Chapitre 410
Karl ralentit jusqu’à s’arrêter au bord de la ferme pour approcher au pas de course, d’une manière plus humaine. Il n’essayait pas de terrifier les gens ou leurs animaux, et courir à travers le champ plus vite que quiconque n’oserait conduire une voiture était susceptible de faire exactement cela.
Alors qu’il faisait son jogging le long de l’allée menant à la maison, un homme plus âgé, probablement le père ou le grand-père de la génération actuelle d’agriculteurs, est sorti pour l’accueillir.
« Vous avez une sacrée endurance, jeune homme », a-t-il annoncé une fois que Karl s’est arrêté.
« Merci. Une longue course à pied est bonne pour les poumons. Je suis venu vers la ville à la recherche de quelques choses pour préparer un dîner d’anniversaire spécial pour l’un des membres de mon équipe. C’est son anniversaire, et nous sommes stationnés dans la nature sauvage à une certaine distance, pour nous assurer qu’une anomalie est traitée. » L’homme hocha la tête. « Si vous devez réquisitionner quelques articles, nous vous donnerons ce que nous pouvons. Il y a plus de variété au magasin en ville. »
Karl sourit et sortit deux pièces d’or de son sac. « Elles viennent peut-être des monstres, mais c’est de l’or pur. La banque devrait les accepter en échange sans problème. Tout ce dont j’ai besoin, c’est d’une dinde, de crème fraîche épaisse, de beurre et d’un mélange à gâteau si vous en avez. Ce serait plus facile que d’en faire un à partir de zéro. »
Le vieil homme le regardait, sous le choc. Bien sûr, elles venaient des monstres, mais c’était quand même quatre onces d’or.
Un jeune homme et une jeune femme sont sortis du coin de la maison, probablement de la grange, et Karl leur a fait un signe de tête, alertant le vieil homme de leur présence.
« Ah, voici mon fils Gerald, et sa future épouse, Roxanne. »
Karl sourit. « Félicitations pour vos prochaines noces. Laissez-moi voir, je crois que j’ai exactement ce qu’il faut comme cadeau de mariage. »
Karl sortit deux objets, une simple chaîne en or avec des maillons épais dans le style que la plupart des hommes préféraient, et un pendentif en rubis. Les travailleurs ne portaient pas de bague, ils mettaient leur alliance sur un collier pour qu’elle ne soit pas endommagée. Si une tragédie ou la peste survenait et que personne ne restait pour s’occuper des arrangements, la chaîne portant son alliance était censée suffire à payer leurs funérailles, afin qu’un couple marié sache toujours qu’il serait pris en charge et puisse être enterré avec ses alliances.
Les fermiers le regardaient, sous le choc. « Monsieur, nous ne pouvons pas accepter un tel cadeau. C’est trop. »
Karl rit. « C’est normal. Je suis un Élite de Rang Royal, comment pourrais-je faire un cadeau de mariage comme si je travaillais encore dans les mines ? De plus, je suis ici pour affaires. J’ai besoin d’une dinde, de crème fraîche épaisse, de beurre et d’un mélange à gâteau. »
« Un Prince ? Monsieur, nous nous excusons, nous ne savions pas. » Ils se sont tous inclinés à l’unisson et Karl a ri. « Levez-vous, levez-vous. Vous ne saviez pas parce que je ne vous l’ai pas dit. Je ne suis pas là pour afficher mon rang, juste pour obtenir des ingrédients pour un dîner d’anniversaire. Une dame spéciale pour moi veut de la dinde et des boulettes pour le dîner, et notre Clerc veut lui faire un gâteau. »
La jeune femme a couru à l’intérieur et est revenue avec un grand panier en osier plein de marchandises une minute plus tard. Le garde-manger et le congélateur devaient être juste à la porte, car elle était rapide, et il y avait une dinde congelée dans ce panier.
Karl a ajouté une pièce d’or de plus lorsqu’il a vu qu’il y avait non seulement un mélange à gâteau, mais aussi un sachet de sucre glace et une bouteille d’extrait de vanille pour faire du glaçage.
