Chapitre 460
Quatre heures plus tard, l’hélicoptère atterrit à la frontière de la Nation des Bêtes Divines, non loin des sources de la rivière Flokwar, à un point d’eau naturel. Une étrange assemblée de créatures les attendait. Il y avait un ours terrible, une prêtresse dragonne, et un trio de chats des marais.
Mis à part la prêtresse, qui était une grande prêtresse de rang commandant, les autres étaient tous de puissants Monarques. Le colonel s’attendait à ce que la Nation des Bêtes Divines envoie un représentant faible comme insulte, mais il semblait qu’ils avaient envoyé une équipe d’intervention d’urgence exceptionnellement puissante pour les rencontrer. Un portail était toujours ouvert derrière les bêtes, attendant la fin de la réunion, et Ophelia commença à soupçonner que cette rencontre pourrait ne pas se dérouler comme ils l’espéraient.
Alors, en sortant de l’hélicoptère, elle se transforma en ourse-garou, s’assurant qu’il y aurait au moins une bête-humaine avec leur contingent. Elle espérait que cela contribuerait à apaiser l’hostilité qu’elle ressentait, et contrairement à sa forme d’ourse terrible, elle pouvait toujours parler en tant qu’ourse-garou.
Les deux groupes s’arrêtèrent à quelques mètres de distance, et la grande prêtresse dragonne hocha la tête aux clercs nouvellement arrivés tout en ignorant les autres.
« Premièrement, en signe de bonne foi. » Annonça-t-elle, puis ouvrit un sort de vision qui montrait Karl donnant un cours de combat à un groupe d’enfants de cinq ans.
Il leur enseignait actuellement l’art de l’étranglement latéral, où l’on pouvait s’approcher suffisamment du cou d’une bête pour qu’elle ne puisse pas vous mordre pendant que vous l’attaquez.
Thor dormait en arrière-plan, et le colonel Valerie se préparait au pire. Karl était clairement accepté par les bêtes s’ils le laissaient auprès des enfants, et cela allait rendre plus difficile de le récupérer.
[Nous aurions dû le prévenir de ne pas être si amical envers les nations étrangères.] Murmura son assistante au colonel Valerie.
[Mais s’il ne l’était pas, dans quel état serait-il maintenant ?] Murmura-t-elle en retour.
La dragonne fit signe à Tessa de s’avancer et de lui parler, mais les bêtes grognèrent lorsque le colonel essaya de la rejoindre.
« Grande prêtresse. J’ai été informée que votre équipe a un contrat avec les Dieux Dragons. » Commença la dragonne.
Tessa hocha la tête silencieusement et sortit un exemplaire du contrat.
« Alors, vous quatre ? » Demanda-t-elle.
« Normalement, nous voyageons en groupe de huit. Ophelia est notre cinquième pour la plupart des situations, tandis que Morgana, Bob et Doug renforcent nos effectifs pour les situations dangereuses. »
Il s’agissait d’un groupe assez puissant, Bob et Doug étant tous deux de rang royal, et Morgana juste au goulot d’étranglement.
Mais la grande prêtresse avait été informée du pouvoir de combat de Karl avec ses bêtes, et il resterait le chef désigné de l’équipe même dans la Nation des Bêtes Divines, malgré son jeune âge.
« J’ai été autorisée à amener les membres de son équipe contractuelle auprès de lui. Pas plus. Je suis prête à faire une exception pour l’ourse-garou, mais pas pour les humains. »
« Quelles sont les chances qu’il puisse être ramené au groupe ici ? Nous avons aussi des devoirs à accomplir. » Demanda Tessa.
La grande prêtresse dragonne secoua la tête. « Le Grand Prêtre dit que ses compétences sont trop précieuses pour le laisser partir avant que sa dette ne soit réglée. »
« Quelle dette ? »
La dragonne haussa les épaules. « Je n’en ai aucune idée. Cela ne m’a pas été expliqué, car cela était considéré comme non négociable. »
« Pouvez-vous demander ? Peut-être pouvons-nous aider à régler la dette maintenant. » Ses yeux semblèrent se vitrifier lorsqu’elle utilisa un sort de communication.
