Chapitre 200
Pour le reste de la journée, Hawk les a menés à une joyeuse poursuite autour de la zone de mission, chassant des groupes de monstres ascensionnés et occasionnellement un monstre de rang de commandant. Aussi vite que les équipes pouvaient les tuer, Hawk les emmenait à un autre endroit.
Cela devenait si incontrôlable qu’ils ont dû réaffecter Thor pour transporter la litière pleine de têtes des bêtes de haut rang vaincues, preuves tangibles de l’incompétence du commandant de base.
Karl avait proposé de les mettre dans l’espace de Thor, mais le Grand Prêtre n’en a rien voulu entendre. Le fait que les trophées soient placés dans un espace séparé introduisait la possibilité de falsification, ce qui n’était pas conforme aux normes de preuve de l’Église.
[Je crois que c’est tout. Mais les humains ont l’air fatigués, nous devrions retourner au camp maintenant.] suggéra Hawk.
Karl sentit que ce désir ne provenait pas tant d’une empathie pour ceux du groupe sans force surhumaine, mais parce qu’il pouvait voir son nid au-dessus du fort depuis l’endroit où il patrouillait, et qu’il voulait aller se coucher.
Au fil de la journée, Thor était passé de Cerro Chevalier, à bête de somme, à noble destrier, et portait maintenant non seulement la litière pleine de têtes qu’il tirait derrière lui, mais aussi Lotus sur son dos, ainsi que les sacs à dos d’elle et de Tessa.
Le poids supplémentaire n’était pas un fardeau pour le puissant Cerro, mais c’était amusant de le voir tout chargé comme un mulet dans les mines, alors qu’en réalité, il pouvait déchaîner sa fureur sur les trois quarts de cette unité militaire sans aucune réelle résistance.
[Lotus ne compte pas comme du fret, elle connaît tous les meilleurs endroits pour gratter mes écailles.] rétorqua Thor à la pensée de Karl.
La petite clerc de la nature lui donnait essentiellement un massage gratuit pendant qu’ils marchaient, ce qui lui valait des regards envieux des soldats moyens, qui avaient couru pendant la majeure partie de la journée pour essayer de suivre le nombre d’attaquants que Hawk trouvait.
La vue du camp fut un soulagement bienvenu pour l’unité, et alors que les patrouilles extérieures apparaissaient, Karl put entendre les mages et les rôdeurs soupirer de soulagement. Les guerriers avaient une meilleure endurance, mais ils avaient tout de même beaucoup travaillé aujourd’hui, même s’ils étaient en retard à la moitié des combats parce que Hawk les avait fait courir à toute vitesse à travers les batailles afin qu’ils puissent éliminer toutes les menaces majeures en une journée pendant que la Garde de l’Église était avec eux.
« Unité, préparez-vous à vous retirer et à installer le camp pour la soirée. Il y aura des interrogatoires formels demain, ainsi que d’éventuelles annonces de sanctions formelles. Vous serez informés de l’horaire selon vos obligations. » annonça le Grand Prêtre lorsqu’ils atteignirent les patrouilles autour du camp lui-même.
Alice regarda vers le fort, et le commandant de la Garde suivit son regard.
« Votre équipe a-t-elle un camp installé à proximité ? » demanda le garde aux cheveux blonds.
« En haut du plus grand arbre là-bas. Il est un peu éloigné du sol, mais parfait pour le repérage à longue distance. Nous serons disponibles par radio si vous avez besoin de notre présence. Si je comprends bien, il s’agit d’une affaire militaire jugée par l’Église pour des raisons d’impartialité, nous pourrions donc ne pas être impliqués, car nous sommes des élites envoyées en mission, et non une unité militaire. » répondit Alice.
Le commandant de la Garde lui adressa un léger sourire. « Je doute que vous ayez cette chance. Votre équipe étant la raison pour laquelle la plupart des soldats du groupe sont encore en vie, ils voudront vous avoir comme témoins matériels, puis ils voudront que les membres de votre équipe confirment certaines informations car lorsque les hauts gradés militaires entendent un rapport qui dit qu’un clerc de guerre chevauchait un Cerro foudroyant au combat, il y aura des questions.
