Chapitre 384
[Prononcez le mot « Partir » pour quitter la Première Épreuve d’Avancement.]
« Avant de partir, nous devons nous préparer à être attaqués. Il y avait encore une bataille en cours lorsque nous sommes entrés, il y a donc probablement des Géants des Collines à proximité, et nous ne savons pas quel camp contrôlera la zone autour de la sortie. » Karl leur rappela tandis que chacun se préparait à partir.
Une fois en formation, Karl toucha Lotus sur l’épaule, et elle prononça les mots magiques.
« Nous souhaitons partir, s’il vous plaît. »
[Tellement poli.]
L’avis apparut dans l’air sous les autres avis, puis ils se retrouvèrent sur le champ de bataille, à côté du portail, et au milieu d’un combat entre les professeurs qui gardaient l’entrée et les Géants des Collines déterminés à percer les lignes.
[Au travail tout le monde, montrez-leur ce que vous valez.] Karl ordonna.
Il y avait un grand groupe de Géants des Collines de Rang Ascendu à la gauche de Karl, jusqu’à ce qu’il les frappe avec une [Lacération] de Rang Royal additionnée de [Laceration].
Ceux qu’elle n’a pas tués sur le coup ont été gravement mutilés et saignaient abondamment, certains manquant même de membres à cause de l’arc d’énergie brutal.
Les Géants des Collines se dispersèrent en réalisant qu’un Élite de Rang Royal se trouvait sur cette partie de la ligne, faisant de leur mieux pour se soustraire à son champ de vision pendant qu’ils se frayaient un chemin jusqu’à l’entrée de l’Épreuve.
« Quelle est la situation ? » demanda Karl en se rapprochant d’un des professeurs de classe Mage qui étaient venus renforcer la zone du portail.
« Les Géants des Collines savaient que le portail s’ouvrirait. Nous ne savons pas comment ils le savaient, mais il semblerait que ce soit la raison pour laquelle ils attaquaient. Un groupe de Géants des Collines a réussi à pénétrer dans l’Épreuve, mais ils ne sont pas encore sortis, et nous avons repoussé le reste. » expliqua le professeur.
« Comment avons-nous découvert qu’ils le savaient ? » demanda Karl. Cela semblait être un renseignement important qui aurait dû être partagé à l’avance s’ils l’avaient eu.
« Les Géants ont célébré le fait qu’ils étaient les premiers à ouvrir une Épreuve. Un certain nombre d’entre nous à l’Académie parlent le géant des collines. » expliqua-t-il.
« Zut. Si c’est la raison pour laquelle ils attaquent la frontière, pour créer un conflit qui ouvrira une épreuve, cette guerre vient de devenir beaucoup plus chaotique.
Les récompenses à l’intérieur étaient puissantes.
Très puissantes.
« Si les Géants des Collines prennent le contrôle de quelques-unes de ces épreuves, leur puissance de combat va exploser. Je recommande que nous envoyions une équipe d’étudiants afin que nous puissions augmenter notre nombre total de Commandants, et une fois que nous le pourrons, envoyer une autre équipe de Commandants, ceux qui sont le plus près possible du goulot d’étranglement. Si mon équipe avait été plus près du goulot d’étranglement, nous aurions peut-être eu plus de combattants de Rang Royal qui sortaient tout de suite, au lieu d’une équipe de Commandants forts. » expliqua Karl.
« Nous avons envoyé une équipe d’étudiants de Rang Ascendu avec deux chefs de Rang Commandant des lignes défensives près de l’anomalie dès que votre équipe est sortie. Cela n’a laissé entrer personne d’autre avant cela. Soit la limite est de deux équipes, soit une équipe de chaque espèce. » expliqua le mage.
Depuis les airs, Karl entendit Hawk rire mentalement tandis qu’il formait des boules de feu en forme d’oiseau flamboyant et les lançait dans les rangs des Géants des Collines.
Elles explosèrent en grande pompe, envoyant une attaque sphérique de type [Déchirure] au lieu de shrapnel, et elles déchiraient des trous dans la ligne offensive.
[C’est une sacrée combinaison.] Karl le félicita.