Ce n’étaient pas des articles que la plupart des agriculteurs gardaient à portée de main, sauf s’il y avait une célébration à venir, donc ils ont probablement été achetés pour le mariage.
« Voici, apportez cela directement à la banque et faites-les échanger. » Karl a expliqué en passant l’argent au vieil homme, puis a sorti son carnet et a écrit quelques informations de base.
[Prince Karl, 95988. Pièces échangées contre des produits alimentaires de luxe.] Il a écrit.
« Cela devrait vous suffire pour les échanger à la banque à un taux équitable sans être accusé de quoi que ce soit. Maintenant, je devrais rentrer au camp. Bonne chance pour le mariage, et je vous souhaite tout le meilleur. »
Il se retourna et fit du jogging dans la direction d’où il venait, mais il put entendre la famille célébrer, ainsi que quelques autres voix de la maison, avant que les claquements de pieds se dirigeant vers la ville ne marquent le départ de quelqu’un.
Au moment où il est retourné au camp, Karl a pu entendre la confirmation à la radio qu’il y avait vraiment un Élite de Rang Prince dans la région, et le code d’identité de Karl. Ils ont dû prendre ses paroles au sérieux et se sont rendus directement à la banque pour échanger les pièces avant que quoi que ce soit ne puisse leur arriver.
Trois pièces d’or n’étaient pas un énorme coup pour Karl, pas lorsqu’il en avait mille ou plus dans son sac. Mais cela allait probablement se convertir en un revenu estival entier pour le vieil homme, bien plus que la valeur de la nourriture.
« J’ai tout ce que vous avez demandé, plus du sucre glace, de la vanille et un mélange à gâteau préfabriqué. » Karl a annoncé en arrivant au camp.
Puis il a sorti le panier de son rangement et l’a posé sur la table dans la cuisine du fort.
« Vous êtes déjà de retour, avec une dinde congelée et tout ce que nous avons demandé ? » demanda Doug, surpris par la vitesse.
« Oui, je me suis arrêté à une ferme juste avant la ville et ils avaient tout. Ce serait la banque du village minier dont nous avons entendu parler à la radio, vérifiant que l’or des monstres que j’ai échangé était légitime.
Personne ne manquera une pièce ou deux. » Karl a ri.
Doug a ri. « Eh bien, nous allions simplement tous les remettre pour obtenir du crédit de toute façon, donc je ne vois aucune raison pour laquelle nous ne devrions pas les utiliser pour troquer. Les Clercs font vœu de pauvreté et de charité, donc les donner à chaque fois que nous interagissons avec les autres semble être la bonne chose à faire. Quelques pièces supplémentaires dans une ferme ne nuiront pas à l’économie, mais cela aidera l’agriculteur. »
Pendant que Doug parlait, Lotus fouillait dans les provisions pour voir ce qu’ils avaient.
« Oh, vous avez de très bonnes choses. C’est même du sucre de première qualité. D’accord, on devrait être prêts pour le dîner d’anniversaire. Maintenant, on commence dès demain matin ? Ou devons-nous travailler ? » demanda Lotus.
« Je pense qu’on devra faire une descente de donjon demain matin à moins qu’elle ne nous rejette à nouveau. Ils disaient que le scénario le plus probable est une journée complète, ce qui signifie que demain matin, on devrait pouvoir y entrer une deuxième fois. » Karl a expliqué.
« Parfait, alors on pourra faire le dîner d’anniversaire après ça, et puis passer du temps entre filles. C’est quelque chose qu’on faisait à l’Académie du Séminaire. On se maquillait ou on se procurait du maquillage, puis on faisait une métamorphose à la fille qui fêtait son anniversaire. » Tessa a ri. « Oh, et certaines étaient terribles quand on était jeunes. Mais on est assez douées maintenant. »
Karl ne pouvait qu’imaginer ce qu’un groupe d’adolescentes élevées par l’église, qui ne défendaient pas ou ne stockaient même pas normalement du maquillage, auraient fait dans leurs premières tentatives de métamorphose.