Chapitre 2 056
Voir quatre démons gigantesques sortir des chaudrons pouvant contenir plus de mille litres était sans aucun doute la chose la plus étrange que Karl avait vue de la matinée.
Malgré ses réticences initiales, dès qu’elle vit l’enthousiasme des quatre colosses et la taille des chaudrons qu’ils utilisaient, Remi fut tout à fait ravie de les garder pour cette expérience.
« Bon, il va falloir modifier la recette pour que vous puissiez utiliser ce chaudron géant, comprit Remi.
— Oh, ce n’est pas nécessaire. J’ai une compétence qui s’appelle [La Peste est éternelle] et qui me permet de multiplier par cent le volume des potions. Elle est conçue pour les toxines, mais, d’une certaine manière, toutes les potions sont toxiques. Celle-ci a simplement un effet secondaire bénéfique. »
Le démon n’avait pas tort.
« Donc, vous préparez assez de potion pour remplir le chaudron que j’utilise, puis vous multipliez le tout par cent pour en avoir assez à partager ? »
Les grands démons hochèrent tous la tête à l’unisson.
« Partager, c’est bien. Surtout quand il s’agit de la peste. »
Ils étaient vraiment un peu étranges, mais ils étaient amicaux. Remi ne posa donc pas de questions et continua simplement à préparer les potions avec eux, leur expliquant les petites astuces et les techniques spéciales qu’elle avait découvertes pour les rendre plus efficaces.
Les Seigneurs de la Peste firent de même.
Les anciens démons connaissaient bien des choses sur l’Alchimie auxquelles Remi n’avait jamais pensé. La plupart étaient discutables du point de vue de la sécurité, mais cela ne préoccupait pas les Seigneurs de la Peste.
De toute façon, la plupart de leurs concoctions étaient censées tuer celui qui les buvait.
Mais Karl devait reconnaître que le volume de potion qu’ils préparaient était impressionnant. Quatre mille litres — non, quatre mille dix, en comptant ceux de Remi. De quoi couvrir une année entière de production en un après-midi.
Si Karl se souvenait bien, il fallait une journée entière pour préparer la Potion d’amélioration de l’Esprit Immortel. Remi ne pouvait donc en terminer qu’un lot les jours où elle s’y consacrait. La quantité était donc généralement très limitée.
« Karl, ça te dérange si on change le décor ? Je crois savoir comment rendre tout ça plus confortable, demanda Remi.
— Vas-y. Évite juste de me mouiller. »
Remi rit et créa un petit kiosque au toit de chaume où Karl pourrait travailler. Puis elle transforma le reste de la zone en [Marais Naga], le temps que les potions atteignent la température idéale pour l’étape suivante.
« Oh, c’est agréable ici. C’est chaud, marécageux, et assez moelleux pour s’asseoir sans se faire mal aux fesses. Merci, mademoiselle Remi. »
La Naga hocha joyeusement la tête. Le marais était assurément le meilleur endroit où travailler, et elle avait confirmé l’une des théories de Hawk. Les Démons de la Peste avaient bel et bien une affinité avec les marais. Peut-être pas comme des créatures de l’élément eau, mais ils s’y sentaient clairement plus à l’aise que dans une prairie ordinaire ou sur un sol de pierre.
Hawk fut ravi que ses observations se vérifient, mais ne prit pas la peine de s’en vanter. Sous forme humanoïde, il faisait cuire des galettes épicées aux lentilles sur une plaque de fer plate, afin de montrer sa nouvelle recette aux lapines.
Il avait travaillé dur pour les mettre au point et avait découvert qu’il fallait les cuire presque entièrement sur la plaque avant de les finir à la flamme nue, pour obtenir le grillé parfait qui ferait ressortir leur saveur.
Ce n’était peut-être pas de la viande, mais il y avait deux sortes de feu, et c’était déjà pas mal.
Karl déposa les premiers objets de Qualité Peerless de la matinée dans la vitrine et prévint les Observateurs inférieurs qu’il ne serait pas à la boutique ce jour-là, afin qu’ils puissent en informer les clients qui le demanderaient.
Ils pouvaient tenir la boutique avec le personnel habituel et les Elfes noirs ; sa présence n’était pas indispensable. Mais les gens se sentaient plus importants lorsqu’ils négociaient directement avec le Chef de branche pour un achat coûteux, et cela les incitait à dépenser davantage.
À la place, il garda un œil sur Dana, que des lapines surexcitées et Cara entraînaient toujours d’un bout à l’autre de la fête, tout en fabriquant d’autres objets pour la boutique.
Qu’elles épuisent la Mage Dana jusqu’à ce qu’elle cesse de s’inquiéter pour les petits détails.
Si elles faisaient assez la fête, elle finirait peut-être même par abandonner et se réfugier dans son espace, où elles ne pourraient pas la déloger. C’était ce que faisait Hawk quand il en avait assez de la compagnie des autres.
La différence, c’était que Dana n’était pas encore habituée à son nouveau lien. Elle ne songeait donc jamais à se retirer dans l’Espace de Dana, seulement dans sa chambre. Mais si elle tentait de s’y réfugier, elle ne serait pas seule : les lapines ne manqueraient pas de la suivre pour faire une sieste en groupe.
Elles ne dormaient jamais seules.
Pour une raison ou une autre, le changement de lien de Dana avait modifié la façon dont les lapines percevaient son statut dans la société, même si elle était toujours l’épouse de Karl. Elles ne la considéraient plus comme une étrangère qui vivait par hasard près de chez elles. Elle faisait désormais partie du groupe, et personne n’avait le droit de bouder seul en silence.
Si on voulait faire la tête, on le faisait en groupe.
Rien que cela suffisait à empêcher Dana de s’agacer des taquineries de Cara ou du fait qu’on l’avait tenue éveillée toute la nuit. Elle était vraiment épuisée, mais dormir au milieu d’un tas de lapines qui, sans trop le cacher, cherchaient à se blottir contre sa queue duveteuse ne lui semblait pas particulièrement reposant.
Elle finit pourtant par céder et retourna dans la maison principale du Monde Minuscule, dans la pièce voisine de la bibliothèque. Le sol y était entièrement couvert d’oreillers, et Lotus ainsi que les petits aimaient s’y assoupir.
Ce jour-là, la pièce était envahie de lapines, ainsi que de Tian, Skadi et Dana, qui étaient tous trop épuisés pour continuer.
Elle n’avait pas vraiment besoin de beaucoup dormir, mais Dana sentit son esprit se vider et la chaleur de la pièce l’entraîner dans un profond sommeil. Ce n’était peut-être pas une véritable « compétence » au sens du Système, mais les lapines avaient ce talent. Leur présence apaisait les autres et, au milieu d’un groupe comme celui-ci, il était difficile de rester éveillé quand on était ne serait-ce qu’un peu fatigué.