Chapitre 346
La fête battait son plein au moment du changement d’équipe, et le cochon de lait avait été tranché, tiré et préparé d’une demi-douzaine de façons différentes pour les étudiants de l’Académie. Ceux qui allaient en ligne avaient mangé tôt, et c’est cette odeur qui avait torturé les étudiants qui sortaient des quarts de défense.
La professeure d’arts culinaires fit signe à Karl en le voyant sortir de la ligne et lui fit signe de s’approcher.
« C’est une tradition dans mon village natal. Prenez une bouchée du cœur de la bête pour la bonne chance et pour gagner un peu de sa puissance », expliqua-t-elle en lui tendant un petit carré de viande crue.
Karl sourit. Il avait une épée qui lui conférait la force vitale de la bête et une Pierre Sainte pour la chance, mais un peu plus ne faisait jamais de mal à personne.
De plus, Hawk et Rae étaient d’accord avec cette pratique, tandis que Rémi se demandait quel était l’attrait de ne manger que des parties de choses. Mais Rémi n’avait pas les papilles gustatives comme les autres, donc le goût des choses était beaucoup moins important pour elle que la texture.
L’équipe de Karl prit des assiettes et trouva une place pour déjeuner, tout en regardant les étudiants plus âgés essayer de distraire le personnel de cuisine afin de pouvoir mettre des clous dans le punch de la fête. Malheureusement pour eux, l’Académie connaissait déjà toutes les astuces, et ils n’avaient pas de chance dans leur entreprise.
« Joyeux anniversaire, Commandant. Bon travail en ligne ce matin. Je crois que je n’ai pas vu une élimination de rang supérieur se dérouler aussi facilement depuis longtemps », félicita l’un des clercs Karl en passant pour maintenir l’ordre.
« Merci, Frère. Nous avons des guerriers très talentueux ici, et plus nous travaillons ensemble, mieux nous pouvons prédire les actions les uns des autres », acquiesça Karl.
Non pas qu’il ait déjà travaillé avec ce groupe auparavant, mais leurs actions étaient assez prévisibles parce que le guerrier avec lui n’utilisait aucune compétence que Karl n’avait pas déjà vue, soit chez d’autres guerriers, soit chez les Lame-Sorciers.
Il s’éloigna, et l’un des étudiants de classe Berserker vint le saluer. Karl ne se souvenait pas de son nom, mais il le reconnaissait de l’entraînement de groupe Tremblement de terre avec Thor.
« Commandant Karl. Ravi de vous revoir, et joyeux anniversaire. J’ai entendu dire que vous avez rendu la classe d’Inscription folle en recopiant des livres encore une fois. » Karl gloussa. « Ont-ils commencé à essayer de les enseigner à d’autres ? Ils ne fonctionneront probablement que lorsque vous serez enragé et partiellement transformé en animal. » Le Berserker soupira. « Je pensais que ça pourrait être quelque chose comme ça. Le professeur Tank a essayé d’expliquer, mais vous savez comment il est. Pas très porté sur les mots. »
Ce n’était pas l’expérience de Karl avec le grand Berserker du tout. Tank aimait en fait exprimer ses idées, d’après ce que Karl avait vu.
Pendant que le punch de la fête était défendu avec zèle par le personnel de cuisine, les professeurs de service avaient trouvé une faille. Quelqu’un, très probablement un prêtre de la nature, leur avait passé des fioles d’alcool toute la matinée.
Le directeur monta sur un petit podium près de la salle à manger extérieure, où la plupart des étudiants de service étaient rassemblés pour manger et rire, relâchant un peu de stress après les attaques du matin.
« Bonjour à tous. J’ai déjà fait ce discours à l’équipe du matin, donc je sais que ce sera court. Nous réalisons qu’il est peu orthodoxe d’avoir autant d’étudiants ici sur les lignes principales si tôt dans leur carrière, et nous tenons à vous remercier tous d’avoir dépassé les attentes.
L’aile droite a remporté une victoire massive aujourd’hui, éliminant deux Géants des Collines de rang Royal, tandis que l’aile gauche et le centre ont réussi à résister à l’assaut principal sans une seule victime permanente.
Tel est notre objectif ici. Zéro victime.
Donc, je voudrais vous rappeler à tous, si vous êtes blessé, éloignez-vous du combat et laissez les guérisseurs s’occuper de vous. Je sais que vous êtes tous désireux de prouver que vous êtes un atout pour votre équipe, mais vous serez un atout à plus long terme pour eux si vous recevez des soins rapides. Nous avons un bon nombre de clercs ici, car l’Église a reconnu l’importance vitale de la prochaine génération d’Elites.
Mais pour couronner la célébration d’aujourd’hui, j’aimerais ajouter un autre fait pour vous. Aujourd’hui, nous avons célébré l’avancement de notre neuvième étudiant sur les lignes pour atteindre le rang de Commandant.
