Chapitre 391
« Je suppose que je devrais rappeler Lotus et Rae s’il y a une grande réunion de groupe », réalisa Karl alors qu’ils commençaient à retourner vers le centre du camp.
L’Inquisiteur Israël rit. « Je pense que tous les médias et le gouvernement seraient plus heureux s’ils oubliaient que la Grande Prêtresse Lotus existait. Mais oui, rappelez-les, j’ai hâte de voir les regards gênés qu’ils lui feront lorsqu’ils devront la présenter comme Grande Prêtresse lors des introductions officielles.
Je ne pense même pas qu’ils lui aient fait faire une courte interview, un caméo. Elle a dit qu’ils lui avaient demandé d’attendre deux heures, et cela ne fait pas encore aussi longtemps, mais ils terminent les obligations presse.
Ils lui ont presque certainement menti sur la durée de tout cela, puis l’ont renvoyée pour qu’elle ne remarque pas qu’elle était exclue avant que tout soit terminé. » Karl rit en réalisant que l’Inquisiteur avait raison, alors il rappela Rae et Lotus pour la rencontre finale.
Rae apparut devant eux, et Israël dégaina instinctivement son épée avant de voir la Grande Prêtresse riante sur son dos.
« Salut les gars, sommes-nous en avance sur le calendrier ? » demanda Lotus.
« Ils ont essayé de vous piéger parce que le monde n’était pas prêt pour la Grande Prêtresse Lotus. Mais nous allons faire la séance photo de groupe, alors je vous ai rappelés. Je ne voudrais pas que vous manquiez tout le plaisir simplement parce qu’ils n’allaient pas faire une interview complète. » expliqua Karl.
Lotus fronça les sourcils. « J’ai presque envie de me présenter sur le dos de Rae juste pour les punir de ne pas m’avoir interviewée.
Je suis une Grande Prêtresse, je devrais avoir du respect.
C’était amusant de jouer dans les bois, cependant. »
Rae retourna à sa place tandis que Lotus sauta pour accompagner Karl et les autres à la réunion. La frustration et l’agacement sur le visage du reporter venu les chercher étaient évidents, mais cela ne faisait que rendre plus amusant le fait d’escorter Rae avec eux.
« Attendez de voir », chuchota Israël lorsqu’ils atteignirent le bord des lumières autour du rassemblement pour la séance photo. Ils l’avaient mis en place pour qu’il ressemble à une sorte de base militaire, avec des murs balistiques en armure composite, puis décorés à l’intérieur pour ressembler à un pavillon de jardin. Les caméras ne regarderaient pas vers le haut, ils voulaient simplement s’assurer que l’emplacement ne serait pas évident pour quiconque n’était pas là lorsqu’ils verraient les images.
« Annonçant le Prince Karl, le Seigneur Inquisiteur Israël, et… la Grande Prêtresse Lotus. » déclara le membre du personnel lorsqu’ils entrèrent afin que ceux qui suivaient les photos sachent qui était arrivé.
Ils n’avaient pas vu la plupart de ces Élites auparavant, car ils étaient presque tous des étudiants, mais tout le monde avait besoin de quelques photos d’eux rencontrant les dignitaires et les politiciens en visite. Principalement pour que les visiteurs ne soient pas accusés de jouer les favoris avec les Élites, mais c’était aussi un moyen précieux de réseauter et de nouer de nouvelles relations qui vous aideraient plus tard dans la vie.
Karl connaissait la théorie, mais il n’avait jamais vraiment essayé de nouer ce genre de relations. Il devrait probablement commencer maintenant, réalisa-t-il en voyant la facilité avec laquelle certains étudiants s’entendaient avec les hommes d’affaires et les décideurs fortunés. Le problème était qu’ils étaient tous tellement obséquieux et qu’ils mentaient si ouvertement qu’il ne pouvait pas se fondre aussi facilement qu’il le voudrait.
Il pouvait voir le changement de température de leur peau lorsqu’ils rougissaient de gêne ou de nervosité. Il pouvait suivre chaque petit tic et dire quand ils mentaient. Ses sens améliorés rendaient presque impossible pour Karl de traiter avec des gens qui n’étaient pas complètement honnêtes.
Alors, il gravitait naturellement vers ceux qui étaient les plus honnêtes avec eux-mêmes, et c’était les quelques Élites parmi les hommes d’affaires et le Clergé.
« Prince Karl, je suis le Guerrier Éveillé Nathan Roth, chef de la Roth Savings and Loan Corporation. Nous finançons des maisons et des entreprises dans tout le pays. » s’est présenté l’un des hommes lorsqu’il a remarqué que Karl n’avait pas ce regard de désapprobation habituel pour lui.
« Vous avez l’air de ne pas aimer ces fonctions », a-t-il ajouté.
Karl rit doucement. « J’ai une vision thermique et des yeux de faucon. Je peux littéralement les voir mentir, et c’est dérangeant. »
Le banquier parut confus, alors Karl continua.
« Vous voyez comment il serre son pouce et son index ? Sa température cutanée augmente en même temps. Il est nerveux, mais seulement à ces moments précis. » expliqua Karl.
