Chapitre 217

Le Grand Prêtre Jean observa Karl et Dana. « C’est le deuxième Relique Sacré que vous deux avez participé à découvrir ces derniers mois. Je connais les circonstances, mais je dois dire que le niveau de coïncidence, une fois tous ces éléments et vos états de service combinés, est extraordinaire.

Dana étant toujours au Rang Éveillé, bien qu’attachée à une unité dirigée par un chef de Rang Commandant, sur le papier, il semble vraiment invraisemblable que vous ayez été impliqués dans autant d’incidents notables. »

Puis le Grand Prêtre aîné prit la relève, le regard sévère sur son visage âgé. « Quels étaient vos projets après avoir quitté le champ de bataille ? Vous avez certainement réfléchi à votre progression à partir de maintenant. »

Karl hocha la tête. « J’avais prévu d’utiliser les crédits que j’avais gagnés pour demander à l’Université de m’aider à créer des ressources qui aideraient les trois bêtes contractées à évoluer et à grandir. J’ai une idée de comment faire, grâce à ma Classe, mais ce sont des spécialistes, et ils en savent probablement beaucoup plus que moi, et ont accès à des ressources dont je n’ai même jamais entendu parler. »

Le Grand Prêtre hocha la tête. « Cela semble raisonnable. Et vous, Mademoiselle Dana ? »

Dana repoussa ses boucles frisées hors de son visage et soupira. « À moins que je ne trouve une autre forme de potions d’amélioration de mana à usage unique, je suis dans un cycle de croissance et d’amélioration. Il y a trop de mages pour trop peu de ressources, c’est un inconvénient d’avoir une classe si commune. »

Jean sourit doucement avec compréhension. « Eh bien, vous avez un accès notable aux ressources de Rang Ascendu et Commandant grâce à votre palmarès de victimes, vous pouvez donc contourner les ressources les plus courantes et les plus recherchées pour aller directement aux options rares et puissantes.

Les mages talentueux peuvent progresser assez rapidement lorsqu’ils reçoivent la bonne combinaison de ressources, c’est merveilleux de les voir s’élever une fois qu’ils sont placés pour réussir. »

Il n’essayait même pas de cacher le fait qu’ils disposaient de ressources qui permettraient aux mages de sauter un Rang ou plus, réservées aux Élites vraiment prometteuses qui seraient propulsées sous les feux de la rampe ou sur les lignes de front de la bataille contre les monstres.

Elles s’accompagnaient probablement aussi d’un coût. Rien de puissant n’était jamais sans effets secondaires, selon Karl, mais ça devait valoir le coup s’ils le gardaient encore pour les meilleurs.

Le Grand Prêtre aîné réfléchit un instant. « Vous savez, une excursion à l’Université pourrait nous faire du bien à tous. Ils ont les ressources dont chaque membre de ce groupe a besoin, et je ne suis pas sorti de la Cathédrale depuis un certain temps. »

« Y a-t-il des effets secondaires aux ressources puissantes pour les mages ? Vous avez laissé entendre que ce n’est pas grave de les faire sauter des rangs, ou de progresser rapidement vers un haut niveau de puissance, donc il doit y avoir un inconvénient, sinon on les distribuerait comme des bonbons avec une subvention gouvernementale. », demanda Karl aux Grands Prêtres, trop curieux pour ne pas parler.

Jean haussa les épaules. « Selon le Conseil des Mages, moins d’un sur cent de ceux qui obtiennent la Classe Mage dépasseront jamais le Rang Commandant par leurs propres moyens. Les concoctions qu’ils ont préparées permettront à un mage de franchir rapidement ce goulot d’étranglement naturel, mais cela sacrifie tout talent naturel qu’il lui restait.

Donc, ils passeront de Commandant à Royal, Monarque ou même, dans un cas, Rang Suprême, et c’est tout. C’est là qu’ils restent, leur potentiel épuisé, aussi dur qu’ils travaillent. »

Karl hocha la tête en pensant à l’idole connue sous le nom d’Archimage. Elle avait été extrêmement prometteuse à l’école, et avait obtenu son diplôme de Commandant, puis avait eu une « chance mystérieuse » et était passée à Royal en quelques mois.

Il y avait une chance qu’elle soit toujours en pleine croissance, et que ce soit naturel, mais il semblait y avoir une chance qu’elle ait atteint ses limites et ait essayé cette méthode pour briser ses limites et voir jusqu’où elle pouvait aller.

Dana était intriguée par l’idée.

« Donc, il y a un goulot d’étranglement au sommet du Rang Commandant ? », demanda-t-elle.

Le Grand Prêtre hocha la tête. « Il existe pour tous les utilisateurs de magie. Même les Prêtres. Nous le surmontons avec la Foi, les Mages doivent faire quelque chose de différent. Les guerriers n’en souffrent pas autant, mais ils finissent par atteindre la limite de leur capacité à progresser à différents points, selon leurs compétences et leur entraînement.

