Chapitre 524
Les Seigneurs suprêmes conversaient silencieusement entre eux, soit par un sort, soit par un langage corporel que Karl ne saisissait pas, car il était fasciné par la manière dont la femme-arbre dégustait joyeusement son mélange de randonnée, une pièce à la fois.
Mais il remarqua aussi qu’elle ne finissait aucune des options. Elle mettait de côté un peu de chaque chose, afin de ne pas tout manger. Que ce soit pour la recherche, son jardin ou une autre raison, il ne savait pas. Mais elle était méticuleuse à ce sujet, et réussissait même à donner à son visage recouvert d’écorce une expression triste lorsqu’elle trouvait un seul fruit sec sans partenaire pour le manger.
« Eh bien, s’il n’est pas l’espion, et qu’il représente simplement un danger pour la ville pour une raison inconnue, qu’en faisons-nous ? » demanda à voix basse la Lamia qui était arrivée avec le Naga aux autres.
L’Oracle fit un geste frustré.
« Oubliez ça, pourquoi diable y en a-t-il deux, un troll et un humain ? Ou mieux encore, où aux sept enfers l’espion que j’ai détecté est-il passé ? Aurait-il pu être avec le groupe nomade qui combattait également les morts-vivants ?
Et à ce propos, où est l’humain qui lui ressemble ? Il a disparu il y a des lustres après le défi du Champion du Donjon, et Morrisa craint qu’il n’ait trouvé une autre occasion de faire progresser son pouvoir. » L’Oracle chuchotait en criant aux autres.
« Eh bien, on ne peut pas le laisser partir sans savoir pourquoi il représente un danger pour la Forteresse, n’est-ce pas ? » « Pourquoi le garderions-nous à l’intérieur des murs, sachant qu’il représente un danger pour la forteresse ? »
« Ces imbéciles auraient dû le laisser dans la nature, et il ne serait pas venu à cent kilomètres de nous. » Karl et la femme-arbre sourirent tous les deux à cet endroit, ce qui attira l’attention des autres.
« Quelque chose d’amusant ? » demanda le Seigneur suprême troll.
Il sembla à Karl que le Troll avait été désigné pour communiquer directement avec lui, car ils étaient censés être de la même espèce.
Ce que Karl ne remarqua pas, c’est que le Seigneur suprême massif parlait le trollesque, et que cela était automatiquement traduit par le Système. Ainsi, lorsque Karl lui répondit directement, les autres l’entendirent en trollesque et non en commun.
« Vous savez que nous pouvons tous vous entendre, n’est-ce pas ? Mais pour être sérieux, connaissez-vous le concept de prophéties auto-réalisatrices ? L’Oracle a eu une vision, et il en a parlé aux autres. En le racontant aux autres, et en les faisant agir en conséquence, il a réalisé la prophétie. Si personne n’était venu chercher, ou s’ils n’étaient venus que pour les morts-vivants, qui étaient déjà détruits, je n’aurais jamais été ici. Si je n’avais jamais été là, il n’y aurait aucun danger pour votre forteresse. Je ne sais même pas quel genre de danger je suis censé être. Ce n’est pas comme si je me souciais assez de votre existence pour me faire votre ennemi. Aucune offense.
Mais pour autant que je sache, il pourrait y avoir eu du sang de zombie sur mon équipement ou mes provisions, et mon arrivée ici pourrait avoir déclenché une épidémie de morts-vivants.
C’est la partie prophétie auto-réalisatrice. En essayant de l’éviter, toute action entreprise concernant la prophétie a en fait une chance de la réaliser. »
Le troll le fixa pendant quelques secondes. « C’est une pensée profonde pour un troll. Qui sait que les trolls ont encore des philosophes parmi nous ? Alors, que faisons-nous pour que cela n’arrive pas ? » Karl haussa les épaules. « À ce stade, je n’en ai aucune idée. Une fois que le processus commence, il continue que nous le voulions ou non. C’est pourquoi il vaut mieux laisser les choses comme elles sont. J’ai appris ça du Dragon de bronze Orthos. »
[Ne vous a-t-il pas simplement insulté et vous a-t-il dit d’arrêter d’enseigner des compétences étranges aux enfants ?]
[Même chose, vraiment.]
La lumière verte brilla joyeusement sur le bureau, et les Seigneurs suprêmes soupirèrent.
