Chapitre 2 016
Pendant que Karl achevait son exploration du Donjon, la situation en ville s’apaisa quelque peu.
De nouveaux arrivants continuaient d’affluer, attirés soit par le phénomène de la Compétence légendaire, soit par la nouvelle d’un Donjon inédit. À la Guilde, tout le monde accueillait les visiteurs ou travaillait dans les boutiques jusque tard dans la soirée, afin que les clients puissent profiter de tout ce que le Darklight Host avait à leur offrir.
Faire tourner toute la ville vingt-quatre heures sur vingt-quatre imposait un rythme inhabituel à la plupart des commerces, spécialisés dans des produits dont personne n’avait normalement besoin au beau milieu de la nuit.
Mais avec autant de nouveaux visiteurs, il y avait toujours quelqu’un pour en avoir besoin.
Même quand il s’agissait de burritos pour le petit-déjeuner préparés grâce à la Cuisine divine.
Button se trouvait justement là, à aider quelques-unes de leurs lapines cuisinières et les dames démons de l’Obsession qui s’occupaient des ventes.
Elle avait pu choisir où elle voulait aller, et aurait très bien pu rester dans le Monde Minuscule pour jouer ou faire la sieste. Mais Button voulait découvrir le monde extérieur quelque temps, et Oak l’avait assurée qu’ils disposaient de suffisamment de protections pour que certains enfants puissent sortir et donner un coup de main.
Elle s’était donc portée volontaire pour prendre les commandes dans un restaurant de petit-déjeuner.
Les personnes plus grandes apporteraient les plats et le café, mais elle recueillerait les commandes et les transmettrait aux cuisines.
Les Immortels trouvaient adorable qu’on laisse une petite Dragonne de la Forêt prendre les commandes dans le café. Ils supposaient que sa mère devait posséder l’établissement ou être la cheffe chargée de préparer ces mets merveilleux, mais ils ne questionnaient pas Button et l’encourageaient simplement à faire de son mieux.
À plusieurs reprises, la petite dragonne tenta de s’emparer de la cafetière pour aider à remplir les tasses. Chaque fois, les serveurs lui rappelèrent qu’il fallait ses deux mains pour la manier et qu’elle ne pouvait pas la soulever au-dessus de la hauteur des tables ; elle était donc incapable de remplir les tasses.
Button fronça les sourcils. C’était un excellent argument, mais elle avait lu quantité d’histoires où des enfants de son âge aidaient leurs parents dans leurs restaurants. Elle devait bien pouvoir faire autre chose que prendre les commandes, non ?
Mais elle avait oublié que ces histoires parlaient d’humains. Un enfant humain de huit ans était bien plus grand que Button au même âge. Les Dragons de la Forêt grandissaient lentement, comme les Elfes. Alors, même si elle avait techniquement huit ans, elle mesurait à peu près autant qu’un enfant humain de quatre ou cinq ans.
Pas assez grande pour accomplir les tâches qu’elle voulait faire.
Mais, pour les humains venus prendre un petit-déjeuner tard dans la nuit, cela la rendait encore plus adorable, et le restaurant ne désemplissait pas.
Et il n’y avait pas que lui.
Tous les établissements de la ville qui servaient à manger affichaient complet. À la Boutique de la Guilde, la file d’attente s’étirait jusqu’à la porte : les prêtresses imposaient une limite de capacité afin que chacun puisse faire ses achats sans se retrouver pris dans la cohue.
Il y avait tout simplement trop de monde en ville, pour l’instant.
Mais c’était une excellente occasion pour Andrea, la traqueuse du Néant succube. Spécialiste de la collecte d’informations, elle se trouvait dans un endroit idéal pour cela. Quand les gens se sentaient anonymes au milieu d’une foule, ils parlaient de toutes sortes de choses. De son côté, elle préparait avec le blaireau l’ouverture de son propre établissement.
La seule chose qui manquait à la ville, c’était une véritable auberge avec taverne.
