Chapitre 49

Un officier, impeccablement vêtu de son uniforme de gala, sortit de la berline avec une grimace, le nez pris à l’odeur de gobelin écrasé que son chauffeur venait de renverser.

« Salutations, c’est un plaisir de vous rencontrer tous les deux pour votre mission inaugurale. Je suis le commandant de base, colonel Ryan, responsable du nettoyage de la ville aujourd’hui. »
Il les salua, paraissant bien plus enthousiaste et moins professionnel que ce à quoi Karl et Dana s’attendaient.

« Salutations, colonel Ryan, mais ce n’est pas notre mission inaugurale, c’était une mission d’entraînement de l’Académie, nous ne sommes pas prêts pour l’obtention de notre diplôme cette année. »
Dana répondit avec un sourire doux qui sembla détendre l’officier encore plus.

« Pas une mission inaugurale ? Eh bien, je suppose qu’il n’est pas nécessaire de quémander des billets pour votre événement inaugural. Mais avoir envoyé seulement vous deux pour un incident de cette ampleur est incroyable. De penser qu’une paire d’Elites en formation puisse être aussi puissante. »
Il débordait d’enthousiasme.

Karl remarqua que l’équipe des forces spéciales leva tous les yeux au ciel devant sa flatterie, mais grâce à sa vision périphérique améliorée, il n’eut pas besoin de tourner la tête pour les voir clairement, si bien que l’homme ne remarqua pas que l’attention de Karl n’était pas sur lui.

« J’ai deux cents hommes qui scannent la ville maintenant par paires. Ils ne devraient pas mettre longtemps à faire un passage porte-à-porte et à fouiller chaque maison, puis nous pourrons retourner à la base pour attendre qu’un des Elites plus âgés vienne vous chercher. »
Le commandant de base les informa.

« Désolé, colonel. Des arrangements sont déjà en place pour les ramener avec notre équipe. Nous allons les extraire à l’Académie dès que nous aurons vérifié que la mission est terminée et que la ville est sûre pour le retour des résidents.

Malheureusement, il n’y aura pas de séances photos ni d’événements de publicité cette fois-ci, mais je suis sûr que vous comprenez. La sécurité est primordiale pour l’Académie, après tout. »

Ce fut alors que Karl réalisa ce que le colonel recherchait. Il essayait de se faire des amis parmi les jeunes élites, de réseauter pour élargir ses contacts à l’avenir. Cela faisait probablement partie de son travail de commandant de base que d’être au courant de tout ce qui se passait aux niveaux supérieurs, mais c’était un peu étrange pour Karl et Dana qu’une personne ayant une telle influence s’intéresse à eux.

Avec autant de soldats traversant la ville, on avait presque l’impression que les choses revenaient à la normale. Il y avait des gens dans les rues, se dépêchant de vaquer à leurs occupations, des ouvriers avec des brouettes qui nettoyaient, même un camion de pompiers avait été mis en service pour nettoyer les rues du sang de gobelin, car l’odeur devenait insupportable au soleil.

Mais dans l’esprit des soldats ordinaires, cela ne faisait que renforcer à quel point les Elites étaient terrifiants. Ces deux-là étaient encore étudiants, et déjà ils étaient en train de déchirer des tribus entières de Gobelins qu’il aurait fallu toute leur unité pour gérer en toute sécurité. Partout où ils allaient, il y avait plus de corps de Gobelins, et même Karl n’avait pas pris la peine de compter combien Hawk en avait éliminés depuis leur arrivée ici.

Tout ce qui importait vraiment était le nombre de ceux qui étaient encore en vie, et quand ils pourraient terminer cette mission et rentrer à la maison pour un bon repas.

Au loin, à la décharge de la ville, un feu sale envoyait une épaisse fumée noire dans l’air alors que les soldats utilisaient du carburant diesel pour enflammer les corps des Gobelins, les purgeant afin qu’ils ne propagent pas de maladies dans la région, et éliminant les pires preuves que des monstres avaient effectivement envahi la ville.

D’après ce que Karl pouvait entendre à la radio dans la voiture du commandant de base, ils avaient reçu l’ordre de nettoyer le plus possible afin que les habitants se sentent plus en sécurité à leur retour, comme si la catastrophe avait été principalement évitée, et non gérée après coup.

C’était l’une de ces petites politesses politiques qui aidaient les gens à avoir confiance qu’on prenait soin d’eux, et dans ce cas, cela aurait pu être bien pire. S’ils avaient attendu l’armée, les Gobelins auraient pillé la majorité des maisons et causé des dégâts matériels importants pendant les heures de nuit.

Le chef de l’équipe des forces spéciales observa les progrès avec satisfaction. « Ils enverront une équipe de nettoyage dans l’après-midi, car il semble que la ville a vraiment été nettoyée, mais les soldats resteront pendant la majeure partie de la semaine, au cas où. Nous pouvons commencer à nous préparer à rentrer. Y avait-il autre chose que vous vouliez noter avant notre départ ? »

« Oui, ces sachets d’herbes, je veux soit savoir ce qu’il y a dedans, soit en apporter un avec moi pour l’analyser à l’Académie. Ils semblent être un répulsif à monstres efficace, et cela a empêché les Gobelins de nous foncer dessus directement dans le bâtiment gouvernemental. »
Karl fit remarquer.

Le chef d’équipe ouvrit le sac en question, renifla, puis hocha la tête. « J’ai la recette pour ça. C’est un répulsif antiparasitaire assez courant, mais les herbes qui le composent ne poussent que dans quelques régions du pays, celle-ci étant l’une d’elles. Je ne savais pas que ça marcherait pour les Gobelins, mais ça marche très bien sur les monstres de type insecte, ainsi que sur les insectes ordinaires. »

Le répulsif anti-moustiques local dissuadait les Gobelins ? Peut-être qu’il masquait simplement l’odeur des humains afin qu’ils ne réalisent pas que la zone était habitée. Mais si ça marchait, ça marchait, et Karl fit un signe positif au chef d’équipe pour signaler qu’il voudrait cette recette plus tard.

« Excellent. Alors, nous partons pour l’Académie. Commandant de base, nous vous retournerons ce soir avec un rapport complet. »
Annonça le chef d’équipe.

« Merci, Major. J’attends avec impatience les exploits détaillés de ces deux stagiaires exceptionnels. »

L’hélicoptère revint pendant qu’ils parlaient et atterrit sur le toit du bâtiment, accessible par un escalier intérieur marqué « Espace Fumeurs ».

« Vous semblez plus enthousiastes maintenant qu’à notre arrivée. »
Remarqua un des membres de l’équipe.

« Je n’ai jamais été dans un hélicoptère auparavant. »
Dana et Karl répondirent à l’unisson, puis éclatèrent de rire devant leurs pensées synchronisées.

« Eh bien, nous pouvons changer ça. Montez et attachez votre harnais. L’Académie ne nous pardonnera pas si vous vous blessez sur le chemin du retour. »
Le chef d’équipe les informa avec amusement évident dans son expression.

« Oui, monsieur ! »