Chapitre 332

Dire que Morgana et les autres étaient mécontents que Karl soit parti sans la moitié de son équipe serait un euphémisme.

Cela ne violait pas tout à fait les termes de leur accord, car le reste de l’équipe était techniquement en route pour la bataille et aurait pu arriver si la bataille avait duré plus longtemps, mais il poussait sa chance, et il était parti sans ses soigneurs et son soutien.

Le fait que Karl soit rentré au camp couvert de cendres et empestant les Géants brûlés, tandis que ses compagnons étaient trempés de sang, n’a échappé à personne, étudiants ou autres. L’équipe s’était rassemblée à l’arrière près du bus, et les regards qu’ils lançaient au trio en disaient plus que tous les mots qu’ils pourraient trouver.

Le mélange de contrariété, de colère, de peur et de trahison a fait comprendre à Karl à quel point ils étaient mécontents de cette série d’événements, mais Karl savait qu’il le referait probablement si on lui en donnait l’occasion. Cela avait sauvé des vies en détournant l’attaque, et cela avait fait reculer prématurément les Géants des Collines.

Tessa a jeté un regard noir au trio, puis a soupiré. « Vous savez quoi, je ne vais rien dire. Vous savez déjà ce que j’allais dire. Maintenant, allez prendre une douche, vous puez. »

Ophélie a gloussé, ayant l’air tout à fait innocente maintenant qu’elle n’était plus sous forme d’ours, même si elle était maintenant encore plus trempée de sang de Géant des Collines. « Oui, maman. »

Les douches étaient assez vides, car la plupart de l’équipe était encore en convalescence et attendaient de s’assurer que les Géants ne changeaient pas d’avis. Tank était là dans la douche des hommes, et de bien meilleure humeur que Tessa.

« C’était tout un spectacle. Avez-vous subi des blessures ? Je peux appeler un grand prêtre », a-t-il suggéré.

Karl a secoué la tête. « Il y a deux soigneurs dans le groupe. Quatre s’il faut compter Rémi et Thor, cinq si on compte le Grand Prêtre Doug. Je ne manque pas de soins, même s’ils sont en colère parce que nous nous sommes enfuis et les avons laissés traîner dans le bus. Mais non, rien n’a brisé mes barrières cette fois. »

« Eh bien, vous aurez un groupe intéressant une fois que vous aurez vos renforts », a ri Tank.

« Des renforts ? » demanda Karl.

« Ne vous l’ont-ils pas dit ? Je suppose que non, puisque vous vous êtes jeté au combat dès votre arrivée. Deux commandants dans un groupe de dix personnes d’Ascensionnés est la taille minimale standard. Ainsi, vous aurez l’un des professeurs ou des conseillers du Bureau avec vous lorsque vous quitterez le camp, et une équipe d’étudiants Ascensionnés », a expliqué Tank.

Karl a soupiré. « On dirait que ça va être plus de tracas que ça ne vaut. Au moins, ce sera le même groupe ? »

Tank a ri. « Le même groupe ? Avec le temps que votre groupe préfère passer sur le terrain ? Très improbable. La première fois que vous vous lancerez devant la ligne, vous traumatiserez un groupe d’étudiants, et nous devrons en trouver de nouveaux à vous envoyer. »

Karl fit un geste de la main pour montrer son désintérêt. « Normalement, ce n’est pas si grave, et quand on a tout un groupe qui avance, on peut gérer la plupart des choses sans drame. »

Tank sourit. « J’ai entendu dire que vous voulez devenir un chasseur de trésors, vous devriez donc vous habituer à travailler avec des groupes aléatoires d’élites opportunistes qui ne sont là que pour l’argent. C’est tout simplement comme ça dans ce secteur. Mais pourquoi voulez-vous faire ça de toute façon ? Vous ne me semblez pas être le genre d’élite qui a désespérément besoin d’argent. »

Karl a ri. « J’ai déjà plus d’argent que je ne sais quoi en faire. Plus que ce que j’aurais gagné en une vie dans les mines. Les ruines antiques ont toutes les bonnes choses dont mes bêtes ont besoin pour grandir, et les restes du Système qui m’aideront à acquérir de nouvelles capacités de classe. Vous voyez, j’ai réalisé après notre dernière mission que ceux qui ont le plus de pouvoir ont le plus de pouvoir de décision. Seuls les autres Seigneurs avec de l’influence peuvent dire à un Seigneur ce qu’il doit faire. Alors, que se passe-t-il si je peux faire monter mes bêtes au-dessus de ce niveau ? J’ai une compétence qui peut aider mes bêtes à évoluer une fois. Si je l’utilise lorsqu’elles sont des Seigneurs, nous devrions pouvoir dépasser ce goulot d’étranglement. »

Tank eut l’air impressionné. « Donc, vous avez une compétence de triche de classe pour briser un goulot d’étranglement une fois ? Je comprends pourquoi vous voudriez la garder aussi longtemps que possible. Mais pensez-vous vraiment que vous pouvez atteindre le rang de Seigneur sans l’utiliser ? »

Karl sourit. « Essayez simplement de dire à Rae qu’elle n’est pas la créature la plus mortelle de la région, et elle vous prouvera rapidement le contraire. Je n’ai aucun doute qu’elles trouveront un moyen d’arriver jusque-là. Rae et Rémi peuvent atteindre au moins le rang de Commandant sans aucune aide extérieure, et Hawk a déjà montré que la classe peut les aider à aller bien au-delà de leurs limites. Rae ne pense pas que le goulot d’étranglement du rang Royal sera un problème pour elle, ce qui signifie qu’elle passera du rang de Princesse Royale au rang de Reine Monarque où les choses deviennent difficiles. Cependant, je pourrais peut-être obtenir un autre coéquipier pour l’aider dans cette tâche.

