Chapitre 261
Deux jours plus tard, Karl se retrouva de nouveau debout dans la neige au pied des montagnes, comme lors de sa dernière mission, mais cette fois, au lieu du froid glacial et du silence, il entendait le son lointain des cornes de guerre des Géants de Givre, un son qui portait sur plus de cinquante kilomètres à travers les collines alors qu’ils se préparaient à une attaque le long des lignes de front.
Le groupe venait d’atterrir, et les renseignements sur leur secteur semblaient bons, mais le nombre que ses yeux perçants avaient détecté le long des lignes principales était bien supérieur au nombre de pierres placées sur la carte.
Si chaque pierre bleue avait représenté cinq cents, et non cent, cela aurait peut-être été une exagération, mais beaucoup plus proche de la vérité de la situation, tandis qu’ici, dans les collines, leur groupe nouvellement arrivé n’avait encore rien repéré de menaçant.
« Dans quelle direction devons-nous chercher en premier ? » demanda Bear en examinant les arbres devant eux.
Comme Lotus, elle était plus à l’aise ici, dans la nature sauvage, que dans l’Académie ou dans une ville, et Hawk approuvait entièrement son sens du nom. Karl, en revanche, préférait utiliser son vrai nom, afin de ne pas prendre l’habitude de la traiter comme l’un de ses animaux de compagnie en l’appelant Bear.
Karl sortit la carte pliée de sous sa tabarde. « La première exploration doit se faire vers l’est, loin des lignes de front des Géants de Givre, pour voir ce qui pourrait arriver pour chercher de meilleures routes, puis nous reviendrons sur nos pas et vérifierons la présence d’éclaireurs cachés avant le coucher du soleil.
Je les ai convaincus de nous autoriser à opérer dans une vaste zone, nous ne serons donc pas facilement tracés sur les mêmes routes, mais cela signifiera également que nous devrons établir plusieurs camps et avoir terminé notre itinéraire avant que le soleil ne se couche derrière les montagnes.
Cela ne nous laisse pas beaucoup de temps pour faire notre travail, aussi bien commencer. »
Ce qu’il n’avait pas pris en compte, c’est à quel point la magie des Géants de Givre avait transformé la région de son état naturel. Normalement, il n’y avait pas de neige dans les montagnes de la Nation du Dragon d’Or, mais maintenant, même en milieu d’après-midi, la température était inférieure à zéro.
Hawk était dehors, assis sur le sac à dos de Dana et les entourant tous les deux de [Corps enflammé], ce qui générait une zone de chaleur dans laquelle les autres se tenaient, tandis que Karl gardait le sien actif et avançait.
[Tu vas devoir aller en reconnaissance bientôt.] Rappela-t-il à l’oiseau, qui commençait tout juste à se sentir à l’aise sur le sac à dos du magicien.
En remplacement de la chaleur de Hawk, Karl enflamma son épée et la passa à Ophelia, qui était la plus grande du groupe en dehors de Karl, même lorsqu’elle n’était pas transformée.
« Tiens, cela restera allumé aussi longtemps que ma barrière sera active. L’effet devrait suffire à garder l’équipe au chaud si tu tiens la lame au milieu du groupe, et tu es la seule dans le groupe à avoir une force surhumaine en dehors de moi-même. » Informa Karl tranquillement.
« Compris. Je prendrai bien soin de ton épée. Nous allons devoir trouver une solution pour le futur, cependant. Mon armure me tient suffisamment au chaud, mais les autres auront besoin de pauses régulières, même avec l’équipement d’hiver qu’elles ont emporté. » Répondit-elle.
La Nation du Dragon d’Or n’avait pas d’équipement d’hiver de grande qualité, Karl l’admettrait. Mais il n’avait pas maîtrisé l’art de répandre la capacité [Corps enflammé], que Hawk ne pouvait faire que par contact, ils allaient donc devoir s’arrêter et se réchauffer toutes les quelques heures.
« Je vais trouver quelque chose. S’il y a des grottes à proximité, nous pourrons peut-être nous installer dans l’une d’elles pour faciliter le sommeil la nuit. » Accepta Karl.
Hawk disparut derrière les arbres, et en quelques minutes, il envoyait des rapports sur des Géants de Givre se déplaçant près de leur chemin.
[Trois Ascendants et sept Éveillés dans ce groupe. Ils ressemblent à des stagiaires.] Rapporta Hawk.
[Quelque chose d’autre à proximité ?]
Hawk fit une pause un instant. [Un Commandant et deux Ascendants à environ quatre kilomètres d’eux, se déplaçant vers le sud le long d’un sentier.]
« Très bien, nous avons nos premières cibles. Une patrouille d’entraînement avec trois Géants Ascendants et sept jeunes de rang Éveillé. Si nous pouvons faire un travail rapide et propre, il y a un groupe plus petit dirigé par un Commandant à quelques kilomètres d’eux. » Expliqua Karl.
Thor et les Golems étaient tous tenus en réserve, pour n’être sortis que pour combattre afin que le groupe puisse se déplacer silencieusement dans les bois.
