Chapitre 470
Leur plan semblait viable s’ils apparaissaient à Hatbury, et le clerc était sûr qu’ils pouvaient y apparaître sans danger. Le seul problème était qu’ils devraient encore parcourir plus de quatre cents kilomètres en trois jours, avec la distance supplémentaire jusqu’à Hatbury.
Ou bien, ils pouvaient raccourcir légèrement le trajet par rapport à la route de Lutonade et aller vers l’est à travers les terres sauvages. C’était principalement un territoire Orc, avec quelques tribus de démons nomades dans la région. Les deux pouvaient être assez gênants, mais ils ne s’approchaient généralement pas de Halsearing, la ville la plus proche de l’anomalie, car elle était en grande partie peuplée de Minotaures, très territoriaux.
« Je pense qu’il serait préférable de prendre la route. Au moins, on sait qu’elle est régulièrement empruntée. On peut amener Thor et les Golems, et voyager comme une caravane. Avec les bêtes, je ne pense pas que nous soyons les premières cibles à attaquer.
La tenue que Rae m’a faite ressemble aussi beaucoup à celle d’un Rogue ou d’un assassin, ce qui se fond avec les combattants magiques des autres nations humaines. » suggéra Dana.
« D’accord, donc un rogue, un guerrier, deux clercs et moi-même avec Thor et les Golems ? Cela semble être un groupe raisonnable. » acquiesça Karl.
« Amenez aussi les gardes du corps de Remi. Ils devraient pouvoir suivre Thor au trot, et Naga a sa place ici. Peut-être pas dans cette région, à moins qu’elle ne soit marécageuse, mais on peut dire qu’on vient des marais ou qu’on y va. » suggéra Tessa.
Le clerc du dieu des bêtes sembla intrigué. « Cela pourrait marcher. Le marais commence non loin de la route et s’étend de cette rivière jusqu’à la rivière Charham. La majeure partie de votre voyage se fera à côté du marais, donc ce ne serait pas incohérent pour les guerriers Naga d’accepter un contrat de garde.
C’est dommage que vous n’en ameniez que deux, mais votre groupe a d’autres gardes. La plupart penseraient que vous escortez les clercs. »
« Je suppose que vous n’avez pas une charrette que nous pourrions acheter pour le voyage ? Thor aime tirer les charrettes, et nous pourrions mettre les dames à l’intérieur, donc ce serait moi plus les monstres et les golems visibles. » suggéra Karl.
« On peut en trouver une. Il y a un portail à proximité, et ils peuvent en faire venir une des villes. Ce ne sera pas bon marché, cependant. »
Karl sortit dix pièces d’or de son inventaire.
« Est-ce que cela suffira ? »
Le clerc repoussa la moitié de l’argent. « Pas si cher que ça. »
« Merci de vous en occuper pour nous. Cela nous évitera beaucoup de problèmes de ressembler davantage à des voyageurs ordinaires. Enfin, aussi ordinaires que possible avec Thor tirant la charrette. »
« Je peux organiser quelques chevaux, si vous voulez. » offrit le clerc du dieu des bêtes.
« Non, le fait que Thor la tire n’est pas négociable. Il serait trop déçu si nous amenions de nouvelles bêtes juste pour l’empêcher de tirer la charrette. »
La bête transformée gloussa. Thor semblait être du genre à aimer tirer une charrette toute la journée.
Pendant quelques minutes, tout le monde examina la carte, essayant de deviner autant que possible le trajet et les détours qu’ils pourraient devoir prendre pour arriver à l’anomalie à temps.
Karl fit un geste vers le trajet direct à travers les zones rurales. « D’après ce que cela semble, même si nous avons le désert ouvert, nous devrions nous en sortir. Rien de cela n’est montagneux ou forestier, du moins pas du côté nord de la route, où nous chercherons l’anomalie.
Nous avons les coordonnées, mais une fois que nous serons proches, ce ne sera qu’un jeu de devinettes jusqu’à ce que nous voyions et activions réellement l’appareil pour maintenir l’anomalie stable.
