Chapitre 1 799
Que Rae sache à chaque fois que ses mensurations changeaient d'un centimètre était agaçant, mais ce n'était pas la fin du monde pour Dana. Elle était très active et son poids variait rarement. Pourtant, c'était un sujet sensible, et elle savait que l'araignée comparait tous ceux qu'elle rencontrait de mille manières différentes. De la façon dont ils rendraient dans diverses tenues jusqu'à la saveur que pourrait avoir leur sang.
Les boutiques commençaient à ralentir pour la soirée, mais Karl remarqua que tout restait ouvert, car ils avaient assez de clients pour justifier une activité toute la nuit. Les invités venus à la Nouvelle Demeure pour l'événement de recrutement avaient entendu parler de l'avant-poste ici, et beaucoup décidèrent de venir voir ce qui s'y passait, ou de trouver une chambre sur place plutôt que de camper à la périphérie de la Nouvelle Demeure.
La ville n'était pas encore vraiment équipée pour recevoir des invités, mais il y avait quelques maisons vides. Malheureusement, personne n'était présent pour leur indiquer lesquelles, si bien qu'ils finiraient quand même par camper en bordure de ville s'ils restaient ici. Cependant, les deux villes étaient en réalité séparées par des centaines de kilomètres, largement assez pour les tenir à l'écart de rivaux potentiels, tandis que le portail leur permettait de retourner facilement dans la cité du Clan des Marchands de la Nouvelle Demeure, où l'événement de recrutement allait avoir lieu.
C'était un léger inconvénient de ne pas être sur place pour faire du repérage, mais éviter la foule était un avantage difficile à quantifier.
Karl abandonna l'idée de retourner à l'atelier du deuxième étage et décida de travailler simplement dans la pièce principale, où des clients intrigués pouvaient le regarder fabriquer des anneaux de qualité Rare pour les nombreux guerriers que les Clans comptaient recruter.
C'était une option pratique, car n'importe quelle classe de combat pouvait utiliser ces anneaux, même s'ils n'étaient pas parfaitement adaptés. Même les druides de type tank pouvaient utiliser les anneaux de guerrier, ce qui en faisait un excellent atout pour le recrutement.
« Tu sais, je ne me lasse jamais de te regarder faire ça. Mais je devrais aller installer mon campement quelque part en bordure de ville. » L'un des hommes soupira. « Je suis désolé que nous n'ayons pas plus d'installations pour les invités. Nous venons tout juste de nous installer, et notre Guilde est encore en plein déménagement dans ses nouveaux foyers, donc nous n'avons même pas commencé à aménager des auberges, des logements ou des hôtels d'aucune sorte », s'excusa Karl.
« Ne t'en fais pas. La moitié des Clans sont trop paranoïaques pour le faire ou pour séjourner dans un endroit pareil si on le leur proposait. Pour un événement comme celui-ci, tout le monde craint d'être espionné. Obtenir des informations en avance sur les candidats est vital pour le processus, et voler une recrue de premier plan à l'un de tes rivaux est une victoire énorme. C'est d'ailleurs en grande partie ce que tu fabriques ici. Les pots-de-vin qui permettront aux gens de se voler des recrues les uns aux autres. »
Karl rit. « Eh bien, s'ils achètent tous leurs pots-de-vin chez nous, alors c'est une victoire, peu importe qui finit par obtenir la recrue, n'est-ce pas ? »
Les Immortels qui le regardaient travailler éclatèrent de rire. Au rythme où il allait, l'Hôte de la Lumière Sombre allait être le grand gagnant de l'événement de recrutement de cette année, et ils n'avaient même pas l'intention d'y participer.
S'ils le faisaient, et qu'ils parvenaient à débaucher quelques artisans talentueux, en plus de tout ce qu'ils gagnaient grâce à leur boutique, ils éclipseraient probablement le Clan des Marchands de la Nouvelle Demeure qui accueillait l'événement.
Les deux entités étaient clairement affiliées, puisque Karl était répertorié comme membre des deux factions, mais l'Hôte de la Lumière Sombre constituait la branche artisanale.
Le soleil se leva et de nombreux artisans se retirèrent pour quelques heures avant la ruée du matin, ralentissant la fabrication des objets personnalisés. La demande avait également chuté, car les gens ne voulaient pas errer dans une ville inconnue au milieu de la nuit, donc cela tombait bien. Karl n'avait pas de grands espoirs sur ce qui allait se passer une fois que tout le monde aurait fini son petit-déjeuner et serait prêt à se donner à fond pour obtenir de nouveaux membres.
Soit ils allaient avoir un flot de clients désespérés de mettre la main sur de bons objets immédiatement pour conclure une affaire, soit tout le complexe serait vide et tout le monde s'effondrerait, dormant toute la journée dans les chambres libres les plus proches de l'atelier.
Cette seconde option finirait par arriver, mais les Immortels pouvaient généralement se surpasser pendant des jours ou des semaines sans dormir.
La pièce se vida lentement à mesure que le soleil montait, et Karl pouvait entendre l'activité reprendre à la boulangerie, au café et au restaurant. Principalement avec des Immortels qui avaient traîné au Hall de la Guilde toute la nuit, mais aussi avec de nouveaux visiteurs venant du complexe du Clan, et la meute de Lycans elle-même, qui avait besoin d'un repas rapide avant d'aller travailler.
Les cuisiniers avaient préparé quelque chose dans la cuisine du Hall de la Guilde, Karl pouvait le sentir. Mais ceux qui ne logeaient pas ici, et ne travaillaient pas ici, évitaient l'endroit ce matin, pour ne pas être pris pour l'un des artisans et harcelés pour fabriquer des objets pour lesquels ils n'avaient aucune compétence.
Et même rester à l'écart ne suffisait pas toujours. Pas quand il y avait des Immortels incapables de distinguer les Lycans entre eux.
Pour certains, une petite Lycanne à la fourrure noire était la même que celle qu'ils avaient vue plus tôt dans la boutique, et ils refusaient d'admettre que celle-ci était une pâtissière, et non la même personne qu'ils avaient croisée six heures plus tôt.
« Tu sais, la moitié de la réputation des Lycans comme étant têtus est probablement due à ça », plaisanta Opal en écoutant le barista expliquer à la troisième personne de la matinée qu'ils ne venaient pas de la voir à l'autre bout de la ville.
L'Ancien Blackwoods rit. « Elles ne portent même pas la même tenue. Je ne sais pas ce qu'on peut faire de plus. Je dirais bien de leur mettre des badges avec leur nom, mais ils sont déjà disponibles, et personne ne les lit. »
« On pourrait ouvrir un salon ? Peut-être de la teinture pour fourrure ? » proposa Opal.
L'ancien Lycan frissonna d'horreur. « Non, je ne pense pas que ce soit la meilleure option. Je soupçonne que certains des plus jeunes pourraient ne pas être d'accord avec moi, cependant. Mais l'idée de teindre ma fourrure est tout simplement inconcevable. »