C’est un nouveau record pour l’Académie. Jamais auparavant nous n’avons eu neuf étudiants actuels au rang de Commandant. Je crois que c’est un signe de la faveur des Dieux Dragons, bénissant nos étudiants avec un Système plus complet après l’administration du sérum.
Il y a un certain nombre d’autres étudiants qui se rapprochent de l’avancement, et la position officielle de l’Académie est que nous devrions avoir plus d’une douzaine d’étudiants actifs au rang de Commandant avant la fin de l’année. »
Il fit une pause, et Karl sourit à Dana.
« Penses-tu qu’il parle de toi ? Parce que je pense que tu peux le faire. Commandant d’ici la fin de l’année. »
Dana rit. « Eh bien, si tout le monde le fait, je pourrais aussi bien le faire. Mais nous devrions probablement faire examiner Tessa en premier, car je suis raisonnablement certaine qu’elle a progressé aujourd’hui lorsqu’elle a reçu la bénédiction du Dragon Rouge. »
« Grande Prêtresse Tessa sonne bien. Je pense que nous devrions la laisser décider quand en parler aux gens, cependant. Lorsqu’elle l’annoncera, il y aura toute une série d’événements, et ils voudront qu’elle retourne à la Cathédrale de la Capitale pendant un certain temps pour faire l’orientation et les papiers de Grande Prêtresse. Nous avons encore beaucoup de temps dans notre contrat, il est donc préférable que nous la laissions choisir par elle-même », suggéra Karl.
Dana sourit et regarda de l’autre côté de la table où le Clerc de Guerre amusé était assis. « Pourquoi ne pas laisser Lotus progresser en premier ? Ensuite, ils seront dans une telle panique qu’ils ne remarqueront même pas la présence d’une nouvelle Grande Prêtresse du Dragon Rouge. Vous les avez tous vus lorsque Doug a progressé, et c’était assez amusant. Je n’imagine que ce qui se passe quand Lotus devient une Grande Prêtresse. Ils pourraient simplement changer les règles pour ne pas donner automatiquement le titre aux Commandants », plaisanta-t-elle.
Lotus soupira. « Vous savez, je peux les voir faire ça. Un grand discours sur la façon dont le monde progresse et la prévalence des Elites puissants rabaisse le titre de Grande Prêtresse, donc ils vont le remonter au rang Royal jusqu’à ce que je progresse à nouveau. »
Tessa rit. « Je le vois maintenant, la moitié des Grands Prêtres seraient considérés comme non qualifiés en vertu des nouvelles règles, et devraient être intégrés pour vous empêcher d’être considérée comme une Grande Prêtresse.
Peut-être devrons-nous apprivoiser votre propre monstre pour que vous puissiez simplement rester une Prêtresse Férale pour toujours. »
Karl rit. « Vous savez, à un moment donné, Rae a essayé de réclamer Dana en la tirant dans son espace pour la lier. Tessa a peut-être raison. Si nous trouvons le bon partenaire, nous pourrions peut-être obtenir un compagnon permanent pour Lotus. »
« Pourquoi a-t-elle essayé de réclamer Dana ? » demanda Lotus, boudeuse que ce ne soit pas elle.
« Parce que Hawk avait attrapé l’œuf de Rémi, et elle pensait qu’il n’était pas juste qu’elle ne puisse pas choisir quelqu’un », répondit Karl, essayant de cacher son rire au souvenir.
« Je me souviens de ce jour, elle a disparu comme quatre fois, essayant de m’emmener avec elle », rit Dana en secouant la tête avec consternation.
Rae voulait presque certainement la plus comme un trophée ou un accessoire qu’un partenaire.
« Je me demande combien de temps il faudra avant que l’une d’elles n’atteigne le rang Royal ? » demanda Ophélie.
Elles avaient déjà des compétences qui étaient supérieures à celles d’un Commandant, donc ce n’était qu’une question de stockage d’énergie et de croissance corporelle.
« Ça ne devrait pas tarder. Je pense que d’ici la fin de l’année, nous devrions avoir au moins deux bêtes de rang Royal. Ensuite, mon fardeau sera d’augmenter suffisamment leurs espaces de vie pour faire progresser les autres », soupira Karl.
Ils avaient ignoré la fin du discours de motivation du directeur et n’avaient pas remarqué quand les professeurs s’étaient arrêtés pour écouter leur conversation.
« Alors, vous pensez que le Commandant Karl peut vraiment atteindre le rang Royal d’ici la fin de sa première année ? » demanda l’un des instructeurs de combat.
Les dames hochèrent toutes la tête, tandis que Karl haussa les épaules. « Honnêtement, c’est un peu un coup de dés quand elles progresseront. Mais maintenant que Rae a trouvé des cibles de rang Royal pour s’optimiser contre elles, je pense que ça ne devrait pas tarder. »