Le seul problème est que nous n’avons aucune idée de ce qui se trouve réellement là pour les habitants. Avec des tribus nomades composant la plupart des monstres, je suppose qu’il est logique que vous ne puissiez pas les localiser sur une carte. » Le clerc sourit à la frustration de Karl. « Eh bien, nous avons quelques renseignements sur le nombre des clans Orcs, mais ils ont des centaines de camps sur les mille kilomètres à l’est de la côte, jusqu’au nord de nos frontières. »
« Il y a autant d’Orcs ? Alors pourquoi ne l’appellent-ils pas un Empire Orc ? » demanda Dana.
« Parce que les Orcs ne sont pas intéressés à être responsables de quoi que ce soit, ou à éliminer les autres espèces de monstres. S’ils le faisaient, ils n’auraient plus personne avec qui se battre. Ce serait un désastre pour eux.
Donc, ils sont heureux de laisser les villes et même les villages pleins d’autres espèces vivre, tandis qu’ils plantent des champs aléatoires sur leurs routes de migration afin qu’il y ait de la nourriture partout où ils vont.
Ils n’éliminent même pas les tribus Gobelins, et tout le monde trouve les Gobelins ennuyeux, des charognards sales. Les Orcs s’entendent assez bien avec les démons, puisque les deux espèces aiment se battre et ont un sens de l’honneur. Que savez-vous des coutumes de bataille des Orcs ? » demanda le clerc.
« Assez pour savoir qu’ils aiment assigner quelqu’un pour compter les victimes afin que personne ne fabule des comptes de victimes pour se vanter. » Karl haussa les épaules.
Les autres se tournèrent pour le regarder.
« Quoi ? J’en ai rencontré quelques-uns quand j’étais dehors. Ils sont assez intéressants. Enfin, ils l’étaient il y a dix mille ans. »
L’évêque Misty vint les rejoindre à la table. « Les choses ont changé pour les Orcs depuis. Lorsque le système s’est effondré, de grandes parties de leur culture qui étaient basées sur celui-ci se sont effondrées également. Ils sont beaucoup moins civilisés maintenant, mais les bases sont toujours intactes.
Ils aiment se battre pour les plus petites raisons, mais ils ont toujours le même code, et ils n’attaquent pas les enfants ou les non-combattants. »
« Les non-combattants ? » demanda Lotus.
« Si vous vous tenez à l’écart du combat et attendez de soigner votre camp une fois le combat terminé, ils ne vous attaqueront pas. Les clercs de guerre ne s’en tireraient pas, mais les clercs de la nature sont notoirement instables. »
Lotus soupira. « Comment avons-nous acquis une aussi mauvaise réputation, même ici ? Vous suivez les dieux des bêtes, les fans de tout ce qui est sauvage. »
« Vous avez câliné un dragon temporel immortel ce matin au lieu d’aller prendre votre petit-déjeuner.
Ensuite, vous avez dû grignoter pendant l’entraînement du matin parce que vous étiez étourdie par la faim. »
Les autres hochèrent la tête et Lotus haussa les épaules. « Ce n’est pas instable, ce sont juste des priorités. Les horaires ne font pas partie de la nature. Lorsque vous êtes en sécurité, vous devriez pouvoir dormir autant que vous voulez et ensuite manger, pas vous précipiter à l’entraînement. »
Pendant qu’ils parlaient, les gardes du temple travaillaient déjà à mettre le plan en ordre pour les aider à atteindre l’anomalie. Il était vital qu’elle soit stabilisée, alors ils faisaient de leur mieux pour préparer tout ce dont l’équipe avait besoin.
Cela comprenait de faux produits commerciaux à charger dans la charrette, car personne ne voyageait avec une charrette vide, même si leur objectif principal était de déplacer des personnes.
Orthos vint les rencontrer lorsque la charrette fut arrivée, et il en fut satisfait.
Les gardes avaient chargé des rouleaux de lin dans la charrette, qui étaient une marque de fabrique de l’une des nations humaines du nord, et seulement précieux à Newbon. Partout ailleurs, le lin était parmi les options les moins chères.
La charrette était petite pour une charrette marchande, mais assez grande pour faire le travail, et il y avait des plateformes latérales pour les gardes. Ils pouvaient y mettre des Golems ou quelque chose comme ça, afin que les bandits sachent que la charrette était protégée.