Chapitre 369

Tessa changea rapidement de sujet, évitant la discussion sur la prodigieuse touffe de poils sur la poitrine de Doug, et fit signe à Rae de fabriquer d’autres hamacs dans la pièce vide. Tout le monde était rassemblé dans le salon, tous sauf les clercs et Karl étaient assis dans les chaises suspendues, il n’y avait donc pas besoin de bouger pendant que Rae se mettait au travail, préparant des couchages supplémentaires.

Karl ne put s’empêcher de remarquer qu’il y avait des couvertures noires et duveteuses sur les trois hamacs, mais il ne dit rien pendant qu’ils se préparaient tous pour le coucher. Le fort avait une veilleuse, mais il valait mieux ne pas rester éveillé trop tard après la tombée de la nuit, au cas où il y aurait une attaque dès le lendemain matin. Tessa fit un geste vers l’arrière, où le sac de douche était installé dans une pièce séparée munie de rideaux. « Les hommes peuvent prendre une douche en premier. Karl, qui est de garde ce soir ? »

Karl fit un geste vers le haut. « Hawk est dans un nid dans l’arbre, en train de méditer sur les mystères de l’univers. Il essaie de comprendre quelque chose concernant l’avancement au rang royal, et il a pensé qu’il valait mieux être dehors. »

« Très bien, dis bonsoir à tout le monde pour moi. »

Thor fit un bruit joyeux à sa place, sachant qu’elle parlait de lui, puis se remit à dormir dans son étang.

Karl médita dans son hamac pendant une bonne partie de la soirée, absorbant toutes les nouvelles connaissances sur ses compagnons, ainsi que la compréhension nouvelle que la moitié du conflit entre les frères Mackenzie et Morgana était en réalité juste de la gêne. Il se pourrait qu’il y ait eu une tension sexuelle, mais Karl était assez certain que cela aurait dû s’estomper d’ici là. Cela faisait deux ans, après tout.

Dès le lendemain matin, ils se dirigèrent tous vers la salle à manger pour le petit-déjeuner, et Karl remarqua que Morgana lançait des regards furtifs à Doug, qui avait les lacets de son cou de robe un peu plus lâches que d’habitude pour montrer un peu sa poitrine.

Si c’était du flirt, Karl se demandait peut-être s’il faisait tout faux. Ou peut-être étaient-ils encore pires que lui.

Les étudiants dans la salle à manger semblaient tous épuisés, bien que Karl ne se souvienne pas que la plupart d’entre eux soient allés à la ligne la veille.

« Longue nuit ? » demanda-t-il à un garçon à la table voisine en s’asseyant.

Le garçon hocha la tête sombrement. « Oui, personne n’a bien dormi avant que les murs ne soient tous désenchantés et détruits. On a parlé de construire les nôtres, mais les Géants des Collines ont une meilleure magie terrestre que nous, il y avait donc une chance qu’ils la retournent contre nous si nous utilisions leur spécialité comme fortifications. »

Le garçon à côté de lui rit. « Je suppose que votre groupe n’a pas eu ce problème. Vous aviez tous l’air à moitié morts lorsque vous êtes rentrés après les lignes. Avez-vous réussi à faire réparer tout votre équipement ? » Karl hocha la tête. « La plupart est réparé, et au moins le groupe que nous sommes ici a réussi à trouver des pièces de rechange parmi le butin que nous avons pris aux Géants, mais notre équipement principal a encore besoin de quelques réparations. »

De la table voisine, un jeune homme à l’air tout aussi épuisé hocha la tête. « Nous avons environ huit heures de travail avant de pouvoir rendre l’armure à tout le monde après la bataille d’hier. J’espère juste qu’il n’y aura pas une autre attaque aujourd’hui parce que les équipes de réparation ne peuvent pas supporter ça à nouveau. Vous n’étiez que trois douzaines, et il y avait tellement de travail, et en priorité urgente, plus ce qu’ils ont rendu était principalement de l’équipement de rang commandant, qui est tellement plus difficile à réparer que les choses éveillées que la plupart de l’armée a. »

« Je suppose que la difficulté de réparation dépend du pouvoir de celui qui effectue la réparation ? » demanda Karl.

