Chapitre 189

189 Opérations de première ligne

À trois heures et demie de l’après-midi, le groupe a commencé à embarquer dans l’hélicoptère pour se diriger vers les bois. C’était la seule bonne façon d’y accéder, et une équipe les attendait déjà. Karl sourit en voyant les visages terrifiés du groupe qui les attendait. Ils étaient tous des étudiants, de sa propre académie et de l’académie du séminaire, et ils semblaient tous novices au rang d’Éveillé.

Alice se pencha pour chuchoter à l’oreille de Karl : « Le groupe militaire leur a raconté des histoires d’horreur, donc lorsqu’ils ont appris qu’ils devaient établir une base d’observation avancée dans les bois, où ils soigneraient les blessés et assureraient les lignes d’approvisionnement, ils ont craint le pire. Des invasions d’ogres, des batailles constantes où ils devraient se battre dix contre un contre un seul monstre pour avoir une chance, vous voyez l’idée.

Mais nous serons basés dans le camp qu’ils fournissent, c’est pourquoi nous n’avons pas eu besoin de faire autant de bagages cette fois.

Il y a un autre groupe là maintenant, qui tient la position pour qu’elle ne soit pas submergée, et il devrait y avoir du matériel de construction sur place. Ce n’est pas notre préoccupation cependant, notre équipe ira à l’extérieur pour éliminer les monstres les plus puissants de la zone, comme toujours. Mais nous pourrons retourner au camp la nuit une fois que le pire de l’infestation sera maîtrisé. »

Karl sourit. « Eh bien, ce sera un changement. Je me suis beaucoup habitué à dormir dans le confort des toiles de Rae la nuit. Elles sont assez élastiques, et soutiennent le corps sans les points de pression d’un lit de camp ou d’un matelas bon marché. »

Le sergent Rita sourit. « Tu n’étais pas exactement en train de te débrouiller difficilement la dernière fois, n’est-ce pas ? Tout le monde est revenu épuisé d’un sommeil agité en s’appuyant contre des racines d’arbres, et votre groupe s’est plaint que l’odeur de la cuisine gastronomique ait attiré encore plus d’ogres que d’habitude. »

Karl sourit en retour. « Qui a dit que c’était une plainte ? On s’est bien débrouillés avec ces ogres. Il y a eu un jour où on a fait quatre éliminations de rang Commandant avant le déjeuner. »

Les étudiants ont un peu pâli à cette mention. Ils préféreraient ne pas voir de monstres de rang Commandant, et encore moins quatre en une journée. À quelle sorte de mission Karl avait-il participé qui avait été si dangereuse.

Le sergent Rita n’avait pas remarqué qu’ils avaient un public, cependant. « Vous savez, nous allons survoler directement votre dernier lieu de déploiement, et ce n’est pas si loin de notre nouvelle localisation, vous pourriez donc avoir de la chance si la vague reprend. Mais cette fois, vous avez tout un groupe militaire avec vous, vous devrez donc partager la gloire. »

Le capitaine du groupe qu’ils accompagnaient a ri. « Et le butin. Veuillez garder cela à l’esprit également. Vous devrez partager le butin. Je crois que je n’ai jamais vu un étudiant aussi équipé en matériel magique auparavant, et d’après ce que je vois, tout est issu de monstres. Votre équipe vous a-t-elle gâté, ou y en avait-il autant ? »

Karl haussa les épaules. « Nous avons partagé équitablement. Les gants que j’ai obtenus comme part, le bracelet était un cadeau de l’église, tandis que l’anneau et l’épée ont été échangés contre ma part des gemmes magiques que nous avons obtenues. Les mages les voulaient pour la fabrication. »

Le capitaine secoua la tête. « Eh bien, au moins, nous avons un combattant de première ligne bien équipé grâce à ça. »

Karl a résisté à l’envie de lui dire qu’il n’était pas volontairement en première ligne, mais parce que leur groupe n’avait pas d’autre guerrier capable de subir les dégâts des monstres.

Le Tanking par Évitement devait être une chose parce que Karl n’avait aucune intention de simplement se faire frapper, mais s’il devait être à l’avant et attirer l’attention des monstres, il était difficile de prétendre qu’il n’était pas le tank du groupe.

Les derniers membres de l’équipe ont pris place, et les portes se sont fermées, laissant Karl dans un silence inconfortable tandis que les autres étudiants l’observaient et essayaient de comprendre qui il était. Aucun d’eux ne se souvenait avoir eu un camarade de classe comme lui, mais il portait un badge d’académie en bronze, il devait donc être une Élite Ascensionné.

Ce sont les étudiants de l’académie du séminaire qui leur ont finalement expliqué qui il était, car ils l’avaient vu lors de sa première visite.

