Chapitre 286
Hawk ne plaisantait pas sur le nombre de Géants du Givre dans la région. Karl pouvait en voir trois autres groupes d’où ils se trouvaient, et si les Géants avaient une meilleure vue, ils seraient capables de repérer clairement son groupe à travers les champs ouverts, même avec leurs manteaux blancs.
Il était dommage qu’il ne puisse pas tirer une flèche aussi loin, mais du point de vue de Hawk, il semblait que la ligne de front des Géants du Givre s’était étendue en un motif de recherche, et qu’ils ratissaient la zone à la recherche de leur relique perdue.
« Ce truc doit être important pour eux, même si ce n’est pas leur déesse principale. » décida Lotus, alors qu’ils se dirigeaient vers un autre groupe de chasseurs.
« Peut-être est-ce parce qu’elle est une déesse chamane, et qu’ils avaient besoin de la magie chamanique pour activer la pierre qui leur permettait de cloner les guerriers ? » suggéra Karl.
Lotus fronça les sourcils. « Cela pourrait être, mais ce pourrait être autre chose aussi. La déesse s’appelle la Toute-Mère, et elle est une déesse de la magie chamanique, donc il se pourrait que seule une relique sacrée de cette déesse spécifique leur permette d’utiliser le sort dont ils ont besoin. Si c’est le cas, il y a probablement plus de ces statues sur toutes les lignes de front, cachées dans des endroits trop dangereux pour la plupart de nos équipes.
Les Géants du Givre savent que nous n’avons pas de combattants de rang royal ici, donc ils n’en ont déployé aucun, ils nous usent simplement avant de faire leur grand coup. »
Remi se redressa à cette suggestion. [Est-ce qu’elle dit qu’on doit tous les collectionner ? Comme des totems pour mon marais ? Toute une collection de statues magiques pour construire un ensemble ?]
« Remi veut savoir si nous devrions essayer de tous les collectionner et voir ce qui se passe. Elle semble penser qu’ils sont supposés fonctionner ensemble. » relaya Karl.
Tessa et Lotus échangèrent un regard éclairé, se souvenant toutes les deux de quelque chose de leur entraînement.
« Je pense que l’effet d’invocation pourrait vraiment être un ensemble de statues. La magie des totems est une chose, mais elle dépasse la plupart d’entre nous.
S’il y a un ensemble complet de totems divins travaillant ensemble, représentant un panthéon, ou un concept, alors les totems pourraient être à l’origine de tous les phénomènes étranges que nous voyons, avec les frontières qui s’étendent et l’apparition de nouveaux Géants du Givre, alors que la magie des totems tente d’aligner le monde pour les favoriser. » expliqua Tessa.
« Et si nous en volons assez, l’effet s’arrêterait, et les frontières recommenceraient à revenir à la normale, mettant fin à leur invasion. C’est brillant. Nous devons juste trouver les autres. » s’exclama Dana.
[Et j’aurais mon propre marais en expansion.] ajouta Remi utilement.
Comment cela fonctionnerait était un mystère pour Karl, car le marais était un espace mental, et la taille maximale semblait être liée à son rang, mais peut-être que les statues l’aideraient à grandir plus vite.
« Je pense que nous devons aller à la base, et voir s’il y a d’autres endroits comme celui que nous avons attaqué. Si nous leur disons ce que nous suspectons, ils pourraient faire un gâchis en l’attaquant, et ensuite les totems seront déplacés à nouveau.
Mais si nous pouvons en obtenir quelques-uns de plus avant que les Géants du Givre ne réalisent qu’ils sont ciblés, je pense que cela pourrait suffire pour que nous puissions envoyer l’armée après les autres. » décida Karl.
« Donc, vous dites, obtenir les renseignements, attaquer un autre endroit caché et voir s’il y a une statue de totem là-bas, et seulement ensuite devrions-nous informer l’armée de la menace ? » demanda Tessa sérieusement.
« Oui, je pense que c’est la meilleure décision stratégique pour nous permettre non seulement de tester la théorie, mais aussi de mettre fin à la guerre si nous avons raison. »
Ophélie semblait pensive alors qu’elle faisait de petits tas de neige avec son pied. « Je pense que Karl a raison. Les Totems ne feront de bien à personne s’ils sont éparpillés. Les dégâts seraient faits, et la frontière cesserait simplement d’avancer. Mais si nous pouvons en rassembler suffisamment, l’effet devrait commencer à s’estomper à mesure que les Totems s’alignent pour nous favoriser.
C’est comme ça que fonctionnent mes totems. Plus j’en ai d’actifs, plus l’effet est fort. Je n’ai pas les totems les plus forts encore, seulement la Force de l’Ours, mais une fois que j’en ai quatre de sortis, ma force a doublé par rapport à son niveau de base. »
Remi acquiesça en signe de compréhension. Les totems étaient de la magie chamanique, et bien qu’elle n’en connaissait aucun encore, elle avait une bien meilleure idée de leur fonctionnement après les avoir vus apparaître autour de l’Homme-ours lorsqu’elle était au combat.
Karl les ramena vers les lignes de front pour parler au général, et Remi étudia sa statue, tout en essayant de se souvenir de tout ce qu’elle pouvait sur les totems qu’Ophélie avait créés. Elle était proche d’une révélation, elle avait juste besoin d’un peu plus de temps pour comprendre ce qui lui manquait.
