Chapitre 393
Le rassemblement s’est dispersé après une heure supplémentaire passée à courir après les cameramen qui prenaient des photos de tout le monde en train de se mêler.
La réticence de Karl à se mêler à la foule a en fait facilité leur travail, car il se trouvait avec un groupe en arrière-plan de nombreuses photos, et il lui suffisait de se déplacer entre eux pour les photos individuelles. Ils n’avaient pas besoin d’une photo de tout le monde, juste assez pour pouvoir remplir plusieurs articles avec ce qui convenait.
En revanche, les plus hyperactifs comme Lotus étaient plus difficiles à photographier correctement car ils disparaissaient sans cesse, ou apparaissaient avec les mêmes personnes encore et encore, si bien qu’il était impossible d’obtenir une photo avec les personnes souhaitées.
Ils ont parlé à une centaine de personnes dans la soirée, mais chaque fois que la caméra les prenait, ils étaient avec les mêmes. Cela ne ferait que provoquer des scandales s’ils en publiaient trop.
La population ennuyée ne verrait pas une prêtresse hyperactive de la nature parler à toutes les personnes amusantes, elle verrait un homme politique marié avec une femme beaucoup plus jeune sur plusieurs photos, comme s’ils étaient un couple.
Lotus n’a rien fait pour améliorer la situation, car elle n’hésitait pas à s’accrocher aux gens, et il y avait plusieurs photos d’elle dans les bras de Bob ou de Tank, gagnant en hauteur pour voir ce qui se passait.
Karl a presque eu pitié des reporters qui devaient faire du contrôle des dégâts pour ne pas provoquer de rumeurs qui leur vaudraient les foudres des élites de haut rang ou de leurs patrons.
« Prince Karl, pourrions-nous faire une dernière photo ? » a demandé un des reporters alors que Karl s’éloignait avec son groupe.
« Bien sûr. »
Ils se sont tous retournés en groupe, et Karl a passé un bras sur l’épaule de Dana alors qu’elle s’appuyait contre lui.
Doug avait fait de même avec Morgana, qui était suffisamment ivre pour ne pas lui crier dessus, tandis que les autres se sont disposés autour des couples.
« Merci à tous. Passez une excellente soirée. Serez-vous à la salle à manger générale demain matin ? » a demandé le reporter.
« Peut-être. Nous serons peut-être à nouveau occupés demain avec les conséquences des avancées d’aujourd’hui. » a expliqué Karl.
Les reporters les ont quittés, et le groupe élargi de Karl, y compris les frères Mackenzie et Morgana, est retourné au Fort pour la soirée. Maintenant qu’ils avaient des hamacs là-bas, le trio n’était pas retourné dans les dortoirs des professeurs depuis, et Karl ne les en blâmait pas. Ils étaient dans la même tente de dortoir que Tank, et Karl pouvait l’entendre ronfler depuis la salle à manger si le grand berserker avait une matinée de congé.
Quiconque avait une ouïe accrue devait souffrir ou utiliser des bouchons d’oreille pour dormir au camp.
Ils avaient le lendemain de congé, et Karl avait hâte de dormir, mais dès le matin, le bruit de célébrations bruyantes l’a réveillé d’un sommeil profond.
« Que se passe-t-il dehors ? » murmura-t-il en s’équipant et en sortant de son hamac.
Bizarrement, il n’y avait personne dans le fort, ils étaient tous dehors, rassemblés en cercle par terre tandis que Hawk et Doug se fixaient du regard.
Il y avait des vignes entre eux, bloquées par un mur de feu, et tous les deux étaient débordants de puissance alors qu’ils rivalisaient.
Pourquoi ils ont ressenti le besoin d’un jeu de pouvoir avant six heures du matin était un mystère, mais ils y étaient dévoués, et Hawk était tellement concentré sur son travail que Karl ne captait même pas ses pensées parasites.
Karl s’est assis dans l’entrée et a regardé le défi pendant que les autres bêtes dormaient. Hawk et Doug étaient tous deux à la limite de l’avancement au rang royal, et leur compétition semblait être de se suivre mutuellement.
Les vignes se sont agrandies et se sont contractées, tandis que les flammes ont changé de couleur, s’adaptant l’une à l’autre et maintenant l’impasse. Des flammes jailliraient d’un nouvel endroit, se dirigeant vers Doug, pour être interceptées par une nouvelle vigne, ou une nouvelle vigne serait interceptée par une boule de feu, augmentant la densité du conflit chaque fois que l’un d’eux avait une légère avance.
Il semblait que tout progrès qu’ils réalisaient s’équilibrait, du moins pendant les premières minutes.
Puis le corps de Hawk a commencé à grossir, et ses plumes ont commencé à devenir transparentes avec des flammes. Le mur de feu repoussait maintenant les vignes épineuses, et le front de Doug était perlé de sueur alors qu’il s’efforçait d’augmenter sa puissance maximale.
Puis le corps de flamme de Hawk est passé d’un rouge-orange à un rouge vermillon profond, et sa puissance a augmenté alors que son corps s’est étendu de la taille d’un condor à près de cinq mètres d’envergure alors que ses ailes se déployaient dans un majestueux mouvement de feu.
