Chapitre 1 817
Une fois la commande personnalisée terminée, Karl l'ajouta à l'inventaire de la boutique, dans la section « Précommandes », afin que personne ne puisse l'acheter, même si quelqu'un demandait exactement cette même arme.
En temps normal, cela n'aurait pas posé de problème, car c'était lui qui approvisionnait toutes les armes de qualité Inégalée pour la boutique et il gérait lui-même la quasi-totalité des négociations les concernant.
Mais mieux vaut prévenir que guérir.
Karl venait tout juste de s'installer au comptoir à l'avant de la boutique lorsqu'une paire de visiteurs familiers se présenta.
« Chef de Branche, aurions-nous un instant de votre temps ? Nous avons tous deux ressenti une présence étrange ici, et le Chef de Meute a quelques questions », insista la Chef de Clan Nerissa.
« Oui, je me doute bien. Si vous voulez bien me suivre, je vais faire apporter des rafraîchissements. »
Au lieu de les emmener dans l'arrière-boutique, Karl les conduisit directement au deuxième étage, où Tian et Rue travaillaient sur de nouvelles armes. Tian créait des armes sacrées génériques capables de croître avec leur porteur, et Rue travaillait sur la lame destinée à Dana.
« Chef de Clan, Chef de Meute, voici la Dame Suprême Rue, notre toute nouvelle membre de la Guilde. C'est une vieille amie à moi et, par un étrange coup du sort, j'ai été son mentor durant son enfance. Alors, quand elle nous a retrouvés ici, elle a rapidement accepté de rejoindre le Darklight Host et de devenir l'une de nos expertes résidentes en forge d'armes. »
Les deux autres Suprêmes observèrent Rue terminer les runes qu'elle ajustait, puis s'arrêtèrent lorsqu'elle leur adressa un sourire naturel.
Normalement, une Suprême étrangère sur le territoire d'autrui serait sur ses gardes. Ils ne partagent pas facilement leurs ressources.
Mais celle-ci semblait parfaitement à l'aise, et le Chef de Meute soupçonna que, malgré la différence de niveaux de puissance, elle avait en réalité une certaine loyauté ou une dette envers Karl.
« Bonjour à tous. Je suis Rue Gathuzan, cultivatrice errante et désormais Forgeronne Divine. Je me suis spécialisée dans la création d'armes runiques avancées et d'objets accordés à la foi de leur porteur. C'est un plaisir de vous rencontrer tous les deux, Chef de Clan Nerissa, Chef de Meute Blackwood. »
Nerissa fronça les sourcils. « Vous êtes bien polie. Mais j'ai toujours des inquiétudes. Quel est votre but en venant ici ? Avez-vous l'intention de fonder un autre Clan dans la région ? Le Clan des Marchands de la Nouvelle Demeure possède déjà un avant-poste ici en ville, et nous aurions besoin d'être notifiés si tel était le cas. »
Rue agita la main d'un air dédaigneux. « J'ai déjà essayé par le passé. Ce n'est pas pour moi. Je suis heureuse de rester au sein du Darklight Host. Karl est le chef de branche, et je n'ai aucune intention de changer cela. Je crois que l'Ancien Blackwood comprend l'envie de participer moins activement à la politique des Meutes. »
Le vieux Lycan hocha la tête, et Karl remarqua que ses anciennes blessures étaient effectivement presque toutes guéries. Il était de nouveau proche du sommet de sa puissance, une force de la nature de rang Suprême, nullement inférieure à la Chef de Clan Nerissa. Bien sûr, Karl remarqua aussi que leurs odeurs étaient entremêlées. Ils avaient été plus proches que de simples partenaires d'entraînement dans la même pièce.
Le vieux Lycan rit en remarquant que Karl l'avait remarqué. « Mêlez-vous de vos affaires, petit. Tout cela est pour le bien de la croissance professionnelle. »
« Je n'ai pas dit un mot. »
Nerissa leva les yeux au ciel. « Voyez-vous, c'est pour ça que je ne passe pas de temps avec les Lycans. Ils vont tous le remarquer, n'est-ce pas ? »
Le Chef de Meute haussa les épaules. « S'ils sont dans la même pièce, c'est impossible pour eux de ne pas le remarquer. »
Karl fit un clin d'œil à la Chef de Clan. « Il n'y a aucune honte à avoir. Je suis un homme marié, et Dame Rue est veuve. Ce n'est pas comme si nous n'étions jamais revenus en sentant le parfum de notre partenaire. »
À l'établi, le garçon qui était la forme humanoïde de Tian rit. « Tu sens Dana tout le temps, même quand vous n'avez pas été ensemble. Cela fait partie du lien d'âme. »
Nerissa ignora le petit renard. « Donc, vous prévoyez simplement de rester ici en arrière-plan et de travailler comme Forgeronne ? Pas de devenir une partie active de la vitrine publique du Clan et de sa base de puissance connue ? »
« Exactement. Cela ne fait pas si longtemps que les autres Clans régionaux autour de mon ancien foyer se sont alliés contre nous. Il vaut mieux que je me fasse discrète pendant un siècle ou deux, juste pour que ma présence n'attire pas d'ennuis au Darklight Host.
Je suis peut-être une vieille amie du Chef de Branche, mais mon Clan ne s'est pas laissé abattre facilement. »
« À quel point était-ce grave ? »
Le regard de Rue devint vague un instant tandis qu'elle se remémorait la scène. « Je dirais sept sur dix. »
Le sourire malicieux de Rue causa un moment d'inquiétude à Nerissa, mais le Chef de Meute eut soudain une illumination.
« Vous êtes Rue Gathuzan, ancienne Chef de Clan du Clan Gathuzan. La Déesse de la Guerre de Gathuzan. Je n'avais pas réalisé que vous étiez un Dragon du Vide et non un Dragon Rouge. Vous avez tué sept des dix Chefs de Clan de l'Alliance Orninchar quand ils sont venus réclamer votre territoire. »
« Et tout mon Clan a payé de sa vie. J'ai fui la Ligue Valalan après la bataille, et j'erre depuis. J'ai entendu dire que Karl avait des choses intéressantes à vendre, et comme tout mon équipement a été perdu dans la bataille, endommagé au-delà de toute réparation, je suis venue voir ce que je pouvais obtenir. Puis j'ai réalisé qui dirigeait cette branche, et j'ai accepté de rester. »
Ces mots captèrent l'attention de Rae. S'il y avait quelqu'un ici qui avait gagné un surnom pour être particulièrement mortelle, elle devait la rencontrer, même si le Dragon du Vide ne semblait pas être du genre assoiffé de sang.
Malheureusement, elle était occupée en ce moment, en plein milieu d'un essayage sur mesure pour confectionner une nouvelle garde-robe pour l'un des Anciens de la Nouvelle Demeure. Ce n'est qu'une fois terminée qu'elle pourrait se rendre au Hall de la Guilde pour discuter avec leur nouvelle membre.
Elle devrait emmener Tessa. Tessa était une Immortelle maintenant, et elles servaient toutes deux apparemment le Dragon Rouge. Ou du moins entretenaient de bonnes relations avec elle, car Rae semblait se souvenir que Rue servait le Dragon du Vide.
Elle avait plusieurs facettes. Comme peler une carcasse ou un oignon.