Finalement, leur corps décide qu’ils sont au sommet de leur forme et arrêtent de se mettre à niveau. »

Karl se tourna vers Alice. « Donc, tu devras trouver un moyen de briser le goulot d’étranglement aussi. »

Alice rit et secoua la tête. « Je suis des premières années du programme d’élite, et j’ai été intégrée tard. J’ai déjà 28 ans et je suis toujours du côté bas du Commandant. Si j’atteins le sommet, je serai déjà une femme d’âge moyen, et à ce moment-là, il est peu probable que je puisse progresser de toute façon, même si je voulais continuer à essayer et à rester dans un rôle de combat.

Comme l’a dit le Grand Prêtre, un sur cent, au mieux, peut le faire par ses propres moyens. »

Dana hocha la tête. « Donc, c’est un compromis. Si vous ne pouvez pas dépasser l’avancement par vous-même, cela peut valoir la peine, mais si vous ne pouvez pas vous approcher suffisamment du sommet du Commandant, vous ne pourrez pas acquérir les ressources pour le dépasser de toute façon. »

Le Grand Prêtre aîné hocha la tête. « Et c’est basé sur le potentiel, ou on pourrait dire basé sur la force vitale, donc plus vous êtes jeune lorsque vous le prenez, mieux cela fonctionne. »

C’était une vraie énigme, pensa Karl. À quel point être jeune était-il trop jeune pour abandonner le rêve de dépasser le Rang Commandant naturellement, et à quel point être vieux était-il trop vieux pour saisir l’opportunité si on l’avait ?

Ce ne serait jamais facile, surtout pour une Élite, d’admettre qu’elle avait atteint son sommet, et qu’elle ne ferait jamais mieux, mais si elle attendait trop longtemps, alors ce ne serait plus important, même si elle changeait d’avis.

Le vieux prêtre continua, lissant doucement ses robes par habitude inconsciente. « Une grande partie de cela a à voir avec les fondations. Trop longtemps à établir vos fondations et vous manquez vos âges de croissance maximale. Mais si vous utilisez trop de ressources pour augmenter votre taux de croissance, alors vous vous retrouverez avec une fondation instable pour votre magie, et elle ne pourra pas vous soutenir aux rangs supérieurs.

Cela est particulièrement vrai pour les guerriers. Beaucoup d’entre eux opteront pour des choses comme le sang de dragon et les élixirs de peau de pierre, ce qui aidera leur croissance, mais cela endommagera leur corps en même temps, et ils ne pourront pas complètement récupérer.

C’est ce qui est arrivé au Seigneur Suprême Drake. Il a trouvé une ressource puissante qui l’a fait passer du Rang Royal directement au-delà du Monarque jusqu’au Seigneur Suprême, mais les dommages internes qu’elle a causés ont considérablement ralenti sa croissance. Maintenant, il est toujours l’un des Seigneurs Suprêmes les plus forts, et il n’aurait peut-être jamais pu le devenir sans elle, mais en même temps, c’est dommage.

C’est pourquoi l’Université travaille si dur sur de nouveaux produits afin de pouvoir réduire les effets secondaires des ressources que nous pouvons cultiver nous-mêmes ou reproduire artificiellement. »

[Vous entendez ça ? Trop de ressources et vous allez blesser vos fondations.], informa Karl son équipe.

[Je pense que cela ne compte que pour les humains. Vous êtes comme en dessous de la Grade Commune au départ, même les Gobelins peuvent botter les fesses de l’humain moyen. Nous sommes de vraies bêtes, donnez-nous juste les bonnes choses.], rétorqua Hawk.

Rae hocha la tête en signe d’accord dans son espace. [Il a raison. Vous essayez de passer de vous disputer avec des souris de terre pour l’espace vital au Rang Royal, j’essaie juste de passer de Commandant adulte à Royal maintenant. C’est une étape, comme un humain qui passe au Rang Éveillé. J’ai un peu de marge de manœuvre.]

« Que disent les bêtes ? », demanda Alice en remarquant que Karl était distrait dans ses propres pensées.

« Ils disent que ce n’est pas grave pour eux, puisque les humains sont tellement plus faibles qu’eux au départ. Ils deviendraient tous Ascendu ou Commandant par leurs propres moyens, bien que Hawk ait dû évoluer pour que cela soit vrai, donc ils attendent avec impatience ce que l’Université peut faire pour eux. »

Les Grands Prêtres sourirent. « C’est l’esprit. Nous pouvons considérer cette réunion comme suffisamment terminée, maintenant que nous avons les réponses que nous sommes venus chercher. Vous devriez tous être gardés ensemble autant que possible, et être ensemble augmentera vos chances de rencontrer des opportunités rares, grâce au destin.

Maintenant, si nous pouvons juste vous faire progresser un peu plus, ces opportunités pourront faire la différence à une échelle beaucoup plus grande. »