Chapitre 225

En quelques minutes, tous les entretiens étaient terminés, et les journalistes commencèrent leurs reportages, enregistrant des discours sur des images d’archives, et donnant une version hautement censurée des événements qui ne traumatiserait pas le grand public tout en honorant les soldats tombés et les Élites des nombreux champs de bataille à travers le pays.

Cela faisait partie intégrante de toute diffusion d’événements en cours, car il y avait toujours des batailles à mener, mais cela occupait une bonne partie du temps qu’ils devaient combler, et combiné aux interviews, cela ne semblait pas aussi monotone et routinier que lorsqu’ils parlaient seuls en studio.

Karl se retira à l’arrière de la salle où il trouva la Grande Prêtresse du Dragon Bleu qu’il avait rencontrée plus tôt, la responsable des historiens, dont il avait rapidement oublié le nom, qui l’attendait.

Heureusement, Lotus était là pour le sauver. « Salutations, Grande Prêtresse Lilith. Aviez-vous une requête pour nous ? J’ai pris d’excellentes notes sur des plantes que je ne me souviens pas avoir vues dans les guides d’étude. » Salua la Prêtresse de la Nature l’historienne.

Ses yeux brillaient d’excitation à la vue de la liste de nouvelles plantes, et entre une Prêtresse de la Nature et une Grande Prêtresse du Dragon Bleu, obsédée par les nouvelles connaissances, il y avait de fortes chances qu’elles deviennent les meilleures amies pour la journée.

La Grande Prêtresse avait l’air aussi enthousiaste que Lotus et pendant une seconde, Karl pensa que les deux allaient se perdre dans une conversation sur les plantes, mais la femme âgée tourna son attention vers Karl.

« En fait, j’ai une requête pour vous tous. Une requête officielle. Nous aimerions demander à votre groupe, avec son affinité exceptionnelle pour tomber sur de nouvelles choses précieuses, d’entreprendre une mission dans les montagnes frontalières. Il y aurait un étrange phénomène, et les autres groupes que nous avons envoyés ont perdu des journées entières, sans aucun souvenir, mais avec le sentiment d’avoir échoué à une sorte d’épreuve.

Avec la chance dont votre groupe a fait preuve, nous espérons que vous pourrez nous rapporter des informations.

Ceci est officiel, directement du Conseil de l’Église. Bien sûr, si les Élites choisissent de refuser, nous ne vous enverrons pas vous et Tessa seuls, mais nous espérons que tous les présents seront d’accord. » Expliqua Lilith.

Karl allait répondre lorsqu’il sentit une présence familière derrière son épaule, et un sentiment de menace qui n’était pas dirigé contre lui, mais au-delà de lui.

Le colonel Valerie s’approcha de Karl avec un faux sourire, portant un coussin de visiteur, comme tous les invités à l’Église Cathédrale. Elle attendit que la Grande Prêtresse la remarque et comprenne son apparition inattendue ici, avec qui elle était et ce que cela impliquait probablement.

Lilith lui sourit. « Ah, Colonel. Quelle surprise de vous voir ici, j’avais pensé que vous seriez encore avec votre groupe de touristes. »

Le visage constamment irrité de Valerie ne bougea même pas à ce commentaire. « Naturellement, je suis venue voir mes Élites. Il semble que quelqu’un soit bien décidé à les emprunter au Bureau, et je détesterais perdre la trace de leur localisation. »

Son ton indiquait qu’elle ne pensait pas épargner la Grande Prêtresse de sa colère, ce qui pourrait se transformer en une bataille épique de volontés entre les représentants de l’Église et du Gouvernement. Karl et Lotus firent donc un demi-pas en arrière face à ce qui s’annonçait comme une bagarre mémorable, mais les deux dirigeantes préféraient se battre avec des piques mentales plutôt qu’avec les poings.

« Ce serait dommage, n’est-ce pas ? Le Bureau pour le Développement des Élites, incapable même de suivre les Élites qu’il est censé développer. Une tragédie de la bureaucratie, vraiment. » Convint Lilith d’un signe de tête solennel.

« En effet. Il semble que les Quêtes Saintes soient de plus en plus courantes ces jours-ci pour les nouveaux étudiants. La volonté des dieux est une chose étrange. » Rétorqua le colonel Valerie.

Cela fit réagir la Grande Prêtresse, réaction rapidement réprimée. Cela ne remettait pas directement en doute la volonté des dieux, mais cela s’approchait dangereusement d’insulter sa divinité ainsi que ses motivations personnelles.

