Chapitre 359

Ils s’apprêtaient à faire tourner un second groupe hors de la ligne lorsque le signal fut donné que les monstres avaient été vaincus, et qu’un ordre d’arrêt temporaire était en place.

Cela signifiait que, bien qu’ils soient dispensés du besoin officiel de combattre, tout le monde devait rester à proximité et prêt à se battre, même s’ils n’avaient pas de garde.

Donc, Karl a ramené son groupe, car ils faisaient partie du troisième groupe, qui prendrait son service dans une demi-heure, et s’est allongé contre Thor pour une courte sieste.

Il restait encore quelques monstres qui se dirigeaient vers eux, et Rémi avait toujours son [Orage] activé à capacité réduite, mais ce qui passait la tempête n’était rien qu’un petit groupe de guerriers et de mages ne pouvait pas contrôler.

Le reste de la ligne parvenait lentement à chasser les créatures volantes, mais Karl pouvait sentir les regards envieux jetés dans leur direction. La tempête et Hawk suffisaient à chasser tous les monstres volants à leur extrémité de la ligne, de sorte que le flanc droit se reposait simplement pendant que tout le monde terminait le combat.

L’équipe de Karl a pris sa garde à l’heure prévue, mais il n’y avait rien à faire, Hawk ayant déjà dégagé les monstres d’en haut une fois qu’ils ont quitté la tempête.

Les plus intelligents étaient déjà morts ou avaient fui, il ne restait donc plus que les rongeurs et les charognards à déplacements lents qui n’avaient pas l’intelligence de comprendre que c’était l’eau qui leur causait des dommages.

[Tant de souris bêtés. Elles n’arrêtent pas de revenir dans la pluie.] s’est plaint Hawk, refusant de les poursuivre dans la tempête.

[Tu as une barrière de feu, tu ne seras pas vraiment mouillé.] lui a rappelé Thor.

[Ce n’est pas le problème.]

Malgré ses plaintes, Karl pouvait dire que Hawk s’amusait, tournant en rond au bord de la tempête et pourchassant les rongeurs jusqu’à leur mort. Une fois la tempête terminée, ils seraient tous frais et dispos à être ramassés, il était donc préférable qu’ils s’arrêtent sous la pluie plutôt que de courir dans la boue.

Après une autre heure, même ça s’était arrêté. Il n’y avait plus rien qui sortait de la tempête, et seuls quelques retardataires étaient encore trouvés par le reste de la ligne défensive.

C’est à ce moment-là que Karl s’attendait pleinement à ce que les Géants des Collines attaquent, et il a remercié sa chance d’être de service pour cela.

Rémi a fait tomber la tempête afin que Hawk puisse nettoyer les bêtes qu’il voulait, et l’Académie a commencé à envoyer des équipes vers l’avant pour rassembler les bêtes à abattre pour les cuisines.

« Ont-ils une remorque pour la viande ? » a demandé Karl à Morgane en regardant les équipes de récupération travailler.

« Ils en auront dans une heure. Elle est en route. Enfin, plus d’une. On affecte des équipes partout où des bêtes ont frappé aujourd’hui pour rassembler de la viande afin de réduire la charge des convois d’approvisionnement.

Moins ils ont à nous envoyer, mieux c’est. Nous avons également subi de faibles pertes ces derniers temps, donc les clercs ont tout fait avec le riz et les haricots, ce qui réduit encore davantage les besoins en rations stables. Je sais que c’est un peu ennuyeux pour la plupart des Élites, mais c’est gratuit et abondant, donc le personnel d’approvisionnement adore. » Karl a ri sous la description de Morgane. « C’est en fait mieux que beaucoup de choses qu’ils servent à la cantine. Je suis devenu très friand de la base de riz et de haricots pour les dîner avec les fruits et légumes cultivés par les Prêtres de la Nature plus la viande de monstre.

On mange mieux sur le terrain qu’au camp. »

Morgane a soupiré. « Eh bien, espérons que ce conflit sera résolu plus tôt que prévu. Les Géants de Glace sont déjà en mauvais état, et une frontière n’ayant besoin que de forces minimales, l’armée a réussi à en transférer davantage vers les autres lignes. »

Karl a haussé les épaules. « On dirait pas que les Géants des Collines vont abandonner si tôt. Mais on ne sait jamais à quoi ils pensent réellement. Tout pourrait être terminé demain, mais cela pourrait durer jusqu’à l’effondrement complet d’un camp. Je ne prétends pas comprendre ce que les Géants pensaient avec cette invasion. »

Le Sorcier a hochté la tête. « Il doit y avoir une raison pour que les Géants commencent à travailler ensemble. Ils se détestent, mais ils forment tous une offensive coordonnée contre nous, alors qu’ils ne veulent même pas le territoire. Donc, cela doit être à propos de quelque chose d’autre, et personne ne sait vraiment quoi. Mais devrions-nous vraiment nous en inquiéter maintenant ? »

« Pourquoi pas ? Ce n’est pas comme si j’avais autre chose à faire. À moins qu’ils ne me permettent d’emmener une équipe faire du repérage derrière les lignes, tout ce que nous pouvons faire, c’est bavarder et spéculer pendant que nous sommes assis ici. » Karl lui a rappelé.