« Il n’a pas précisé, et a seulement dit qu’ils étaient toujours en train de nettoyer des traces de bave au plafond. »
Cela laissa toute l’équipe de Karl confuse. Aucune des bêtes n’avait de capacités de type bave, et celles qui pouvaient être raisonnablement au plafond étaient Rae et Hawk, dont aucune ne laisserait de traces.
Karl avait-il fait quelque chose qui l’impliquait dans un combat à l’intérieur avec des pieds baveux ?
Espérons qu’il ne s’est pas battu avec les clercs du Dieu Bête.
Tessa se tourna vers le colonel Valerie pour obtenir des réponses. Envoyer plus d’élites dans la Nation des Bêtes Divines anéantissait le but d’essayer de récupérer l’un d’eux. Mais ils avaient un contrat qui disait qu’ils ne se laisseraient pas tomber les uns les autres.
Il semblait certainement qu’il était en pleine aventure, et s’ils le laissaient partir seul maintenant qu’ils avaient la chance de le rejoindre, cela pourrait constituer une violation du contrat.
« Puis-je avoir un instant pour conférer avec les agents du Bureau ? » Demanda Tessa.
La grande prêtresse hocha la tête et Tessa fit un pas en arrière pour parler aux autres.
« Où vais-je à partir d’ici ? Il est assez clair qu’ils ne vont pas le laisser partir facilement. Nous sommes venus ici pour récupérer une élite, mais avec le contrat, la plupart d’entre nous devront aller vers lui s’il ne nous rejoint pas. » Murmura-t-elle.
Le colonel Valerie soupira et hocha la tête. « Si cela arrive, essayez d’obtenir des conditions de leur part. De préférence, une condition pour vous ramener tous à la maison une fois que la dette qu’il a contractée aura été payée. Je soupçonne qu’il s’agit d’une accusation fabriquée, un prétexte pour le garder là-bas. Je voudrais juste pouvoir dire avec certitude que le fait qu’il ait laissé des traces de bave au plafond est une fausse accusation. »
Dana sourit. « Ouais, nous avons tous été un peu surpris par ça, mais je ne pense pas que quiconque dirait que c’est impossible, ou même si improbable. »
Au loin, ils entendirent le rire tonitruant de l’ours terrible.
« L’ours l’a certainement rencontré. Il ne rirait pas si fort s’il ne connaissait pas Karl. » Remarqua Doug.
L’ours terrible hocha la tête en signe d’accord, faisant savoir à tous que son ouïe était suffisamment sensible pour entendre leurs chuchotements.
« Pourquoi faisons-nous semblant que tout cela est une réunion secrète ? Nous pouvons tous nous entendre. » Demanda Dana.
L’ours et les chats des marais poussèrent tous des rires soufflés à son commentaire, et même la prêtresse dragonne gloussa.
Tessa fit un pas en arrière vers le groupe de la Nation des Bêtes Divines. « Nous demanderions à rejoindre notre partenaire jusqu’à ce que nous puissions tous partir ensemble. Ce que nous demandons, c’est que vous garantissiez notre sécurité et notre retour ensemble à la Nation du Dragon d’Or dans les meilleurs délais. »
La grande prêtresse resta silencieuse pendant une minute pendant qu’elle examinait la formulation. « Nous pouvons accepter de vous amener auprès de lui et de vous aider à remplir les conditions du contrat avec le Dragon Rouge jusqu’à ce que vous partiez tous ensemble, à notre convenance la plus proche », suggéra-t-elle.
Ce n’était pas tout à fait la même chose, car il y avait de nombreuses exceptions à « convenance la plus proche », mais ce n’était pas un mauvais accord, car ils avaient accepté de leur permettre de remplir les conditions du contrat. Le contrat stipulait qu’ils devaient plaire au Dragon Rouge, il serait donc difficile de les maintenir dans un temple sécurisé pendant une période prolongée, car les Bêtes Divines n’étaient en guerre avec personne. Le Dragon Noir qui régnait sur leur nation ne voyait pas le besoin, les morts sur le continent s’équilibraient.
Le colonel Valerie hocha la tête et remit à Tessa un petit sac qu’elle rangea dans son espace de stockage. Elle pourrait vérifier le contenu plus tard, mais il s’agissait très probablement d’un moyen de contacter sa maison en dehors de la portée normale de la radio.
Ce fut le seul signal dont Tessa avait besoin pour savoir qu’ils partiraient.