Chapitre 2 059
Pendant la majeure partie de la matinée, tout se passa plutôt bien au Darklight Host.
Mais seulement pendant la moitié de la journée.
Car juste après le déjeuner, un convoi d’Elfes bleus accosta. Les gardes l’escortèrent jusqu’au Hall de la Guilde, où ses membres attendirent Karl pour conclure leur marché.
La demande était la même que les précédentes : une cargaison et un compartiment secret.
Le problème ne venait pas de là.
La ville comptait encore des centaines de Chefs de Clan qui traînaient dans les parages, dans l’espoir de voir l’objet parfait apparaître dans les rayons ou de récupérer leurs commandes personnalisées. Et tous surveillaient ceux qui entraient dans l’arrière-salle pour parler au Chef de Guilde.
Ce jour-là, ce ne fut pas Karl qui entra avec les Elfes, mais Rue.
C’était elle qui devait modifier l’espace, de toute façon. Karl était occupé à traiter quelques commandes personnalisées de Qualité Peerless que Tian avait achevées dans la matinée ; elle décida donc de mener la négociation.
Rien de bien compliqué.
Les Elfes s’étaient entendus avec Karl sur les prix : tout ce qui venait de la mer leur était vendu en gros, sans marchandage supplémentaire. Il ne lui restait donc qu’à faire calculer le montant et à conclure la transaction.
Facile.
Mais, à leur sortie, alors qu’ils reprenaient directement le chemin des quais, Rue et le capitaine remarquèrent tous deux qu’on les suivait.
Et, pour Rue, être suivie signifiait qu’on allait l’attaquer.
Tous deux redoublèrent donc de vigilance, tandis que toute la force de combat de la flotte marchande attendait aux quais, au cas où quelqu’un tenterait de les dépouiller. Naturellement, les autres crurent qu’il se tramait quelque chose : ils ne faisaient pourtant que suivre le convoi pour voir ce qu’il vendait. La panique commença à se répandre dans la ville.
En moins d’une demi-heure, tout le monde était sur le qui-vive. On spéculait sur l’identité de celui qui avait l’audace de préparer ouvertement une attaque contre le Darklight Host, et personne ne quittait le bâtiment où il se trouvait, de peur d’être pris pour un assaillant.
Quand Karl passa réapprovisionner la boutique et la trouva pleine de gens nerveux qui traînaient sans but, il ne sut pas trop quoi en penser.
« J’ai raté une annonce ? Je devrais pourtant savoir ce qui va arriver dans les rayons », plaisanta-t-il en faisant mine de remplir les étagères.
« Ce n’est pas ça », expliqua un Immortel de classe Rôdeur.
« Une rumeur prétend que quelqu’un a essayé de tendre une embuscade à Dame Rue et à un capitaine des Elfes bleus. Tout le monde attend que la bagarre éclate, et personne n’a envie de bouger. »
Karl envoya un message à Rue, qui le tint au courant de la situation.
Il comprit alors ce qui s’était passé, tandis que Rue repérait encore pas moins de vingt Immortels de sommet aux alentours des quais.
« Je crois que tout le monde a été intrigué par les Elfes, mais qu’ils ont été trop nombreux à venir voir. Rue en compte vingt, des Immortels de sommet, sur les quais, mais ils sont tous cachés dans des bâtiments.
Si j’ai raison, ce n’est pas une embuscade, mais des Anciens de Clan un peu trop curieux.
Mais si Rue a raison, ils vont attaquer les Elfes dès qu’elle sera partie, car vingt Immortels de sommet ne suffisent pas à abattre Rue Gathuzan. »
Le Rôdeur éclata de rire. « Tu marques un point. Le nombre fait généralement la force, mais contre elle ? Vingt Immortels de sommet, ce n’est même pas proche du compte. Tu crois qu’on devrait aller leur parler ? »
Karl fronça les sourcils. « Je vais envoyer les démons chargés de la sécurité leur expliquer la situation. S’il y a vraiment un complot, ils seront ravis. »
La pièce se tut un instant. Puis tout le monde comprit que Karl voulait dire que tous les gardes étaient des Démons de la Colère, et qu’ils seraient plus que ravis si quelqu’un était assez stupide pour les attaquer.
Bien sûr, une bonne partie d’entre eux étaient des constructions de rang suprême. Les autres avaient été fabriqués par Karl et bénéficiaient à présent de toutes les compétences passives de Mage Dana.
Karl les activait par les Réseaux Runiques, mais ils restaient officiellement sous son contrôle, ce qui suffisait à déclencher les compétences passives de Dana. Ils avaient donc une meilleure armure et de meilleures armes, plus d’endurance et davantage d’agilité.
La seule chose qu’ils n’obtenaient pas, c’était la duplication, puisqu’ils étaient activés par un objet magique et non directement par les compétences de Karl.
Près des quais, une Cheffe de Clan relativement jeune fut interrompue alors qu’elle scrutait le navire à distance : quelqu’un venait de frapper à la porte de son bureau.
« Madame, ici la sécurité de Blackwoods City. Nous devons vous demander de partir. Votre scrutation pose un problème de sécurité », annonça le chef d’escouade.
La Cheffe de Clan fronça les sourcils. Elle était certaine de s’être bien dissimulée. Comment l’avaient-ils trouvée si vite ? Avant de répondre, elle inspecta les alentours et comprit qu’il devait y avoir une centaine de gardes dans un rayon de dix pâtés de maisons, sans qu’elle en ait remarqué un seul arriver.
C’était tout bonnement inexplicable.
« Bien sûr. Je voulais seulement savoir ce que les Elfes apportaient au marché. Je ne prépare rien de malhonnête », répondit-elle.
« Bien entendu, Madame. Veuillez nous suivre. Nous vous offrirons une boisson dans l’un de nos établissements. »
C’était Karl qui avait eu l’idée d’offrir à boire aux Chefs de Clan qu’on éloignait des lieux : les boutiques étaient bondées, et les rumeurs se répandraient assez vite pour que la ville retrouve son calme.
Du moins, l’espérait-il.
Cet espoir fut réduit à néant quelques minutes plus tard, quand les forces de sécurité découvrirent bel et bien un groupe d’embusqués dans la ville. Ils ne s’étaient toutefois pas postés pour attaquer Rue et les Elfes.
Ils visaient quelqu’un d’autre, mais Karl n’avait aucune idée de qui.
Il savait seulement qu’ils se mirent aussitôt à combattre à l’arrivée des forces de sécurité.
Les alarmes retentirent. Les Gargouilles furent activées pour prêter main-forte aux démons chargés de la sécurité, et des constructions de rang suprême à la peau de pierre envahirent les rues, se déployant en formation pour encercler la zone des combats.