Les éclaireurs les attendaient alors qu’ils s’approchaient du camp, malgré le fait que Karl n’avait encore envoyé aucun message radio.
« Commandant, le général souhaite vous voir dans sa tente de commandement. » les salua l’éclaireur.
« J’aurais été plus surpris s’il ne voulait pas me voir. » plaisanta Karl.
« Montrez-nous le chemin, je ne veux pas surprendre quoi que ce soit de malencontreux, mes pauvres clercs en ont déjà trop vu lors de cette mission. »
L’éclaireur sembla confus, mais Lotus rigola au souvenir du commandant du bataillon d’artillerie surpris lorsqu’il a été pris littéralement en flagrant délit.
Ils entendirent les rires du général lorsque l’éclaireur entra la tête pour voir s’il était libre, puis le suivirent à l’intérieur.
« Général, heureux de vous revoir. J’espère que vous avez reçu une version relayée des événements des autres éclaireurs ? » demanda Karl.
« Oui, toutes sortes de rapports confus et contradictoires. Maintenant, de première main, qu’est-ce qui s’est passé là-bas ? Vous êtes allés explorer l’endroit, n’est-ce pas ? » demanda le général.
« Nous l’avons fait, et voici comment cela s’est passé. » Karl détailla les événements de l’engagement, y compris la tempête de neige qui faisait croire qu’il n’y avait aucune vallée jusqu’à ce que vous y soyez, à la zone dégagée au fond, aux Géants identiques, et à la destruction, mais en omettant les détails sur le totem que Remi avait emprunté.
« Je comprends maintenant. Il est logique que les Géants du Givre soient à la chasse. Ils cherchent peut-être le coupable, mais aussi tous les objets magiques restants qui ont survécu à l’explosion, des fragments de la Pierre du Givre, et d’autres objets de valeur. S’il reste des fragments de cette pierre explosée, ils seront précieux non seulement pour les Géants du Givre, mais aussi pour les autres utilisateurs de magie de l’eau et de la glace. » expliqua le général.
Dana et Tori sourirent. Elles ne devraient pas avoir trop de problèmes à trouver un ou deux morceaux de la pierre brisée pour aider à leur magie.
« Une autre chose. Mage Ascensionnée Tori, vous avez été réaffectée. Il y a un nouveau groupe ici qui a besoin d’un mage, et nous n’avons malheureusement pas les ressources pour maintenir un groupe d’exploration surpuissant actif dans la nature. »
« Mais je viens d’arriver. » se plaignit-elle.
Le groupe de Karl était le meilleur qu’elle ait jamais vu. Ils étaient compétents, travaillaient à l’unisson sans disputes ni questions, et mieux encore, ils voulaient vraiment être là. De plus, il y avait déjà trois bêtes de rang Commandant dans l’équipe, ce qui multipliait par plus de deux leur force de combat. Que demander de plus ?
Le groupe en question arriva juste après que le général en ait parlé, très probablement parce qu’ils attendaient le signal.
Deux élites familières entrèrent, menant deux autres personnes aux visages similaires, suggérant qu’elles pourraient venir du même village natal ou être des parents. Leur entrée fut silencieuse, mais accompagnée d’une légère odeur d’herbe à rire et d’huile de cuir.
Les frères Mackenzie étaient là avec deux autres guerriers, et on leur avait assigné le premier mage libre, d’après ce que Karl pouvait comprendre.
« Bob, frère Doug, heureux de vous revoir. » salua Karl avec des accolades amicales.
« Commandant Karl. Je ne m’attendais pas à vous voir ici, nous avez-vous apporté notre mage supplémentaire ? » demanda Bob avec un léger sourire narquois alors qu’il observait le groupe de Karl.
« Je suppose que oui. Nous étions plus loin dans la ligne lorsque le signal de repli a été donné, et nous nous sommes retrouvés derrière les lignes ennemies, donc nous avons attaqué leurs lignes d’approvisionnement et attaqué quelques points suspects. » admit Karl.
« Avec l’aide d’une certaine Araignée et de Hawk, qui peuvent repérer et s’approcher furtivement des Géants avec aisance ? On dirait que vous avez une équipe fiable, mais je ne connais pas ces deux-là. » demanda Doug.
« Dana et Ophélie, rencontrez le grand prêtre Doug Mackenzie, du Dieu de la Nature, et son frère le commandant Bob Mackenzie. Bob, Doug, rencontrez Dana la mage Golem et Ophélie la berserk Totem Ours. »
Doug lança un regard d’appréciation à Ophélie. « Je parie qu’elle est à l’aise sous forme d’ours. Elle est juste assez grande pour être poilue et chaude. »
Ophélie sembla vaguement offensée, mais Lotus connaissait assez bien le frère Doug et les autres prêtres de la Nature.
« Elle devient deux fois plus grande que ça. Pas de soucis d’avoir froid avec elle, même si elle a câliné Tori la nuit, donc nous allons devoir arranger nos couchages. » acquiesça la petite prêtresse.
Doug sourit et alluma une cigarette à base de plantes. « Sœur Lotus, tu vis trop bien. Pourquoi ne nous prêtes-tu pas la berserk aussi ? »
Bob et Karl échangèrent un sourire tandis que les deux clercs de la Nature plaisantaient l’un avec l’autre, ignorant le fait qu’ils étaient censés être au milieu d’une réunion, ou que les personnes dont ils parlaient étaient littéralement debout juste à côté d’eux.