De plus, il y a Rémi. Les Serpents Spirituels semblent imprévisibles, mais puissants. Plus les bêtes sont fortes, plus les autres bêtes sont fortes, et je suis entraîné avec elles. C’est un système symbiotique. »

Le Berserker hocha la tête. « Cela vous perturbe l’esprit, cependant. Je ne suis pas certain que vous l’ayez remarqué, mais vous ne pensez plus comme avant. »

Karl fronça les sourcils. « Cela change naturellement avec l’expérience, je crois. »

Tank haussa les épaules, sans insister. Maintenant que c’était dans sa tête, Karl remarquerait assez tôt que sa pensée était influencée. C’était déjà évident pour tout le monde, et il marchait comme un prédateur qui traque sa proie, avec ce même regard perçant comme si tout autour de lui était une cible potentielle.

Ou une collation potentielle.

La seule fois où Tank l’a vu agir plus humainement, c’était lorsqu’il était entouré des membres à long terme de son équipe.

Karl a tapé Dana sur la tête en sortant des douches, et elle a résisté à l’envie de le frapper, car il portait encore une armure. Lotus lui a donné une tape sur la joue, attirant l’attention de Karl. « Nous avons de nouvelles personnes à rencontrer. Êtes-vous prêt maintenant, ou devrions-nous nous enfuir et jouer dans les arbres un peu avant ? » demanda-t-elle.

« Aussi tentant que cela puisse paraître d’aller faire un fort dans les arbres en ce moment, nous devrions d’abord rencontrer les gens. Il y a une chance que les Géants reviennent ce soir, et nous ne voulons pas avoir à arranger les choses à la dernière seconde parce que nous avons procrastiné », a suggéré Karl.

Tessa siffla, et d’un geste, quatre jeunes hommes qui semblaient tous être en dernière année, portant encore leurs uniformes d’académie avec les insignes argentés des Ascensionnés, accoururent.

« Messieurs, permettez-moi de vous présenter le reste du groupe. Tout d’abord, il y a Dana, une magicienne Golem, Ophélie, une Berserker Totem Ours, Lotus, une prêtresse de la Nature, et enfin le Commandant Karl, un Maître des Bêtes.

Tout le monde, voici la deuxième moitié de notre équipe de mission. Celui qui n’a pas de poils est Mick, un mage Golem de Sable qui est doué pour les pièges. Celui aux cheveux noirs courts est Ali, un guerrier défensif. Le blond est Jimmy, également un guerrier défensif, mais spécialisé dans l’esquive plutôt que dans les boucliers. Enfin, nous avons Seamus, notre nouveau barde. »

Karl observa Seamus, dont les longs cheveux auburn étaient attachés en tresse. Il avait une petite guitare en bandoulière, soit une mandoline soit un luth, Karl ne pouvait pas le dire de cet angle, et il avait l’air terriblement terrifié d’être là.

« Comment sont vos buffs de combat, Seamus ? » demanda Karl.

« Bien, bien. Enfin, quand je peux me concentrer assez pour jouer. Jusqu’à cette semaine, je me préparais à partir en tournée avec un groupe de musique folk. Je ne suis pas vraiment un combattant. Mais je peux utiliser les sorts de combat essentiels du barde assez bien. [Inspiration] pour augmenter la vitesse d’attaque et la chance, [Courage] au cas où quelqu’un d’autre que moi serait terrifié d’être ici, et [Chant envoûtant] pour distraire l’ennemi.

Ils ont une zone d’effet considérable, donc je suis meilleur sur la ligne de bataille, où je peux simplement jouer [Inspiration] en arrière-plan.

Je suis également superbe avec une dague, mais je vous le dis tout de suite, si vous essayez de me faire poignarder un Géant avec une dague, je pourrais me faire dessus. »

Karl rit et lui tapa l’épaule. « Non, je ne pense pas que ce sera nécessaire. Garder un hymne de bataille actif suffira. Je crois que vous avez tous rencontré Tessa en premier, et elle a la faveur du Dragon de Guerre, donc un petit chant de bataille de type [Inspiration] devrait être exactement ce qu’il faut pour motiver tout le monde autour de nous.

La seule autre question que j’ai est pour Mick. Vous avez des Golems de Sable, n’est-ce pas ? Sont-ils améliorés, et y en a-t-il un ou deux ? » Mick secoua la tête. « J’en ai six petits, de la taille d’un gobelin et faciles à disperser. Je ne sais pas à quel point ils seront utiles contre les Géants, mais ils infligeront des dégâts de rang Ascensionné des genoux vers le bas. »

« Cela pourrait être amusant. Ils pourraient en fait être aussi utiles lorsqu’ils sont combinés avec vos compétences de piégeage pour faire trébucher, enchevêtrer et ralentir les Géants des Collines qu’ils ne le sont pour les dégâts. Mais ne sous-estimez pas à quel point une tranche bien placée à l’arrière du genou peut paralyser un adversaire, et ils sont assez petits pour courir entre les cibles », a répondu Karl.