Chapitre 439
Maintenant qu’il faisait attention, Karl remarqua qu’il y avait beaucoup de membres de l’Ordre de la Lumière Sombre parmi la foule.
« Est-ce que l’Ordre de la Lumière Sombre contrôle ce village, alors ? » demanda Karl au maire alors que les parents et les proches des enfants commençaient à organiser un grand dîner de célébration.
« Pas exactement. Nous ne sommes pas assez grands pour avoir une pierre de contrôle comme les villes. Mais c’est le seul guilde de la région. Les travailleurs sociaux sont partout, et cet endroit a commencé comme une halte de nuit le long de la route pour les voyageurs chassant les bêtes magiques, utilisée pour obtenir une nuit de sommeil décente.
Naturellement, les Elfes s’en sont emparés dès qu’ils en ont entendu parler, et maintenant c’est plus un village elfique qu’un point de passage. »
Karl hocha la tête. « Je suppose que cela a du sens avec l’emplacement rural au milieu de la forêt. Pourtant, cet endroit est assez impressionnant pour avoir survécu aussi longtemps dans les bois profonds avec le niveau de menaces dont j’entends parler autour de vous. »
Le maire rit. « Nous ne gardons délibérément personne qui est trop puissant dans le village. De cette façon, nous pouvons faire face aux menaces mineures qui nous attaquent, mais notre présence ne menace pas le territoire des monstres plus forts.
Dans la plupart des régions, ils évitent les routes et les villages, à cause des voyageurs dangereux, mais ici nous n’avons plus beaucoup de visiteurs.
Les nations au nord et à l’est sont toutes deux au milieu de guerres civiles en ce moment, et avec ce niveau de chaos, il y a très peu de commerce. Seuls ceux qui ont les compétences et les ressources pour gérer les blocus militaires y entrent maintenant, et cela ne signifie pas le genre qui transporte des marchandises sur la route. »
« Et les autres villages ? » demanda Karl.
« Il y en avait un à une journée de voyage pour une voiture à passagers. Maintenant, ils sont à une et trois journées de distance de nous, en direction du nord-est. La guerre civile s’est un peu répandue de l’autre côté de la frontière au début, et ils ont chassé un fugitif dans le village et l’ont anéanti.
Maintenant, les autres avant-postes font la plupart du temps comme nous. Ils vivent simplement de la terre.
Mais si nous devenons vraiment désespérés, il y a des plantes comestibles dans l’instance stable où les enfants s’entraînent. Nous les y envoyons parfois pour ramasser de la nourriture. »
Bien, les Elfes étaient tous végétariens.
Une petite main tira la jambe du pantalon du maire, et il baissa les yeux avec un sourire.
« L’Homme-Monstre a de merveilleux tubercules violets. Encore meilleurs que ceux de l’instance. »
Le maire sembla confus, alors Karl en sortit un, ce qui fit rire l’Elfe. « Oh, vous avez une plante de racine violette de qualité rare. Cela explique pourquoi les enfants vous aiment tous autant. À quoi cela ressemble-t-il pour les humains ? »
Karl haussa les épaules, « Des patates douces légèrement sucrées, semblables à un igname. »
Le maire hocha la tête. « Nos enfants ne mangent normalement pas de sucre raffiné, mais ces racines sont souvent utilisées pour faire des gâteaux épicés. Eh bien, pas habituellement aussi bons, ceux de qualité courante de l’instance, mais ils ont le même goût. »
La seule chose qui vint à l’esprit de Karl quand il dit cela était les pommes de terre pilées épicées, mais s’ils avaient un moyen de faire un gâteau, il faudrait peut-être qu’il mette la main sur un livre de cuisine elfique.
Lotus l’aimerait pour toujours s’il lui trouvait un livre de cuisine entièrement végétalien qui pouvait transformer les pommes de terre pilées en gâteau.
Au loin, Lotus éternua alors qu’elle était assise au restaurant de l’hôtel de Lithium Mine Town.
« Oh, quelqu’un pense à toi. » rit Dana.
« C’est notre Karl. La Déesse dit qu’il est vivant et qu’il joue avec des enfants elfes. De minuscules elfes câlins et adorables. » répondit Lotus, sonnant un peu comme si elle allait pleurer de s’être fait laisser de côté.
Dana se demanda brièvement si c’était la raison pour laquelle la Déesse avait jugé bon de lui accorder la vision. Cela calmerait l’esprit de tous les autres, afin qu’ils puissent continuer leur travail. Mais cela torturerait aussi Lotus de savoir qu’il y avait apparemment des demi-humains supplémentaires câlins quelque part avec lesquels elle n’avait pas pu jouer.