La puissance de Doug augmentait également, et une douce lumière verte entourait ses vignes, qui avaient brûlé. Maintenant, elles se réparaient lentement, mais pas assez vite, et en quelques secondes seulement, Hawk l’avait surpassé et les flammes ont atteint la barrière que Dana avait placée sur le Clerc.
Tous les deux se sont souri, satisfaits de leur succès, et Karl s’est demandé si Doug avait réussi à atteindre le rang royal. Hawk avait clairement fait l’avancement, car ses plumes avaient changé. C’était une caractéristique particulière de la plupart des espèces de Hawks monstrueux, en ce sens qu’elles étaient visuellement identifiables non pas par leur taille mais par leur coloration. Cela avait été vrai pour lui en tant que Hawk de vitesse du vent, et maintenant en tant que Dragonhawk. Mais les nouvelles plumes étaient fantastiques. Elles étaient littéralement faites de feu solide, pour autant que Karl puisse le dire. Elles ressemblaient toujours à des plumes, mais la partie opaque était mince comme du papier, et le reste de la plume était composé de flammes rouge vermillon riches.
Lotus s’est mise sur Doug, assise sur ses jambes croisées avec son nez à quelques centimètres de son menton, comme si une distance plus courte entre eux l’aiderait à mieux comprendre.
« As-tu appris une nouvelle compétence ? J’ai obtenu une nouvelle compétence lorsque je suis devenue Grande Prêtresse, en avons-nous une autre au rang Royal ? » a-t-elle exigé.
Doug l’a poussée et Lotus a brillé d’une lumière verte avant de regarder confuse. « Qu’est-ce que ça a fait ? »
« C’est un sort de régénération. Il s’applique à moi et à mes cibles vivantes. Cela inclut naturellement mes vignes invoquées, et c’est ce que vous avez vu.
Mais plus important encore, tu n’as pas mentionné que tu avais obtenu un sort au rang de Commandant. Qu’as-tu obtenu ? »
Lotus a ignoré sa question et est allée essayer avec précaution de caresser Hawk. Elle ne savait pas s’il était réellement en feu ou s’il avait simplement l’air de l’être, et il y avait un moyen facile de le savoir.
« Tu ne vas pas répondre ? » a demandé Doug.
« Plus tard. Il y a un ami à plumes de rang Royal ici, et je dois savoir. » a-t-elle répondu.
Elle a tendu la main et Doug a ri. Les flammes se sont atténuées sous sa main alors que Hawk les ajustait pour ne pas brûler la prêtresse, et Lotus a rayonné de fierté, puis a giflé les sections fumantes de sa manche avant de les réparer.
« Donc, ils peuvent brûler, mais ils peuvent aussi ne pas brûler. C’est fascinant. Tu es un magnifique Hawk. » a-t-elle roucoulé tandis que l’oiseau se redressait avec fierté et déployait ses ailes pour montrer sa taille agrandie et sa majesté.
[Lotus m’apprécie.] [Oh, tu penses que parce que je ne les interromps pas que je ne suis pas fier de toi ? Je vais te soigner les plumes autant que tu veux plus tard, laisse-les s’amuser.] a répondu Karl avec un léger rire.
Leur petite expérience de ce matin n’était pas passée inaperçue, et Karl a vu qu’il y avait des douzaines d’enseignants qui traînaient en arrière-plan, ainsi que quelques caméras de télévision et le directeur Jones du Comité des finances militaires.
Il faisait encore presque nuit, le soleil n’était même pas encore à l’horizon, donc la plupart du camp dormaient encore, mais l’énergie avait attiré l’attention de quelqu’un responsable, et ils avaient envoyé des caméras.
[Hawk, fais un tour au-dessus du camp. Les caméras fonctionnent, et c’est ta chance de vraiment montrer tes majestueuses plumes au monde.] a suggéré Karl.
Hawk a donné un coup de tête amical à Lotus, puis s’est envolé.
Les flammes rougeoyantes de ses plumes ont illuminé le ciel alors que Hawk utilisait [Corps flamboyant] pour améliorer son apparence et se rendre plus facile à voir.
Avec une envergure de cinq mètres, Karl a estimé que Hawk devait peser plus de quinze kilogrammes maintenant, vraiment prodigieux pour un Hawk de vitesse du vent évolué, et la traînée de feu qu’il laissait derrière lui alors qu’il se précipitait à travers le crépuscule matinal créait de magnifiques motifs que les caméras suivaient.
Doug a souri à Lotus. « Je comprends maintenant. Tu ne voulais pas gâcher le moment de Hawk. Nous pourrons discuter de ton nouveau sort plus tard, ne crois pas que j’oublierai. »
« Tu n’oublies jamais les choses. Même quand tu devrais oublier les petites choses. » a fait la moue Lotus.
Doug et Tessa ont tous deux ri, sachant qu’elle faisait référence à quelque chose de ses années de formation.
« Hawk est glorieux, cependant. Même les Rocs n’oseront pas nous défier du ciel maintenant. » a convenu Doug.