Rééquilibré

Une fois Dana installée dans l’Espace de Dana qu’elle venait de former, le corps de Karl se mit à changer à toute vitesse.

Sa puissance de l’âme n’était plus en équilibre avec celle de Dana, et ce ne fut qu’alors que Karl comprit à quel point cela avait fait une différence. Chez les humains, la puissance de l’âme était généralement assez stable. Ils la travaillaient pour surmonter les épreuves, mais elle ne changeait que deux ou trois fois au cours de leur vie entière.

Un bébé humain résistait deux fois moins bien aux attaques contre l’âme qu’un Immortel de sommet qui ne s’était jamais entraîné à s’en défendre.

Mais ce n’était pas le cas de Karl. Sa puissance avait toujours augmenté régulièrement, sous l’effet de ses bêtes liées. Leur essence était bien plus puissante que celle d’un humain à la base, et une personnalité affirmée tendait à fortifier l’âme.

Il en avait quelques-unes dans son groupe.

Mais l’évolution de la puissance de l’âme ne tenait pas qu’à la personnalité : elle constituait la base du niveau de puissance, le multiplicateur dont dépendaient toutes les autres capacités spirituelles et magiques. Les dragons possédaient des âmes immensément puissantes, tout comme leur magie innée.

Les humains devaient travailler bien plus dur.

Mais Karl, quoi qu’il fût devenu, dépassait même les dragons. Et maintenant que le lien avait disparu, toute la croissance bloquée, jusque-là retenue par le goulot d’étranglement, commençait à affluer.

À mesure que la puissance l’envahissait, son corps continuait de changer et son aura se transformait.

L’aura de Karl était déjà terrifiante à la base, car elle se mêlait à celle de toutes ses bêtes. Elle portait ainsi le Chaos de Cara, le tempérament placide de Thor, la soif de sang de Rae et même des traces de la magie naturelle de Leo.

Au total, combinée à la présence du Dragon du monde qui s’était posé sur lui sous forme d’Avatar, elle évoquait un véritable sociopathe, du genre à tuer avec une vague curiosité pour le processus.

Il y avait peut-être du vrai là-dedans, mais Karl savait que son aura était déjà intense et qu’elle continuait de gagner en puissance.

À l’écart, Leon et Luminaria observaient en silence la transformation de Karl et la multiplication de sa puissance de combat effective. Les changements qui affectaient son âme renforçaient les points de sa Matrice de Puissance, qui se mirent à briller davantage et à attirer encore plus de puissance, laquelle circulerait dans son corps.

Sa réserve de mana s’élargit, son taux de régénération du mana augmenta, et une touche de Divinité commença à émaner de lui. Il était trop occupé à lutter contre les contrecoups du Lien d’Âme pour la contenir.

Si quelqu’un d’autre s’était trouvé là, cette force oppressante l’aurait peut-être écrasé. Mais pour un dragon blanc et un Séraphin, elle n’était que désagréable et ils auraient pu facilement lui opposer leurs propres auras s’ils avaient choisi de les libérer.

Ni l’un ni l’autre ne le fit, car ils ne voulaient pas distraire Karl alors qu’il luttait pour survivre aux contrecoups. De plus, ils avaient déjà fort à faire pour maintenir le flux de guérison et empêcher son essence de se scinder.

C’était là leur tâche la plus urgente de la journée.

Enfin, les contrecoups cessèrent et le corps de Karl se mit à déborder de puissance. Il grandit jusqu’à atteindre près de trois mètres, prenant l’apparence d’un véritable monstre d’un autre monde.

Avec un chapeau à trois cornes que Leo lui posa à la hâte sur la tête.

Le chapeau était important.

Karl ouvrit les yeux et contempla le monde. Tout lui semblait exactement comme avant, mais il le ressentait d’une manière complètement différente.

Tout le monde s’était rassemblé pour assister à l’intronisation de Mage Dana dans son propre espace. Mais ils avaient eu droit en prime à une poussée de croissance spectaculaire de Karl, avant qu’il ne prenne sa Forme de renard en l’honneur de Dana et ne devienne un Démon-renard divin à neuf queues.

Son aura oppressante se mua aussitôt en une aura joueuse et curieuse, ce qui fit rire les deux guérisseurs qui l’assistaient.

« Cette aura ne te ressemble tellement pas.

Je comprends que tu l’aimes bien, elle est vraiment douce et avenante, parfaite pour un maître de Guilde qui accueille les gens en ville. Mais nous savons à quoi ressemble vraiment ton aura, et ce changement est pour le moins déroutant, plaisanta Luminaria.

Karl haussa les épaules et atténua son aura, qui semblait bien plus difficile à contenir complètement qu’auparavant.

— Je crois que je vais devoir mettre au point une nouvelle technique. L’ancienne ne suffira plus à maîtriser complètement mon aura, remarqua-t-il.

Leon hocha la tête. « Elle la réduit de quatre-vingt-quinze pour cent, mais il en reste encore pas mal qui s’échappe. Cela dit, si j’ai raison, tu ne peux pas utiliser de compétences de furtivité pour dissimuler complètement ta présence. C’est le cas de la plupart des Avatars.

Karl soupira. Il aurait dû se souvenir de la dernière fois où il avait rencontré ce problème.

« Eh bien, on m’a dit qu’il était de coutume pour les Immortels de voyager en laissant apparaître la majeure partie, voire la totalité, de leur aura. Je suppose que ce n’est pas si grave. »

Luminaria éclata de rire et secoua la tête. « Sous quelle forme ? Si tu le fais sous cette forme, la moitié du continent essaiera de te sauter dessus quand le Charme du Renard les prendra par surprise. Et si tu le fais sous ta forme naturelle, tu feras fuir tous ceux que tu voulais aller voir.

Je connais des commandants d’unité de rang suprême des forces des Dieux noirs qui n’ont pas une aura aussi oppressante que la tienne.

Karl poussa un soupir théâtral et posa une main sur sa poitrine, l’air blessé.

— Même mes amis me trouvent effrayant, maintenant. Je vous assure que je ne suis pas un méchant.

— C’est exactement ce que dirait un adepte d’un Dieu noir sur le point de te sacrifier à ses dieux, ricana la dragonne.

— Bon, je vais devoir travailler là-dessus, alors. Je ne peux pas terrifier tout le monde partout où nous allons, et me faire draguer sans arrêt, c’est agaçant d’une tout autre manière. Je plains Ophelia, qui subit ça tout le temps sans même avoir une aura séduisante.

— Peut-on vraiment leur en vouloir ? Ophelia est l’âme sœur idéale de la moitié des guerriers du monde. Elle adore s’entraîner, se battre, exhiber ses muscles et flirter avec des prêtresses. Elle incarne tout ce qu’ils ont toujours aspiré à être, avec des seins en plus, plaisanta Luminaria.

— Je ne crois pas avoir jamais entendu les choses présentées comme ça, mais tout à coup, ça a beaucoup trop de sens.