« Alors, c’est le prodige de première année ? Comment a-t-il pu atteindre le rang d’Ascensionné aussi vite ? Nous n’avons même pas encore terminé le trimestre d’automne, et il est déjà devant la moitié de l’école. » S’est plaint l’un des étudiants.

« La moitié de l’école ? Combien d’étudiants vont même obtenir leur diplôme au rang de Commandant ? Genre six sur cinq cents ? Je dirais qu’il est déjà en avance sur la plupart de l’école, et il va probablement obtenir un titre prestigieux d’ici sa deuxième année. » A raillé un autre.

« Non, c’est probablement juste une classe unique qui obtient un coup de pouce précoce. Comme les Druides qui invoquent un puissant soutien et sautent d’un rang en quelques semaines, puis stagnent. » A répondu l’un des autres sur un ton sarcastique, ne voulant pas accepter que Karl puisse vraiment être le prochain monstre parmi les Élites.

Karl a prétendu qu’il ne pouvait pas les entendre, car ils essayaient de chuchoter, et ne savaient pas qu’il pouvait entendre tout le monde dans l’hélicoptère, y compris le contrôleur aérien parlant par le casque du pilote, les guidant vers leur destination.

Karl a regardé par la fenêtre, et ses yeux ont repéré le fort que Rae avait fait dans les branches basses du séquoia à leur deuxième arrêt.

« Tu avais raison, nous sommes au-dessus de la dernière zone qui m’a été assignée. Regardez, il y a le séquoia où j’ai installé mon camp, et la clairière près de la rivière où nous avons tué ce Géant de rang Commandant. Oh, on dirait que quelqu’un d’autre est là maintenant, en train de se battre. » A informé Karl Rita, en élevant un peu la voix pour être entendu par-dessus le bruit.

Rita a regardé en bas et a secoué la tête. « De cette hauteur, je peux à peine distinguer qu’il y a des gens qui bougent là-bas, et encore moins ce qu’ils font. »

L’hélicoptère a survolé la zone, puis dix minutes de plus se sont écoulées avant que Karl ne voie un groupe militaire au loin. Cela devait être là où ils allaient, à moins qu’il n’y ait plusieurs nouveaux camps de base en cours d’installation. Il y avait des piles de fournitures, entourées d’un groupe de personnes en uniforme militaire, et quelques Élites en civil.

L’hélicoptère a attendu quelques minutes, faisant le tour de la base pendant qu’ils se préparaient à l’arrivée du reste de leurs troupes, puis il a atterri dans une clairière juste à l’extérieur du périmètre.

« Tout le monde dehors. Il n’y a plus de place à l’intérieur de la base pour les hélicoptères, nous sommes donc redirigés vers la clairière. Je vous recommande de vous organiser un héliport approprié avant que votre prochaine livraison de fournitures ne doive être livrée, mais cela dépend de vous. » Les a informés le Maître de cargaison à bord de l’hélicoptère.

Les équipes militaires sont sorties les premières, laissant Karl et son groupe comme les derniers à bord. Ils ont serré la main de l’équipage à leur départ, et ont suivi tranquillement les équipes dans la base, avec un geste du sergent Rita pour qu’ils restent discrets. Pourquoi, Karl ne savait pas, mais il semblait important pour elle que les gens ici ne réalisent pas immédiatement qui ils étaient. Elle a conduit le groupe derrière les soldats, puis s’est retournée pour inspecter leur équipement et leur stockage.

« Nous sommes les Élites de haut rang ici, et je veux jeter un coup d’œil à leurs pratiques avant qu’ils ne réalisent qu’il y a quelqu’un qui regarde et nous écarte. S’ils ne s’en occupent pas, une bonne partie des fournitures sera gaspillée. » A chuchoté Rita.

Mais alors qu’ils traversaient, l’humeur de Rita s’améliorait. Tout était organisé, rien n’était laissé dans la boue, tout était surélevé sur des palettes ou des bûches, et l’état général était juste surpeuplé, mais pas désorganisé.

« D’accord, j’ai vu ce dont j’avais besoin. Allons faire nos présentations et rattraper notre équipe de mission. » A-t-elle annoncé.

Cela a attiré l’attention du capitaine du groupe, qui discutait avec le commandant de la base, tandis que l’autre homme ordonnait discrètement à ses hommes de commencer à travailler sur l’expansion de la base.

« Ah, Commandant Alice, Sergent Rita, je pensais que nous vous avions perdus un instant. Nous allons partir immédiatement, en utilisant les indications que la base nous a données sur les menaces les plus importantes de la zone. » A annoncé le capitaine.

« Compris Capitaine. Notre équipement est rangé, et nous sommes prêts à bouger quand vous l’êtes. » A convenu Alice.