Le technicien hocha la tête. « Oui, réparer au-dessus de son rang prend environ trois fois plus longtemps pour chaque rang. C’est toujours possible, mais il faut y consacrer beaucoup de travail pour que les réparations magiques fonctionnent, et il y a une chance que la capacité ne soit que partiellement réussie. Si c’est vraiment mauvais, on l’envoie d’abord aux forges, et on leur fait faire la plupart des rustines avant de commencer avec les capacités pour le mélanger et réparer les enchantements.

Voilà l’inconvénient d’avoir un bon équipement à l’avance. Même si vous l’avez, vous avez généralement besoin de quelqu’un pour le réparer, et si vous payez les boutiques, cela devient coûteux. Au moins ici, sur les lignes, c’est gratuit. »

Tous ceux qui sont entrés pour le petit-déjeuner après cela avaient l’air également désemparés, et il était évident que son équipe était la seule qui n’avait pas pris au sérieux l’avertissement concernant les dangers de la force d’attaque.

Maintenant, une partie de cela était due au repérage de Hawk qui lui disait ce qui était réellement là, mais Karl pouvait voir dans les yeux des autres Élites, un niveau de confiance quelque peu inquiétant derrière ses actions, et Karl se souvint de Tank lui disant que sa pensée était influencée.

[Ne t’inquiète pas trop. Regarde tous ceux qui n’ont pas été assez courageux pour y aller, même si nous avons gagné si facilement. Ce n’est pas une perte d’oublier d’être stupide et lâche.] Rae lui rappela utilement.

Elle souleva un excellent point. Ce n’était pas une perte de se débarrasser des aspects de sa personnalité qui ne servaient à rien.

Aujourd’hui devait être le jour de congé de l’équipe de Karl de toute façon, car ils avaient le quart de l’après-midi la veille, alors ils ont tous mangé lentement et ont discuté avec les équipes qui venaient manger.

Il n’y avait aucun signe du retour des Géants des Collines pour le moment, mais ce n’était pas surprenant compte tenu de leurs schémas récents.

Une heure après la fin du petit-déjeuner, ils étaient toujours assis autour du camp, utilisant une tente d’enseignement vide comme salle de réunion. C’est à ce moment-là que les dix Lames-Magiques en robes rouges sont entrées, cherchant clairement à les voir.

« Ah, bien. Nous espérions vous voir tous avant de partir. Merci pour l’aide dans le traitement des forces traîtresses. Je suis sûr que vous le savez déjà, cette question est confidentielle et ne devrait pas figurer dans vos rapports officiels. Au moins, pas la nature des Clercs Titans qui ont été vaincus. Si le public pense qu’il s’agissait de Géants des Collines, c’est très bien. » Informa leur chef de groupe.

Karl hocha la tête. « J’avais soupçonné que cela pourrait être le cas. Aucun d’entre nous n’a encore commencé ses rapports, il n’y aura donc aucun problème lorsque nous les rendrons. »

« Ne vous inquiétez pas trop pour les rapports. Gardez-les simples et le ministère de la Défense s’occupera du reste. » Le chef des Lames-Magiques haussa les épaules.

Cela avait du sens. Tous ces rapports allaient très probablement disparaître de toute façon, au cas où quelqu’un laisserait échapper un détail qui insinuait que quelqu’un de l’Église avait changé de protecteur et était passé du côté des Géants des Collines pour chasser son propre peuple.

« Nous pouvons aussi bien les écrire maintenant. Avions-vous tous encore besoin d’écrire ? Il y a du papier sur l’étagère. » Offrit Morgana.

La Lame-Magique haussa les épaules. « Nous pouvons aussi bien. Nous avons déjà parlé de la situation aux autres, et ils ont tous rendu leurs rapports sur la mission. Ils ont utilisé les Clercs des Dieux Titans comme code pour l’équipe spéciale que nous avons rencontrée. Cela devrait être assez clair pour que tout le monde comprenne. »

Simple, sûr et efficace. Il y avait beaucoup de clercs des Dieux Titans parmi les Géants. Curieusement, ils ne semblaient pas se spécialiser dans la guérison, mais dans l’amélioration et la régénération de la puissance physique, d’après ce que Karl avait compris. Mais les Géants se régénéraient plus comme des bêtes que comme des humains, donc améliorer leurs capacités naturelles pourrait être plus efficace.

Il y avait beaucoup trop de choses qu’il ne comprenait pas vraiment sur les Géants, même s’il devenait assez doué pour les tuer.