Heureusement, ils n’étaient pas les seuls dans la salle, et après quelques secondes, certains Inquisiteurs vinrent voir ce qui causait tout ce regard noir, juste à temps pour entendre la dernière salve de sarcasmes entre les deux.

Le colonel Valerie continua. « Je crois qu’il est temps que les étudiants retournent à leurs études. Ce serait dommage de les éloigner de leur entraînement pendant trop longtemps ce semestre. »

La Grande Prêtresse Lilith répondit par un sourire, et Karl était certain que ses cheveux grisonnants devinrent un peu plus bleu royal lorsqu’elle parla ensuite.

« C’est la volonté de la Déesse de la Connaissance que le groupe fasse cette épreuve. Elle doit avoir lieu. » Déclara-t-elle d’une voix qui semblait résonner, comme si elle provenait d’un être immense, et non d’une prêtresse plutôt quelconque.

Puis elle continua sur un ton plus normal. « Mais vous serez heureux d’apprendre que l’une de vos propres agentes a été appelée à rejoindre la mission. Elle doit être là, le destin l’exige. »

Deux clercs portant l’uniforme des guides touristiques entrèrent en trombe dans la salle, à la recherche de leur membre du groupe de touristes égaré, et le colonel Valerie soupira.

« Je vais leur mettre un traqueur dessus si cela continue à être un problème.

Karl, Dana, je vous rejoindrai à votre retour. Sœur Tessa, Sœur Lotus, c’était bon de vous revoir toutes les deux, et j’attendrai vos rapports une fois que cette Quête Sainte de l’église sera terminée. »

Puis elle suivit les opérateurs de tourisme en colère hors de la salle, et Karl remarqua à quel point le silence était devenu pesant lorsque tout le monde s’était arrêté pour regarder le drame.

Lilith se tourna vers la salle et fit un geste de dédain. « Le spectacle est terminé, tout le monde. Vous avez vos devoirs, je vous suggère de vous y atteler. »

Cela fit se précipiter tout le personnel des nouvelles vers son travail, tandis que les Inquisiteurs firent semblant d’écouter des ragots juteux était indigne d’eux et les autres clercs dans la salle se dispersèrent, cherchant quelque chose à faire ailleurs, où ils ne se mettraient pas en difficulté avec la Grande Prêtresse.

Karl envisagea de faire de même, mais elle était là pour lui et le groupe, donc essayer de s’enfuir ne ferait que la pousser à le poursuivre à nouveau.

« Devrions-nous commencer à faire nos bagages tout de suite, alors ? » Demanda Karl, car il devait encore refaire le plein et terminer le nettoyage et la réparation de tout son équipement.

« Vous avez le reste de la journée, car le vol partira demain matin avec une autre rotation de transferts de clercs. Les détails vous seront communiqués en privé plus tard, mais les Inquisiteurs ont accepté de vous aider à améliorer votre équipement pour la situation actuelle. » Accepta-t-elle, redressant ses longues robes bleu foncé.

Cela sonnait plutôt bien. Avec tous les problèmes qu’ils avaient rencontrés récemment, ses différents uniformes ne suffisaient plus, et il était probablement temps de passer à l’armure. Cela coûterait cher, et il y avait de fortes chances qu’il la dépasse, malgré la poussée de croissance qu’il avait déjà eue. Cependant, si cela arrivait alors que l’armure était encore en bon état, il pourrait toujours la revendre au personnel d’approvisionnement.

Bien sûr, avoir Lotus et Tessa avec eux, qui pouvaient réparer les armures, était un énorme avantage. Cela ferait durer leur équipement beaucoup plus longtemps qu’on ne pouvait s’y attendre, et entre elles, elles pouvaient s’occuper des armures en cuir et en métal.

Karl hocha la tête à la Grande Prêtresse avant d’attirer l’attention d’un des gardes de l’Église qui les suivait depuis leur arrivée.

« Merci, Grande Prêtresse Lilith, je vais prendre congé pour améliorer mon équipement maintenant, et je serai prêt à partir juste après le petit-déjeuner demain. » Accepta Karl.

Lotus leva la main. « Oh, je vais venir avec toi. Tu as l’air de n’avoir aucun sens du style. »

Karl regarda la petite Prêtresse de la Nature impénitente, qui ne voyait absolument rien de mal à ce qu’elle avait dit.

Lotus lui lança un regard de défi avec un seul sourcil levé. « Quoi ? Ne me dis pas que tu es soudainement devenu élégant. Je parie que si je te laisse partir sans surveillance, tu vas faire quelque chose comme essayer de t’assortir à Thor. Allez, allez. Allons à l’armurerie et trouvons quelque chose qui ne te fera pas ressembler à un idiot. »