laisser Remi voir à quoi ressembleraient ses cheveux après qu’elle se soit occupée d’eux, mais Karl soupçonnait qu’il était toujours sous surveillance, et l’apparition soudaine d’une reine Naga dans son bain serait difficile à expliquer.
Cela ne l’empêcha pas de faire des suggestions de toute façon, et au moment où il eut terminé sa coupe, elle était ravie de son relooking. [Il ne te manque que des défenses. Je me demande si nous pourrions utiliser la Régénération Trolle pour te faire pousser un jeu de défenses ?] Réfléchit-elle.
[Ce serait plus trollesque. Mais je ne pense pas que nous ayons le temps d’expérimenter. J’ai passé trop de temps à me faire les cheveux parfaitement, maintenant je dois me nettoyer et m’habiller.]
Remi était triste, mais elle avait quelques minutes à perdre pendant que Karl prenait sa douche, et elle pouvait s’entraîner sur ses propres griffes pour essayer de les façonner dans un nouveau design tout en les faisant pousser.
Si elle pouvait le faire avec des ongles, ils devraient pouvoir le faire avec des dents aussi.
Malheureusement, cela ne fonctionnait pas aussi bien qu’elle l’espérait. Elle avait créé un joli motif sur sa griffe, mais il ne poussait pas comme il faudrait pour les dents de Karl afin de créer des défenses. Il revenait simplement à son état par défaut si elle l’endommageait trop. Il ne devenait pas plus long que ça.
Karl termina sa douche et enfile rapidement la tenue fournie. Puis la regarda avec consternation. La combinaison de couleurs était horrible, or pâle et vert. Il devait y avoir quelque chose de mieux dans les présentoirs.
Une courte recherche permit de trouver une chemise blanche, un pantalon noir et une veste à queue argent et noir. [Il te faut la ceinture.] Lui rappela Rae.
[C’est vrai, voilà. J’ai l’air comment ?]
[Comme si tu allais à une réunion avec des nobles il y a dix mille ans.] Rit Remi.
[C’est parfait. Tant que je n’ai pas l’air trop ridicule, un peu d’étrangeté aidera à vendre l’histoire que je viens du passé. Avec un peu de chance, ce sera notre dernière rencontre avec le Conseil, et ensuite nous pourrons prendre Thor et les filles pour faire notre évasion.]
Karl ajouta une vaporisation de chacun des trois parfums chics qui se trouvaient sur le comptoir, espérant masquer son odeur naturelle, puis vérifia une fois de plus qu’il n’avait rien gâché sur sa tenue.
Le garde frappa à leur porte et lança un regard approbateur à Karl en voyant que tout était en ordre.
« Le Conseil sera bientôt prêt, et il est considéré comme poli d’arriver avant eux. » Expliqua-t-il.
« Montrez-moi la voie. Les dames sont-elles prêtes ? » Demanda Karl.
« J’espère que bientôt. La petite est une menace, et la femme de ménage en chef a dû secourir un membre de son personnel, mais elles devraient avoir tout réglé maintenant. »
Karl rit. « Les prêtresses de la nature sont comme ça. Elles sont un peu trop sauvages et libres pour la plupart des situations sociales, et elles adorent rencontrer de nouvelles personnes. Je ne serais pas choqué si elle avait entraîné une femme de ménage dans le bain avec elle. »
Le garde rit. « J’espère que ce n’était pas aussi extrême. Mais de telles choses sont les affaires privées des dames. »
Karl suivit le garde jusqu’à la salle à manger, où les autres étaient déjà rassemblés, ainsi qu’un groupe de femmes de ménage qui les avaient amenés.
Ils étaient tous élégamment vêtus, avec des coiffures complexes et un maquillage impeccable, sauf Ophélie, bien que Karl soupçonnait qu’il y avait des reflets dans sa fourrure qui n’y étaient pas avant.
Une fois arrivé, les gardes et les femmes de ménage se retirèrent, sauf une paire de femmes de ménage qui les guidèrent jusqu’à leurs places à la table.
Ils étaient tous assis d’un côté, et l’autre côté de la table était garni de cinq places, plus une en tête et une en pied. Cela devrait signifier sept membres du Conseil des Seigneurs au total, ou moins que cela plus quelques autres invités.
Karl en avait rencontré trois jusqu’à présent, la Naga, la femme-arbre et le troll. Les autres n’en avaient rencontré aucun, et seuls les gardes et le personnel se préoccupaient de leur sécurité pendant l’absence de Karl.
Le trio que Karl avait déjà rencontré fut le premier à sortir, suivi de ce que Karl pensa être une fée, qui se transforma en une forme de taille humaine en atteignant sa chaise, une chimère qui fit de même, passant en douceur de quatre pattes à deux, et enfin Morrisa, la Seigneur Minotaure.
La dernière à arriver fut l’Oracle, qui prit place au pied de la table, en face du Troll, qui prit place à la tête.