Dana a ri et l’a poussé sur le côté. « Tu es aussi méchante qu’une vieille femme, à la recherche de potins. »

« Les esprits curieux ont besoin de savoir. »

Tessa les a regardés du haut de la tête de Thor. « Ouais, si on ne peut pas faire de choses amusantes, au moins donnez-nous quelque chose à quoi penser. Par exemple, pensez-vous que cette odeur unique que les Géants des Collines ont est naturelle, ou est-ce une sorte de savon ? Ils sentent un peu la terre et les plantes, pas la transpiration comme les Orques ou les Gobelins, donc je me le demandais. »

Voici une excellente question.

Tout le monde a réfléchi silencieusement pendant un moment, et même Hawk a commencé à se demander. Aucun d’eux n’avait jamais trouvé de traces de savon dans leurs effets personnels, mais ils sentaient tous la même chose, il était donc possible que cela puisse aller dans un sens ou dans l’autre.

Hawk avait maintenant une petite montagne de cadavres dans son espace, puis une grande montagne construite sur le côté.

[Qu’est-ce que c’est que ces tas séparés ?] a demandé Karl en inspectant l’espace qui se remplissait rapidement.

[Ce sont les choses vraiment bonnes que je veux garder, et ce sont celles qui sont assez bonnes à manger et que je suis prêt à partager. Nous pouvons les mettre dans la remorque de Morgane une fois qu’elle arrivera.]

Karl a ri de la façon dont Hawk ne comprenait toujours pas le concept de noms. Il traitait tout le monde comme une espèce séparée. C’était donc le Mage Dana, Morgane, et ainsi de suite. Rae avait des noms un peu mieux, mais c’était du hasard qui considérait digne d’un nom. « Quelles sont les bonnes nouvelles ? » a demandé Dana une fois que Karl a porté toute son attention à son environnement.

« Hawk a séparé les tas en choses qu’il aime manger et en choses qu’il pense que les humains aimeront manger. Donc, il a un tas massif de bêtes en stase, attendant que le personnel soit disponible pour les abattre après l’arrivée de la remorque.

Mais en regardant ça, nous pourrions avoir besoin de plus de remorques. Il y a une montagne de bêtes là-dedans, et ce ne sont que les bonnes à gôûter. » Karl a expliqué.

Dana a ri. « On dirait bien Hawk. Laissez-moi deviner, il n’y a pas de porcs dans le tas pour les humains ? »

Karl a regardé le tas et a trouvé quelques-uns qui avaient été brûlés et endommagés dans la montagne de dons.

« Je ne dirais pas qu’il n’y en a pas, mais aucun de ceux qui sont morts proprement ne sont dans ce tas. Il a cependant des années de nourriture dans l’autre tas, donc une fois que nous commencerons à manquer, je lui ferai commencer à le trier. Il n’aura pas besoin de la plupart de cela une fois qu’il aura atteint le rang royal, donc il pourra se départir de la grande majorité. » Karl a expliqué.

Morgane a jeté un regard curieux à Karl. « Parfois, je me demande ce que vous avez tous caché dans ces espaces. Vous avez jusqu’ici sorti toutes sortes de ressources naturelles, et certaines très rares aussi. Alors, qu’est-ce qui peut entrer dans ces espaces ? »

Karl a haussé les épaules. « Tout ce que les bêtes considèrent comme une ressource. Donc de la nourriture, des objets brillants, des armes magiques cassées mais pas intactes. Cependant, elles peuvent prendre des pierres précieuses, des plantes et ce genre de choses. »

« Donc, les pierres et les plumes de votre fort sont toutes des choses que quelqu’un a pensé qui seraient utiles ? » a demandé Morgane.

« Elles étaient sur les corps que Rae a ramassés. Elle aime les utiliser comme décorations, mais elle les emportera avec elle lorsque nous partirons. La soie est gratuite, ses trésors ne le sont pas. » Karl a expliqué.

Morgane a hochté la tête. « Et certaines de ces pierres sont en fait des ressources magiques précieuses. Elles ne sont tout simplement pas utiles à aucune de vos bêtes. Si nous pouvions la convaincre de se départir de quelques-unes, nous pourrions peut-être réellement fabriquer de nouvelles ressources pour certains guerriers. »