Chapitre 18
Avec des réserves de stamina et de pouvoir magique limitées pour tous, les pauses étaient constantes, devenant elles-mêmes une partie du jeu entre Karl et les mages. Il s’asseyait pour récupérer, mais continuait à parer les attaques si un mage se montrait négligent et que son attaque était particulièrement faible ou lente.
Aux yeux du superviseur, le seul professeur chargé de surveiller la douzaine de mages de ce cours, c’était la meilleure motivation qu’ils avaient vue depuis des mois. Aucun de ces étudiants n’était doué d’auto-motivation, et leurs capacités n’étaient pas assez fortes pour leur obtenir un instructeur personnel, même de bas niveau comme le sergent Rita.
À son regard exercé, le guerrier aux Griffes Déchirantes était susceptible de la dépasser en puissance avant la fin de son premier semestre, alors qu’elle avait mis trois ans à atteindre le milieu du rang de puissance de combat Ascendu.
Le sergent Rita n’était pas un génie lorsqu’il s’agissait d’apprendre les pouvoirs magiques, mais elle était une grande artiste martiale, et d’après ce qu’il pouvait voir, une superbe enseignante. Non seulement elle avait motivé son propre élève, mais elle motivait aussi les siens.
Karl et les autres se sont entraînés ensemble jusqu’au déjeuner, après quoi les mages passeraient à un entraînement théorique pour les aider à apprendre de nouveaux sorts, et Karl passerait à un entraînement au combat rapproché ou à des cours théoriques sur l’entretien d’une bête magique et à des travaux de recherche sur les chances d’augmenter sa puissance au-delà de ce que sa race permettrait normalement.
« Venez déjeuner avec nous. On dirait que vous avez éveillé une capacité de combat assez cool dès le début avec les attaques de griffes à distance. La plupart des guerriers sont ennuyeux jusqu’à ce qu’ils atteignent au moins la fin du rang Éveillé, et qu’ils puissent commencer à atteindre des cibles à plus de deux mètres d’eux. » L’un des mages informa Karl.
C’était une grande blonde plantureuse, mais avec le coup de croissance qu’il avait subi ces derniers jours, elle n’était que légèrement plus grande que lui maintenant, et Karl espérait atteindre une taille acceptable avant d’avoir suffisamment de cours avec d’autres pour que sa réputation de petit bonhomme le précède. À tout le moins, tout le monde semblait respecter ses capacités.
Aucun d’eux ne sembla remarquer que Karl recouvrait une assiette entière de viande crue d’un filet de sang de monstre infusé de mana, ou qu’elle disparaissait simplement dans l’air ; ils étaient tous plus désireux de discuter des moyens qu’ils avaient imaginés pour utiliser leurs sorts afin de contourner ses défenses.
« Je pense que si nous augmentons la vitesse et que nous les lançons en doubles boules au lieu d’une seule, nous pouvons en faire passer au moins une jusqu’à la cible. » Suggéra un des mages.
« Mieux vaut les envoyer à quelques mètres de distance, pour que les autres griffes ne se touchent pas. Ou mieux encore, à des vitesses légèrement différentes, cela rendra plus difficile de deviner quand elles arriveront. » Soupira un autre mage. Sa spécialité était la glace, et il avait beaucoup de mal à faire atteindre ses éclats de glace à la cible lorsqu’ils étaient si facilement déviés.
« C’est une cafétéria différente de celle à laquelle je suis habitué, où sommes-nous ? » demanda Karl.
« Oh, c’est la cafétéria du quartier des mages. Il y en a une autre dans la zone d’entraînement des guerriers, pour les étudiants qui sont loin de la cafétéria du dortoir à l’heure du déjeuner. Les aliments de chacune sont totalement différents car ils sont spécialisés pour les différents groupes.
Celui des guerriers propose davantage d’options nutritionnelles, conçues pour développer les muscles, tandis que le nôtre est plus riche en mana. Celui du dortoir est un mélange de tout, mais il est surtout utilisé par les étudiants qui étudient dans leurs dortoirs toute la matinée, les élites non combattantes. » Expliqua la grande blonde.
« C’est bon à savoir. Je dois tout entraîner, mais aujourd’hui, j’ai vraiment besoin du mana supplémentaire. Je suis Karl, au fait. »
« Molly. » Répondit la blonde.
« Auparavant connue sous le nom de Gertrude Dingwall. » Se moqua l’un des garçons.
« Mais maintenant je suis Molly. C’est sur ma carte d’identité. » Répondit la blonde sur un ton agacé.
« Vous n’êtes pas obligée de mettre votre vrai nom sur la feuille, voyez-vous. Elle a demandé si elle pouvait le changer lorsqu’elle était dans le train, et le garde a dit qu’ils l’appelleraient comme elle l’écrirait. La légende raconte qu’il y a quelques années, un farceur était connu sous le nom de Salade de Pommes de Terre pendant toute une année avant de pouvoir faire changer sa carte. » Informa l’un des autres mages à Karl avec un petit rire.
Hawk soupira de contentement en se régalant du paquet déjeuner amélioré, grâce à la sauce rouge que la dame pas si méchante lui avait laissée, et Karl s’assit et plaisantait avec les mages pendant une heure avant que le sergent Rita ne vienne l’informer de sa prochaine tâche d’entraînement.
« On vous verra tous demain matin, mais pour l’après-midi, Karl a un entraînement de combat réel à faire. Il a peut-être une magie d’attaque à distance, mais l’Académie a déterminé qu’il est toujours de classe guerrier. »
Les mages firent des gestes de prière, souhaitant bonne chance à Karl pour survivre à l’entraînement de guerrier ainsi qu’à la pratique du lancer à distance en une seule journée, puis se dirigèrent lentement vers les cours théoriques avec une motivation renouvelée pour apprendre de nouveaux sorts qui permettraient de franchir ses défenses.
Karl s’était amélioré toute la matinée, mais ils avaient tous réfléchi à la façon de contourner ses capacités défensives.
En traversant les terrains, Rita sourit au regard inquiet de Karl.
« Détendez-vous, ce ne sera pas si grave. Nous allons aux cours de combat à mains nues de première année. Ce ne sont que des arts martiaux de base, et la plupart d’entre eux ont très peu de compétences. Votre physique est bien au-delà de la plupart des autres nouveaux, vous ne devriez donc pas avoir trop de problèmes d’adaptation.
De plus, je vous ai apporté une ressource supplémentaire que j’ai prise à l’instructeur de la classe des mages. C’est une goutte de mémoire, un sort de concentration condensé qui facilite la mémorisation. Ce n’est pas une magie puissante, mais c’est incroyable pour les études. Les mages les reçoivent en récompense lorsqu’ils réussissent bien aux examens. »