Les infrastructures hôtelières n’étaient pas prévues pour accueillir autant de visiteurs et restaient donc limitées. Mais Cara pouvait profiter du Runecrafting de Karl et de la plupart de ses autres compétences. Elle avait donc accepté de transformer l’un des bâtiments en un établissement adapté, où la succube pourrait rassembler des gens et partager son vaste savoir avec ceux qui sauraient le lui demander.
Cependant, construire une base pour une maître-espionne ne se faisait pas en un claquement de doigts.
Andrea était une maîtresse des pilules, une Alchimiste, pas une Runecrafter. Elle n’avait donc ni la magie ni les compétences nécessaires pour installer des charmes d’écoute, des réseaux d’enregistrement, des sorts de silence et tout le reste dont un établissement véritablement sécurisé aurait besoin.
Elle aurait pu travailler dans un bâtiment ordinaire, mais depuis quand le Darklight Host faisait-il dans l’ordinaire ?
Cara rallia à son projet des membres de la meute, Opal et même quelques lapines maîtres des poupées, puis leur exposa le plan de leur nouvel hôtel.
« Voilà ce que j’ai en tête. Sœur Andrea compte ouvrir ici un hôtel pour tous les visiteurs, juste à côté du Donjon et du portail de voyage menant au Clan des Marchands de la Nouvelle Demeure. Il lui faudra toutes sortes d’aménagements adaptés à ses spécialités, mais aussi un attrait unique.
C’est là que les maîtres des poupées entrent en jeu.
Dans toute la ville, différentes sortes de golems, de gargouilles et de constructions illusoires aident dans les boutiques et assurent la sécurité. Mais si, ici, on confiait ce travail à des poupées ? Pas des marionnettes réalistes conçues pour tromper les gens — je sais que les lapines savent maintenant en fabriquer.
Non, de vraies poupées.
Avec un visage de porcelaine, des articulations à rotule et des mouvements un peu saccadés qui rappellent à tout le monde qu’elles ne sont pas vivantes. Elles n’ont pas besoin d’intelligence, seulement de savoir suivre des ordres.
Ce sera l’atout phare de l’établissement. Personne ne s’inquiétera de les avoir dans sa chambre, puisqu’elles ne bougeront pas si on ne le leur demande pas. Cela rassurera tout le monde, et les dames auront toujours une aide à disposition dans leur chambre, au cas où elles auraient besoin d’un coup de main pour se coiffer ou se maquiller. »
Les lapines gloussèrent lorsqu’Opal leur fit un clin d’œil, et la succube adressa un sourire malicieux à la Fée.
« Je crois que ce sera parfait. Nous pourrions l’appeler la Maison de poupées, un nom dont tout le monde se souviendra en venant nous rendre visite. Nous rendrons l’hôtel et le restaurant à l’étage supérieur extrêmement luxueux, mais placerons l’entrée d’une taverne et d’une salle de jeux clandestines sur le côté, là où la lumière ne porte pas.
Nous installerons une entrée pas si secrète depuis l’intérieur de l’hôtel, tout en préservant une certaine aura de mystère, même si le Darklight Host n’interdit pas les établissements de jeu.
Ensuite, reliées à la Maison de poupées par les souterrains, nous aménagerons une taverne pour les travailleurs et une auberge de style dortoir. Les deux fonctionneront grâce au même sort, ce qui nous permettra de garder un œil sur tout ce qui s’y passe, mais elles s’adresseront à deux clientèles différentes. »
Les gloussements des lapines se muèrent en larges sourires.
Voilà le genre de manigances qu’elles appréciaient. Tout le monde y gagnait, et la Guilde obtenait tout ce dont elle avait besoin en matière de collecte de renseignements. En plus, un seul sort suffirait à faire fonctionner l’ensemble ; les seules personnes qui auraient réellement besoin d’être sur place seraient Andrea et la personne chargée de cuisiner.
Les poupées seraient les vedettes de la partie chic, mais le reste serait entièrement géré par des constructions animées par le sort.
Elles avaient toutes appris que la présence de Golems Épiques, comme les prêtresses elfes noires, rendait la vie bien plus agréable aux lapines : assez forts, ils empêchaient quiconque de s’en prendre au personnel.