[Et si on le mettait simplement dans une pièce avec les membres de son groupe ? S’ils n’interagissent qu’avec les servantes, cela pourrait représenter un faible danger.] suggéra le Naga.
La femme-arbre semblait ignorer les autres, jusqu’à ce qu’elle enfonce soudainement un doigt dans la main de Karl. Il traversa sa paume, car il n’avait pas [Éclair éternel] actif, mais il avait [Corps du vide] actif, ainsi que [Invulnérabilité limitée] et [Régénération trollesque].
Son doigt ressortit de sa main proprement, sans la moindre goutte de sang, et elle fredonna curieusement, un peu comme Rae lorsqu’elle trouvait quelque chose de nouveau.
« Puis-je vous demander ce que vous faites ? » demanda Karl.
Il ne pensait pas avoir subi de dégâts, mais il semblait que certaines espèces ou compétences pouvaient le percer de toute façon, ce qui signifiait qu’il y avait une chance qu’il puisse être crucifié et attaché à quelque chose, ce qui serait incroyablement incommodant.
« Vous êtes immortel. » lui informa-t-elle d’un ton neutre.
« Loin de là. Je l’ai démontré aux gardes lorsqu’ils n’ont pas cru que j’étais un troll. »
La lumière verte s’alluma, mais la femme-arbre ignorait tout sauf son doigt et la main de Karl.
Elle le poignarda à nouveau et sourit. « Je comprends. Vous devez vous concentrer sur l’arrêt de votre régénération pour saigner. Cela pourrait être l’invulnérabilité limitée ? Donner cette compétence à un troll, c’est le genre de chose que les vieux dieux feraient. »
La Lamia se racla la gorge et fit signe à la femme-arbre de s’expliquer.
« Oh, j’ai essayé de comprendre ce qu’il y avait d’étrange chez lui. Il ne sent pas comme un troll, et son énergie est étrange, presque bestiale, pas terreuse comme la plupart des trolls.
Je me suis rendu compte lorsque l’Oracle a mentionné qu’il était de la dernière résurgence. C’est un Champion de guerre de l’hôte de la Lumière sombre, ou du moins il l’était. Cela signifie qu’il a un Système. Ce n’est pas seulement un troll, il est béni par les Dieux. Et si le danger pour la Forteresse était que sa simple présence allait causer le chaos ? S’il a assez de Système intact, il pourrait réclamer la Forteresse s’il interagit avec les Pierres de la Ville. » médita-t-elle.
« Et s’il devenait Seigneur de la ville, il recevrait automatiquement tous les impôts qui arrivent à la Forteresse. Chaque pièce de monnaie collectée par l’Empire de Newbon. » réalisa le Troll.
Karl faillit s’étouffer à la mention de cette somme d’argent.
« Pourquoi chaque impôt perçu dans le pays arriverait-il ici ? Excusez mon manque de connaissances. » réussit-il finalement à bégayer.
« C’est ici que le Conseil est basé, et où l’Empereur se repose. Ne connaissez-vous rien de l’Empire de Newbon ? » demanda le Troll.
« Je ne me suis jamais soucié de politique, alors je n’ai pas demandé. Je pensais que l’Oracle était celui qui était responsable de la Forteresse. Mais s’il n’est responsable que de la défense et de la stratégie, cela a du sens aussi. » La femme-arbre rit. « Non, l’Empire de Newbon a deux dirigeants de rang Totem. L’Empereur et le Général. L’Empereur se repose ici, tandis que le Général vit près de la frontière avec les Géants des montagnes.
Mais si vous avez fait du commerce sans base, vous n’avez dû payer aucun impôt, n’est-ce pas ? Vous n’avez jamais rencontré un collecteur d’impôts pour obtenir un jeton annuel ? »
« J’en ai eu un de ceux-ci. Est-ce que ça compte ? » demanda Karl en tendant le jeton qu’il avait reçu des Pirates.
« Non, ce n’est pas un jeton de paiement d’impôt, bien que je veuille savoir comment vous avez été reconnu par les Seigneurs pirates plus tard. Nous laisserons cela de côté pour l’instant, mais vous devriez régler cela le plus tôt possible. C’est un crime grave d’éviter de payer vos impôts. » lui informa-t-elle avec un sourire narquois.
Peut-être que cette Forteresse était plus dangereuse pour Karl qu’il ne l’était pour elle. Peu de choses au monde étaient plus terrifiantes que d’avoir à payer le percepteur des impôts.