Chapitre 2 074
Leur conversation animée attira d’autres spectateurs, qui se joignirent à eux pendant une accalmie des combats.
Il n’y avait pas de tournoi, donc rien ne garantissait qu’un combat aurait lieu à tout moment. Mais ils étaient assez nombreux pour que, la plupart du temps, le sol de l’arène soit occupé.
« Une heure d’effet pour une potion de mana ? C’est presque fait sur mesure pour cette ville, non ? Entre le donjon et l’arène… Même si tu dois attendre un peu avant ton combat, tu peux l’avaler en sortant de la salle d’attente et être prêt à y aller. »
Les autres, près de l’homme qui avait parlé, hochèrent tous la tête. Dans le donjon, il était courant de se renforcer avec des potions, mais on voulait toujours les boire à l’abri des regards de son adversaire, afin qu’il ne sache pas à quoi s’attendre.
La plupart des effets de combat habituels ne duraient pas longtemps et se repéraient assez facilement. Mais la récupération de mana était discrète.
Si discrète qu’on pouvait s’affronter deux fois sans se quitter des yeux et profiter malgré tout de l’effet. Une excellente façon de faire enrager son adversaire.
D’autres combats commencèrent, et le secteur se tut un instant, jusqu’à ce que quelqu’un évoque la situation sur la côte.
« J’ai entendu dire que les Elfes avaient livré une cargaison de vos marchandises à Bramp, en remontant le canal intérieur. J’ai rencontré un maître de Guilde de la maison de ventes aux enchères de Sudford, et apparemment, ça a fait grand bruit. Deux objets de Qualité Peerless mis aux enchères en même temps. »
Karl hocha la tête. « Je ne devrais pas m’étonner qu’ils commercent tout le long de la côte, je suppose. Mais je ne suis arrivé dans ce monde que récemment, et l’idée que le continent soit presque divisé en deux îles, sans l’être tout à fait, me fait oublier qu’on peut rejoindre le centre sans quitter l’océan. »
La taille changeait aussi la donne.
Ce monde était dix fois plus grand que celui d’où venait Karl. Le fjord — si l’on pouvait l’appeler ainsi — faisait donc parfois mille kilomètres de large et se trouvait à plus de six mille kilomètres de là.
Pour s’y rendre, les Elfes avaient presque certainement utilisé un réseau de portails. Il n’y avait pas d’autre moyen d’arriver si vite, même en poussant le bateau avec de la magie du vent et de l’eau.
À moins qu’il ne s’agisse de l’une des premières cargaisons et qu’ils aient simplement gardé de côté une partie des meilleurs produits pour plus tard.
C’était toujours possible.
Une femme vêtue des robes du dieu dragon noir hocha la tête. « Ils ne sont pas les seuls à faire état de ces livraisons. L’Église du Dragon a relevé l’apparition d’armes de Qualité Peerless sur les côtes sud et est au cours du dernier mois environ.
L’Église soupçonnait que le Darklight Host y était pour beaucoup, puisqu’ils avaient conclu un accord avec vous à peu près à la même période. Mais je ne crois pas qu’elle ait imaginé que les Elfes répandraient leurs richesses aussi loin.
Tout le monde pensait qu’ils les vendraient aux grandes maisons de ventes aux enchères des zones de conflit. »
Quelques hommes poussèrent un soupir théâtral.
Cela ressemblait bien à une manœuvre des Elfes bleus : vendre des armes à tous les camps d’un conflit, leur faire croire qu’ils avaient l’avantage, puis leur vendre des armes encore meilleures quand ils découvriraient que ce n’était pas le cas.
L’Immortel assis à la gauche de Karl haussa les épaules. « Je doute que la situation soit aussi grave que les gens le prétendent. Quelques armes de qualité Peerless aux enchères ne changeront rien au marché. Il y a quoi, soixante mille membres de Clan dans la région de Sudford ? Même si vous leur vendiez mille armes de Qualité Peerless, ça ne suffirait pas pour équiper tous les Anciens.
Mais la vente aux enchères de Knutsed City en a reçu cinq, et la ville et ses banlieues comptent à elles seules plus de trois cent mille membres actifs de Clan.
À ce stade, tout dépend surtout de ceux qui entretiennent de bonnes relations avec les Elfes.
Ils en vendront probablement quelques-unes directement à ceux qui les traitent équitablement, puis mettront le reste aux enchères pour donner l’impression d’être un peu plus impartiaux. »
Karl sourit sans rien dire.
Ils n’envoyaient qu’une flotte par semaine depuis le port. Ils avaient donc à peine expédié une demi-douzaine de cargaisons, et cela faisait déjà des vagues. Non pas que cela changeât les rapports de force, mais les objets étaient si rares que leur apparition faisait parler.
C’était une excellente façon de faire connaître le Darklight Host.
La prêtresse du Dragon Noir adressa un clin d’œil à Karl. « Je n’avais pas besoin d’un rapport sur les ventes aux enchères pour savoir que cet homme aimait semer le trouble. La plupart d’entre vous ne suivent pas les dieux dragons, mais tout le monde sait que la branche locale du Darklight Host a fait un tel tapage qu’on lui a envoyé un demi-dieu pour la guider et qu’un observateur permanent a été posté ici. »
Karl eut un petit rire en se demandant où se trouvait Veda à cet instant. Probablement au Hall de la Guilde. La chercheuse du Dragon bleu était venue découvrir d’où venaient toutes ces nouvelles compétences et étudier les nouvelles connaissances mises au point par le Darklight Host.
En réalité, elle était plutôt discrète : elle regardait surtout les gens travailler ou s’asseyait pour écouter les histoires d’Opal.
Elles étaient devenues de bonnes amies. Opal avait une soif insatiable de ragots, et le Dragon bleu avait besoin de tout savoir sur ce qui se passait. Veda apprenait donc tout sur les nouvelles compétences, la croissance et le développement du Darklight Host, comme on le lui avait demandé, tandis qu’Opal avait trouvé quelqu’un avec qui bavarder.
L’homme assis au rang devant Karl leva la main. « Attendez, revenez en arrière. Quel dieu dragon a envoyé une chercheuse ? »
La distinction était importante.
La prêtresse noire sourit. « Le Dragon bleu a envoyé une chercheuse pour comprendre pourquoi ils étaient si étranges. Mais le Dragon Noir a envoyé un demi-dieu avertir Karl des dangers de l’innovation. »
Karl lui rendit son sourire. « À ce propos, nous avons appris à Yewan à se ressusciter tout seul, et il est encore au stade de dragonnet. J’en suis assez fier. »
La prêtresse soupira. « Je comprends beaucoup mieux, maintenant. »