Chapitre 28
L’étude des monstres était amusante, mais entre l’odeur des lilas et le shampoing que Dana avait utilisé, Karl avait du mal à se concentrer. Hawk, lui, s’en fichait, trouvant son nid plus confortable que les buissons de lilas ne le seraient probablement, mais Dana sentait merveilleusement bon, et sa présence dans ce kiosque privé rendait Karl plus nerveux qu’il ne voudrait l’admettre.
Mais il fit de son mieux pour ne pas être lourd et continua ses études, prenant soigneusement des notes sur chacun des monstres de la région qui pourraient être relativement intéressants, tout en mémorisant les autres, au cas où il les rencontrerait à l’avenir.
Plus il en savait, plus le Sergent était susceptible de revenir sur sa décision de le garder ici pour l’entraînement au lieu de le laisser sortir.
Non pas que l’Académie n’était pas belle ou bien équipée, mais Karl était rarement sorti de la ville minière pendant son enfance, et il avait vu des kilomètres de nature sauvage sur le chemin. Le simple fait de pouvoir la découvrir avec un groupe serait une aventure, comme le voyage de camping que son père lui avait promis pour ce mythique « jour de congé » qu’il n’a jamais eu.
Les deux étudièrent en silence pendant des heures, jusqu’à ce que le ciel commence à changer de couleur à l’approche du coucher du soleil.
« Eh bien, c’est notre signal pour rentrer. Si nous ne partons pas bientôt, il fera nuit avant le dîner, et ils n’éclairent aucun des terrains de l’académie sauf les chemins entre les bâtiments », soupira Dana, agacée de devoir interrompre son travail.
« Tu semblais vraiment passionnée par tes études », fit remarquer Karl.
« Oui, les deux autres sont de bons partenaires de combat, mais de mauvais partenaires d’étude. Ils ne prennent rien au sérieux et ne cessent jamais de parler. Le simple fait de pouvoir s’asseoir et étudier est un changement agréable », admit-elle.
Dès qu’ils eurent rangé leurs affaires et se furent levés, les buissons autour du kiosque s’ouvrirent à nouveau, leur donnant accès au labyrinthe, mais au moment où ils sortirent, le monde devint incroyablement sombre, comme si le soleil s’était déjà couché une heure auparavant, et que le kiosque avait fourni sa propre lumière.
« Zut, je ne vois rien », marmonna Dana.
« Je pense que c’est juste parce que nous sommes derrière les buissons et à l’ombre d’un nuage, une fois que nous serons dehors, ça devrait aller mieux. Mais je vois très bien, donc si tu prends ma main, nous devrions pouvoir y arriver », suggéra Karl.
La main de Dana heurta son bras, puis glissa pour s’agripper à ses doigts, et Karl réalisa à quel point il faisait probablement sombre pour les autres. Aucune des couleurs qu’il pouvait voir n’était une couleur à laquelle il pouvait donner un nom, mais la lumière provenait de l’herbe sous leurs pieds. Il devait s’agir d’une forme de bioluminescence en dehors de la portée de vision humaine normale, ce qui signifiait que les ténèbres ici étaient probablement surnaturelles.
Ils ne s’étaient pas trompés sur l’heure, quelqu’un avait lancé un sort d’obscurité sur le labyrinthe.
La main de Dana était étonnamment douce et chaude dans la sienne tandis que Karl montrait le chemin, et sa respiration devenait plus frénétique alors qu’elle trébuchait presque dans l’herbe.
« Ne t’inquiète pas, je suis là. Décontracte-toi et suis mes pas », chuchota Karl.
Dana se rapprocha de lui, alors Karl passa son bras autour de ses épaules, ne lâchant pas sa main pendant qu’ils effectuaient les derniers virages pour sortir du labyrinthe.
Leur emplacement n’était pas loin, avec peu de risque de se perdre dans le labyrinthe lui-même, mais la promenade avait tout de même été un souvenir assez agréable.
Dana soupira de soulagement lorsqu’ils retournèrent à la lumière du soir qui s’estompait, mais elle ne bougea pas pour s’éloigner de Karl jusqu’à ce qu’ils entendent quelqu’un rire doucement à proximité, derrière l’un des arbres.
« Félicitations, vous êtes les premiers à sortir du Labyrinthe des Amoureux. Et un si joli jeune couple aussi », rit la personne derrière l’arbre.
« Le Labyrinthe des Amoureux ? » demanda Dana doucement.
« Vous ne saviez pas ? C’est le lieu de rendez-vous le plus célèbre de l’Académie, grâce aux buissons cachés. Nous lançons un sort d’obscurité dessus chaque fois que nous nous ennuyons pour voir qui sort en couple, qui laisse son partenaire derrière, et qui pense que les ténèbres bloquent les sons et vont plus loin », expliqua le camarade de classe aîné.
Dana rougit, mais Karl eut une idée brillante. Il se pencha pour lui murmurer à l’oreille : « Si tout le monde croit que nous venons ici pour nous embrasser, personne ne viendra perturber nos études. Nous pouvons rester ici toute la nuit et personne n’essaiera de nous arrêter. »
Pendant une seconde, elle tomba réellement dans le piège, puis elle leva les yeux vers Karl et ses joues rougirent un peu plus fort en réalisant ce qu’il suggérait réellement. Tous les deux, seuls, au meilleur endroit de l’Académie pour les couples. Ce serait un scandale parmi les étudiants mages, et les garçons des classes de guerriers à côté d’eux se plaindraient certainement que Dana et Karl soient ensemble, ce qui signifie que les autres garçons n’auraient aucune chance.
Mais elle ne voulait aucun d’eux, et Karl semblait content de la laisser étudier, au moins la plupart de la nuit.
Dana repoussa les pensées de ce qu’ils pourraient faire pendant les moments où ils n’étudiaient pas et acquiesça à son projet.
« Demain, c’est un jour de congé, nous pouvons venir après le petit-déjeuner pour étudier », chuchota-t-elle en retour.
« Dans ce cas, je préparerai un déjeuner. »
Les deux se retournèrent pour partir, au moment même où le son de deux personnes qui se disputaient provenait de près de la sortie du labyrinthe. Quel que soit le couple qui sortait ensuite, il n’était pas content l’un de l’autre, mais ni Karl ni Dana ne s’intéressaient au drame des autres étudiants ce soir-là.
Ils ne remarquèrent même pas qu’ils se tenaient encore la main jusqu’à ce que Dana se tourne vers son unité dans le dortoir, et soit brièvement retenue par sa prise.
« Désolée, j’ai oublié. À demain », bredouilla-t-elle, puis courut dans le couloir jusqu’à sa chambre.