Les audiences seront diffusées en direct au Ministère de la Défense. »
Tessa rit. « Je vais prendre plaisir à répéter cette partie de la journée. Les autres prêtres du Dragon rouge vont être si jaloux.
Souhaitez-vous nous suivre jusqu’au fort afin de le retrouver demain matin lorsqu’ils nous appelleront ? Ou est-ce que ça vous va si on trouve notre chemin tout seul une fois qu’on sera convoqués ? »
Le Garde lui fit un geste pour qu’elle le guide, mais il se plaça à côté d’Alice, flirtant subtilement avec la magicienne pendant qu’ils marchaient.
Il leva les yeux vers l’arbre pendant que Karl escaladait rapidement l’échelle, réalisant seulement maintenant qu’il y avait tout un fort construit là-haut, caché à la vue de tous.
« C’est tout un poste d’observation. Comment avez-vous réussi à assembler tout ça ici ? On dirait une sorte de filet de pêche ? Avez-vous tout transporté ici ? » demanda-t-il, confus.
« C’est de la soie d’araignée, filée par Rae, l’araignée du bain de sang que vous avez rencontrée aujourd’hui. La couche extérieure est collante, mais l’intérieur ne l’est pas, et cela fait un fort convenable pour nous reposer la nuit, avec un toit imperméable et une visibilité complète tout autour pour le repérage du soir, puisque nous avons des membres avec une vision nocturne. » expliqua Alice.
Le Garde sembla impressionné. « Eh bien, on ne peut pas vous accuser de négligence dans vos tâches de repérage. Vous n’êtes même pas officiellement de service la nuit, mais vous surveillez toujours la situation. Nous avons vos journaux radio, et ils seront inclus dans le rapport. »
Il fit un salut militaire élégant à Alice, puis se retourna pour rejoindre son unité pendant que tout le monde montait sur l’échelle.
« On sait que tu peux nous hisser toutes en même temps, tu as mis un Ogre par terre d’un coup d’épée, et l’échelle ne va pas casser. » appela le sergent Rita à Karl pendant qu’ils se mettaient en place, l’empêchant de diviser le groupe en deux parties comme la dernière fois.
« Vous savez, on pourrait demander à Thor de vous lancer ici-haut, et je pourrais vous rattraper aussi. » suggéra-t-il.
Lotus rit, mais personne d’autre ne sembla trouver cette idée amusante.
Lotus et Tessa se sont mises à préparer le dîner, tandis que les autres ont commencé à nettoyer leur équipement et à vérifier s’il n’y avait pas de dégâts. Ils avaient eu beaucoup de combats ces derniers temps, et l’équipement s’usait aux moments les plus inattendus si on ne s’en occupait pas.
Karl constata que c’était vrai pour sa ceinture, qui commençait à s’user à l’endroit où son épée à une main était suspendue.
Cela semblait trop tôt, mais il la mit de côté pour que Lotus la raccommode avec sa magie, et commença à inspecter ses lames. Toutes deux semblaient être en parfait état de marche, sans aucun dommage, malgré la construction rudimentaire de l’épée à une main moins utilisée.
Sa tenue de combat était toujours en bon état, même si elle pourrait utiliser un bon lavage. S’il avait réfléchi, il l’aurait lavée avec l’eau de la douche avant de se changer et aurait laissé Alice la sécher avec de la magie du vent.
Le seul problème était qu’on ne voulait pas vraiment de vêtements fraîchement lavés en patrouille. Non seulement on se faisait remarquer, mais l’odeur du savon à lessive était si déplacée que chaque monstre à des kilomètres de là détecterait votre présence et serait prêt pour votre approche bien avant que vous ne sachiez qu’ils étaient même présents.
Peu de temps après qu’ils aient commencé à cuisiner, les patrouilles de reconnaissance ont été ajustées de sorte qu’elles passent à l’extérieur de l’arbre, au lieu de s’arrêter à trente mètres avant. Il n’y avait peut-être pas encore eu d’annonce officielle, mais il était évident que des changements étaient déjà apportés à la façon dont la base était gérée.