Elle commençait déjà à avoir des symptômes de manque de douceur et de danger sans Rae à proximité, et la magicienne commençait à s’inquiéter que la clerc ennuyée ne commence à se lier d’amitié avec les souris de terre qui habitaient la ville.
Ophélie toucha Lotus. « Tu as eu une vision ? Va-t-il bien ? »
Lotus hocha la tête. « Il portait son armure, mais il était à l’intérieur et entouré de minuscules elfes. Je ne sais pas où ils sont, mais ce n’est pas près d’ici. Cela ne ressemblait pas à notre pays, si cela a un sens.
Je pense qu’il est dans une instance, une de celles qu’il faut terminer une quête pour en sortir. »
Tessa soupira.
« Cela expliquerait pourquoi mon pouvoir a flambé il y a une heure. Nous ne faisions rien, mais quelqu’un a fait plaisir au Dragon Rouge. S’il terminait un objectif de mission lié à une bataille, cela pourrait l’expliquer. »
Morgane prit des notes de leur conversation, tandis que Bob Mackenzie sourit au clerc de guerre. « Mieux vaut lui que nous. Je me fiche que nous soyons tous parmi les meilleurs talents de combat en dessous du rang royal, quand il s’agit de combat, je ne peux m’empêcher de sentir que nous sommes l’équipe B. La sauvegarde de son équipe principale. »
Doug rit, puis devint sérieux un instant. « Penses-tu que le dragon qui a attaqué l’hélicoptère venait de l’instance ? Peut-être qu’il va revenir avec une nouvelle bête étrange et puissante.
Les choses qui viennent des œufs semblent être son thème, alors je ne serais pas surpris qu’il ramène un jeune dragon. »
« C’est de l’intimidation. » se plaignit Lotus.
Elle était une prêtresse du dragon vert, si quelqu’un devait obtenir un bébé dragon, c’était elle.
Mais si Karl ramenait un dragon, elle pourrait chevaucher une araignée et un dragon. Cela serait également acceptable. Peut-être devrait-elle faire des prières à la déesse pour qu’il ramène de bonnes choses.
Doug la regarda avec suspicion, sachant que la petite prêtresse préparait quelque chose d’étrange, mais une femme nerveuse attira son attention.
« Excusez-moi, Grand Prêtre. Connaissez-vous un Élite nommé Karl ? Il a des bêtes avec lui. Je crois avoir entendu votre équipe le mentionner. » demanda-t-elle hésitamment.
Doug lui sourit. « En effet, nous le connaissons. J’ai entendu dire qu’il est né ici, le connaissez-vous ? »
La femme lui offrit un sourire mince qui disait qu’elle était plus nerveuse qu’elle ne voulait qu’il le sache.
« Oui, en fait. Très bien. Vous voyez, je suis sa mère. »
Doug sourit. « Tu entends ça, Dana ? Nous avons trouvé la mère bien-aimée du prince Karl. »
Dana rit et tapota la table en face d’elle. « Pourquoi ne vous joignez-vous pas à nous ? Je suis sa camarade de classe, ainsi que sa coéquipière. Nous nous connaissons depuis le jour où nous sommes arrivés à l’Académie. Il m’a beaucoup parlé de vous. Cependant, je ne me souviens que de l’avoir entendu vous appeler maman. »
La mère de Karl sourit, son visage coriace et ridé bien avant son temps à cause d’une vie de dur labeur et d’exposition aux éléments. « Vous pouvez simplement m’appeler Maman. Tout le monde ici le fait. » insista-t-elle en prenant place.
Un mineur vieillissant aux dents jaunies par le tabac à la table derrière eux rit. « Abréviation de Mary Eleanor. Mais elle est Maman depuis qu’elle a été assez âgée pour travailler au magasin mercantile quand elle était jeune fille. »
La mère de Karl lui fit un geste de renvoi. « Buvez votre café. Mon fils m’a tout raconté sur cette charmante jeune femme, mais je n’aurais jamais pensé que je la rencontrerais avant que mon propre fils ne rentre à la maison.
Rien de mal ne s’est produit, n’est-ce pas ? Il n’est pas blessé, n’est-ce pas ? Ils n’ont pas envoyé de lettre ou de robe blanche comme ils l’ont fait pour la famille d’Owen. »
Elle se souciait clairement beaucoup de Karl, et le contraste avec la propre famille de Dana était un souvenir douloureux. La magicienne sourit doucement et repoussa ses boucles de son visage.
« Non, il va bien. Le Dragon Vert lui-même a jugé bon de nous donner des nouvelles. Il est juste en mission solo pour le moment, et nous avons choisi d’attendre en ville qu’il revienne. »