« Zut, vous pouvez vraiment les voir mentir. Combien de temps vous a-t-il fallu pour apprendre cette compétence ? » Karl sourit. « J’ai été entouré de gens qui ne voient aucune bonne raison de mentir, ou qui rendent très évident qu’ils ne vont pas vous dire la vérité. Donc, lorsque je vois des gens essayer de simuler, leurs actions semblent simplement contre nature, et cela me donne la chair de poule. »
« Cette compétence me ferait gagner une fortune au poker, mais qu’en est-il de cet homme à la cravate dorée ? A-t-il un tic ? » demanda Nathan.
« Un concurrent commercial ? Hmm, voyons voir. Il est confiant, je ne vois pas vraiment de réactions étranges de sa part. Soit il ne ment pas, soit il est très doué. » répondit Karl.
« C’est ce qui m’inquiétait. Il propose un nouveau développement commercial à quiconque veut l’entendre, et il l’a autofinancé. S’il faisait une arnaque, cela aurait dû vous être évident, car c’est son propre argent qui le soutient.
Aviez-vous des projets pour un développement éponyme ? Les Élites de rang royal ont tendance à gagner des sommes d’argent obscènes après un certain temps, donc si vous voulez construire une communauté ou un immeuble de grande hauteur quelque part, il ne faudra pas longtemps avant que ce soit dans votre budget, et nous pouvons vous aider non seulement pour le financement, mais aussi pour les permis et les blocages juridiques qui retardent souvent le développement. » a-t-il suggéré.
« Je vais devoir y réfléchir. Je n’ai pas vraiment passé beaucoup de temps dans les villes pour savoir quel type de développement serait le mieux adapté à la fois à la région et à moi-même. Je suis un Maître des Bêtes, après tout, donc quelque chose de plus en accord avec la nature serait peut-être mieux. Mais si vous voyez plus de nouvelles à mon sujet plus tard, mes projets pour mon travail pourraient rendre le choix plus évident. Je ne sais tout simplement pas où cela va me mener ensuite. »
Le banquier hocha la tête et ajusta sa veste de costume coûteuse. « Vous voulez faire quelque chose qui est associé à votre travail ou aux personnes avec lesquelles vous travailliez, alors. Cela a du sens, tout le monde ne veut pas un bâtiment emblématique dans la capitale à son nom.
On m’a dit que vous avez déjà rencontré le Prince Corbin, et il a fait ce complexe de Secte pour les Lames Magiques. Ils étaient autrefois dans un ancien monastère près de la frontière, mais il devenait trop dangereux pour les nouveaux étudiants, alors il a relocalisé toutes ses personnes. »
« C’est une excellente idée. Peut-être que s’il y a plus de Maîtres des Bêtes à l’avenir, je peux leur trouver un endroit pour élever des bêtes apprivoisées, afin qu’ils n’aient pas à se rendre dans la nature à la recherche de monstres rares ou à faire une supposition aléatoire quant aux compétences de leur première bête. » suggéra Karl.
« Pensez-vous vraiment qu’il y aura plus de personnes comme vous à l’avenir ? » demanda quelqu’un derrière Karl.
« Oui. Maintenant qu’il y en a un, il y en aura probablement d’autres. Mais il existe également des classes similaires, comme les Rangers, qui lient un partenaire vivant. La plupart d’entre eux finissent par se lier avec un animal commun. Mais que se passerait-il s’ils pouvaient se lier avec un monstre relativement docile à la place ? Ils obtiendraient les avantages de quelque chose comme un Ours de Guerre au lieu d’un chien de chasse. Cela pourrait faire une différence notable dans leur progression s’ils étaient capables de trouver des monstres qui n’étaient pas sauvages et territoriaux lorsqu’ils sont entrés pour la première fois à l’Académie. » expliqua-t-il.
« Vous êtes assez dévoué à aider à la croissance des Élites, prévoyez-vous de postuler au Bureau du Développement des Élites ? » demanda l’homme.
« Le Colonel Valerie est une bonne amie à moi, et la Commandante Morgana, qui pourrait bientôt être la Princesse Morgana si je juge correctement son pouvoir, est une agente et un membre de mon équipe. Mais quant à rejoindre officiellement le Bureau, ce n’est pas dans mes projets immédiats. »
Les visiteurs ne semblaient pas savoir quoi faire avec la position indépendante de Karl, et l’homme hocha simplement la tête vaguement alors qu’il ne parvenait pas à déterminer les alliances actuelles de Karl.
« Je crains d’avoir manqué votre nom », ajouta Karl lorsque l’homme ne dit plus rien.
« Oh, excusez-moi. Je suis le Directeur Jones du Comité des Finances Militaires. Nous faisons partie du Ministère de la Défense et nous sommes chargés de veiller à ce que l’argent soit correctement affecté aux besoins de ceux qui défendent la nation. » expliqua-t-il.
« C’est un travail précieux, Directeur. D’après ce que je peux voir, votre comité a fait un travail exceptionnel. Personne ne s’attend à ce que l’argent soit infini, mais aucun des endroits où j’ai été stationné n’était désespérément à court de fournitures. »