Karl avait acquis la compétence [Mouvement silencieux], ce qui lui permettait de diriger depuis l’avant du groupe sans alerter les Géants de Givre, dont l’odorat n’était pas meilleur que celui d’un humain, mais le bruit d’un Cerro ou d’un Golem de pierre dans les bois les trahirait beaucoup trop tôt.
Karl fit une pause et fit signe au groupe de s’avancer lorsque la patrouille apparut.
« Rae se déplacera sur le flanc gauche avec ses golems, Ophelia, prépare-toi à faire rage et à charger avec Thor et les Golems de Dana vers la meute. Sœurs, vous êtes avec Dana, approchez-vous suffisamment pour les maintenir à portée de soin. Je vais faire le tour par la droite, et les empêcher de fuir lorsqu’elles se rendront compte qu’elles sont en difficulté. » Chuchota Karl.
Il n’avait pas beaucoup d’entraînement avec un arc, mais celui-ci n’en avait pas besoin. Une fois activé et la corde magique tirée, il vous donnait une impression mentale de l’endroit où la flèche allait frapper.
Karl traversa silencieusement les arbres, se mettant en position tandis que Tessa montait Thor au combat, Ophelia sous sa forme mi-ours courant à leurs côtés. Les Golems étaient encore un peu lents, et arriveraient une ou deux secondes plus tard, mais cela donnait à Karl le temps de préparer son tout premier tir de combat avec l’arc cristallin.
La corde de l’arc apparut lorsque Karl fit le mouvement de tir, et le cristal solide se plia lorsqu’il visa le tir. Puisqu’il s’agissait d’une journée de premières fois, Karl décida d’utiliser la Foudre enchaînée de Remi, la seule compétence qu’il avait acquise en se liant à l’esprit du serpent Naga.
Cela fit crépiter la flèche d’énergie, et Karl lâcha, frappant le géant le plus proche en plein poitrine alors qu’il se retournait pour scanner la zone.
compétence qu’il avait acquise en se liant à l’esprit du serpent Naga.
Cela fit crépiter la flèche d’énergie, et Karl lâcha, frappant La foudre se répandit dans tout le groupe, les laissant trembler et partiellement paralysés, comme s’ils avaient été frappés par un Taser, ce qui permit à la charge de Thor de briser le fémur d’un Géant, tandis que la massue à ailettes de Tessa brillait d’une lumière dorée et écrasait son sternum.
Rae était là avant que les Géants ne réalisent ce qui se passait, et Ophelia n’eut le temps que d’un coup de l’épée de Karl, coupant profondément dans la poitrine d’un Géant de Givre avant que tout ne soit mort.
Karl alla rejoindre le groupe, et Tessa lui donna un coup de pouce enthousiaste.
« C’était une nouvelle compétence de Remi ? J’aime ça. Étourdir l’ennemi rend le combat tellement plus facile. » Le Clerc de guerre le félicita alors que Rae commençait à fouiller les corps, les vidant de leur butin avant de voler les corps pour son exposition d’art.
Un chacun est allé à Hawk et Remi, ils ne pouvaient donc pas se plaindre, mais les autres étaient programmés pour être pendus aux arbres pour le diorama de Rae.
« Je ne savais pas que cela les étourdirait. Je visais juste les dégâts. Cette flèche a cependant frappé beaucoup plus fort que je ne l’aurais cru. Elle a traversé l’armure et le Géant de Givre de part en part. Bien sûr, c’était un Éveillé, mais quand même. » Répondit Karl.
Il y avait beaucoup de sang sur la neige, mais Remi avait un plan pour y remédier. Une fois que le groupe commença à se déplacer vers le deuxième groupe, le Commandant avec les deux Géants de Givre Ascendants, elle lança un [Blizzard] sur le champ de bataille, congelant le sang bleu et le recouvrant d’une nouvelle couche de neige.
Cela suffisait pour la satisfaire que personne ne soupçonnerait qu’il y avait eu une bataille jusqu’à ce qu’ils marchent réellement sur les lieux et révèlent le sang. Elle n’était pas une spécialiste du nettoyage, mais cacher ses victimes à la vue était une bonne pratique selon elle.
Le deuxième groupe leur faisait face lorsqu’il atteignit leur position, il n’attendit donc pas les autres, et décocha une flèche dans le dos du chef. La Foudre enchaînée se répandit, ralentissant les autres, mais le Commandant l’écarta.
Il beugla de rage et se retourna juste à temps pour recevoir une flèche dans la poitrine, ce qui causa une fontaine de sang avant que la troisième flèche ne trouve sa cible à quelques centimètres de la seconde.
À présent, les deux autres se tordaient de douleur au sol, et les Golems Araignées se précipitèrent pour terminer le travail.
[Faites vite et cachez vos traces, ce cri a attiré d’autres patrouilles ici.] Averti Hawk alors que Rae emprunta les corps et que Karl ramassait ce qui ne pouvait pas être transporté dans son espace.
« Remi, fais ta magie sur le champ de bataille. Ophelia, c’est pour toi. Des brassards de force géante. J’en ai déjà deux du type force, donc ce sont tous à toi. Tu en feras bon usage au combat. » Chuchota Karl en faisant signe au groupe de se retirer de la tempête de neige qui se formait.