[Elles font de magnifiques explosions après que j’y ai ajouté Déchirure. Le feu seul était correct, mais c’était un peu insuffisant. Maintenant, elles sont parfaites.]
Cela ressemblait un peu à un fusil de chasse, car l’effet de Déchirure n’était pas tout à fait solide, et semblait écorcher tout ce qu’il touchait avec des centaines de légères blessures. Il n’y avait pas de pénétration profonde, juste la surface déchiquetée et les brûlures de l’explosion de la boule de feu elle-même.
Karl entendit des jurons derrière lui, et vit qu’une équipe entière de Géants des Collines de Rang Commandant sortait de l’Épreuve, tandis qu’une autre équipe courait entre eux, se dirigeant vers l’intérieur.
Cela s’était produit trop soudainement pour les arrêter, et l’équipe nouvellement avancée battait en retraite pour consolider ses gains.
Dès qu’ils furent entrés, l’entrée sembla changer, passant d’une distorsion solide à quelque chose de beaucoup plus transparent, comme elle l’avait été avant que Karl et son équipe n’y entrent.
Les professeurs firent avancer leurs troupes pour vérifier, envoyant une équipe la traverser, et sortir de l’autre côté.
Dès que les Géants des Collines virent cela, ils reculèrent un peu, n’essayant plus de s’emparer du portail, mais restant suffisamment près pour permettre à leurs participants de rejoindre leur équipe en toute sécurité.
« Professeur, nous devrions former des lignes de notre côté du portail pour l’instant et tenir bon. Je pense que cela réduira les pertes. » proposa Karl.
Le professeur lança un regard noir à Karl, mais Karl haussa simplement les épaules et continua de choisir des cibles vulnérables pour ses flèches. Il ne visait que les Géants attaquant les Élites en difficulté, faisant de son mieux pour minimiser les pertes et la pression sur les Clercs. Mais maintenir cette offensive alors qu’ils ne pouvaient même pas envoyer une autre équipe dans le portail était une perte de temps. S’ils allaient de leur côté, les Géants ne suivraient probablement pas jusqu’à ce que leur équipe sorte.
Les professeurs se concertèrent sur la stratégie de bataille pendant une demi-minute, puis commencèrent à sonner la retraite, pour ramener les lignes de leur côté du portail.
Immédiatement, un cessez-le-feu tendu commença, les deux camps étant facilement à portée de leurs capacités à distance, mais personne ne faisait rien en attendant que leurs équipes ressortent de l’Épreuve.
Karl dut admettre que si les Géants des Collines savaient qu’ils pouvaient déclencher cette Première Épreuve d’Avancement en se battant avec les humains le long de la frontière, c’était une stratégie brillante pour tenter de pousser quelques-uns de leurs hommes au-delà du seuil et dans le Rang Royal.
Il était dommage que le côté humain ne parvienne pas à obtenir beaucoup plus de combattants de Rang Royal, mais aucun d’eux ne s’attendait à ce que l’épreuve se termine si rapidement.
D’après ce que disaient les professeurs, la plupart des cas étaient soit les premiers arrivés, les premiers servis, soit ouverts pendant des jours précis. Que ce soit un jour, sept jours ou vingt-huit jours était un mystère la première fois, mais c’était presque toujours précis.
Donc, cette limite de quatre équipes n’avait de sens pour personne des deux côtés, et maintenant ils se demandaient quoi faire.
L’équipe humaine suivante sortit, et courut vers les lignes, célébrant tranquillement son succès tandis que les forces de l’Académie battaient en retraite.
Si les Géants des Collines obtenaient une promotion au Rang Royal grâce à l’épreuve, ils ne voulaient pas être trop près de l’action. Pire encore, ils avaient peut-être préparé toute une équipe juste au point d’avancement, et même s’ils n’avaient envoyé qu’une équipe de cinq personnes au lieu des dix que les humains avaient envoyées, ce serait toujours un massacre si les cinq sortaient au Rang Royal.
La tension continua de monter jusqu’à ce que l’équipe de Géants des Collines sorte de l’Épreuve et regagne ses propres lignes. Ils avaient un Géant des Collines de Rang Royal de plus, un gain égal par rapport aux humains, et apparemment pas aussi bon qu’ils l’espéraient, car la force commença immédiatement à battre en retraite.