« Bienvenue à tous. Je ferai les présentations pour aujourd’hui.
À ma droite, nous avons Lady Ophélie, la magicienne Dana, la prêtresse Lotus du Dragon Vert, la prêtresse Tessa du Dragon Rouge, et le marchand Karl des Trolls de Pierre.
Invités, j’aimerais vous présenter l’Oracle, la Seigneur Morrisa des Minotaures, le Seigneur Thrax des Chimaères, la Seigneur Tink des Fées, la Seigneur Sslyth des Nagas, la Seigneur Leafa Oak des Haints, et je suis le chef du Conseil Arnold des Trolls des Forêts. »
Tout le monde hocha poliment la tête lorsque les noms furent lus, puis Morrisa se tourna vers Karl les yeux plissés.
« Tu me ressembles, beaucoup à un humain que j’ai rencontré il n’y a pas longtemps. » Insiste-t-elle.
« On me l’a beaucoup dit ces derniers temps. Dites-moi, avez-vous trouvé quelque chose d’intéressant sur le territoire des humains ? Une fois que j’aurai dépassé le Temple de Whiton, je pourrais continuer et explorer les terres du nord avant de revenir par la Nation des Bêtes Divines. »
Le Minotaure railla. « Cela prendrait la majeure partie d’une année à faire. »
Karl hocha la tête. « Ce sera une bonne occasion. Et, je pourrai trouver de nouveaux partenaires commerciaux pour le prochain voyage. Si je contourne correctement le territoire des Géants des Montagnes, je devrais pouvoir apporter des importations de qualité à travers la nature sauvage. »
La Fée, Tink, sembla incroyablement enthousiaste à l’idée. « Ce serait génial. Ils ont toutes sortes de choses nouvelles et brillantes, et vous pourriez presque passer pour un humain. Leur odorat est terrible, donc ils ne verraient jamais la différence. Ils pourraient simplement penser que vous êtes grand. »
« C’est le plan. Tant qu’ils ne me prennent pas pour un ogre, je devrais être bien. » Blagoua Karl.
Leur discussion sur les routes commerciales fut interrompue par les domestiques qui apportèrent la nourriture, et Karl nota la façon dont le chef du Conseil Arnold mangeait. S’il y avait une façon étrange dont les Trolls aimaient manger, il valait mieux qu’il le remarque avant de se révéler humain.
Heureusement pour Karl, le chef du Conseil ne faisait rien d’étrange, il ne faisait que ronger les côtes fumées jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de viande et mettait les morceaux de pommes de terre coupées en dés et frites dans sa bouche comme tout le monde.
Le fait d’avoir une vision périphérique parfaite épargna beaucoup de problèmes à Karl pendant le dîner. Il n’avait pas besoin de regarder sur le côté ou de tourner la tête pour voir ce que chacun faisait, seulement pour les faire savoir qu’il leur parlait.
« Est-ce votre objectif ? Amener les clercs au temple de Whiton ? » Demanda Thrax, le Seigneur Chimère.
« Oui. Nous allons commercer et laisser les clercs faire leur travail de ici jusqu’à Whiton. Nous sommes déjà arrivés aussi loin de la côte, donc nous nous en sortons plutôt bien. » Convenu Karl.
« Un véritable pèlerinage, donc. Peu choisissent de faire le voyage à travers le continent d’ouest en est, mais la combinaison d’un clerc de guerre et d’une prêtresse de la nature fait un équilibre intéressant. » Ajouta la Chimère.
« De la bonne nourriture aussi. Je ne sais pas si vous êtes au courant, mais en plus de leurs fonctions de combat, toutes les prêtresses du Dragon Rouge sont formées aux bases des soins aux orphelins de guerre, donc ce sont d’excellentes cuisinières. » Informa Karl en jetant un regard satisfait sur son assiette.
« Peut-être aussi bonnes que vos chefs de forteresse. Mes compliments à eux, soit dit en passant, c’est spectaculaire. »
La Chimère hocha la tête, et le repas se déroula sans interruption.
Une fois qu’ils eurent terminé de manger, les Seigneurs commencèrent à s’excuser de la table, disant bonne nuit au chef du Conseil et à l’Oracle à tour de rôle avant de se lever pour partir.
Karl et les autres se levèrent lorsque l’Oracle le fit, et le visionnaire hocha la tête vers la porte. « Dormez bien ce soir, et vous pourrez continuer votre chemin demain matin. Je ferai en sorte que les femmes de ménage vous livrent un jeton avant votre départ. Lady Oak est très intriguée par votre passé, et elle voudra peut-être vous contacter à nouveau à l’avenir. » Expliqua-t-il, puis se tourna et sortit.
« Chef du Conseil, ce fut un plaisir de vous rencontrer. Mes excuses pour tout problème que nous pourrions avoir causé. » Arnold hocha simplement la tête et s’en alla, laissant la porte ouverte pour que les femmes de ménage entrent et escortent l’équipe de Karl jusqu’à sa suite.