Chapitre 151
Leur premier arrêt fut le terrain d’entraînement des guerriers, où l’Académie disposait d’une grande variété d’outils d’entraînement, y compris des armes d’essai équipées de capteurs d’impact pour mesurer plus précisément la force des attaques.
Cela faisait partie de la méthode d’évaluation des défenses des classes de guerriers, et c’est ainsi qu’ils testeraient les améliorations de Thor aujourd’hui.
Rita s’adressa directement à Thor. « Très bien, nous allons utiliser une épée d’entraînement avec un indicateur de dégâts. Je vais la manier, et ma force est de niveau Ascendu. Les premiers tests se feront uniquement contre vos écailles, sans compétences, pour tester votre durabilité de base. »
Thor hocha la tête en signe d’accord, puis gonfla sa poitrine pour montrer sa détermination.
Ce spectacle étrange attira plusieurs guerriers, ainsi que le professeur, qui avait son presse-papiers à portée de main pour enregistrer les résultats numériques des tests de Thor.
« J’espère que tu n’as pas le trac », plaisanta Alice alors que Rita se préparait à commencer les tests.
Thor répondit par un joyeux beuglement, et la mage rit. Bien sûr, il n’en avait pas. Le Cerro Foudroyant avait tout l’opposé du trac.
Thor se concentra et Rita lui asséna un coup d’épée d’entraînement sur le flanc, faisant sursauter les guerriers d’anticipation.
Mais l’arme heurta les écailles avec un grincement strident, et des étincelles jaillirent lorsque la lame fut traînée sur la surface rugueuse des écailles.
« Quatre cent dix points de force », informa Rita l’autre professeur.
Cela se situait près du milieu de la force d’attaque de rang Éveillé, et Rita se prépara à attaquer à nouveau, car il était évident que le premier coup n’avait causé aucun dommage au Cerro lourdement blindé.
Avec un craquement et un sifflement d’air déplacé, la lame fendit à nouveau l’air, projetant une pluie d’étincelles glorieuse lorsque l’acier émoussé rencontra les écailles rugueuses.
Cette fois, l’attaque fit chanceler Thor sur le côté, et il faillit trébucher avant de reprendre son équilibre, mais il ne montra aucun signe de douleur, si ce n’est un léger grognement.
« Six cent quatre-vingt-dix-huit points. Je ne pensais pas que vous aviez ça en vous, Sergent », nota l’autre professeur en lisant l’affichage de l’arme d’entraînement.
Six cents était la limite pour la puissance physique de rang Ascendu sans compétence associée, mais il en faudrait douze cents pour briser une barrière de rang Ascendu inférieur en un seul coup.
« Très bien, je suis prête. Thor, active ton barrière, et j’attaquerai avec [Fendre] », l’informa Rita.
Les étudiants semblaient beaucoup plus nerveux maintenant. L’épée d’entraînement était émoussée, donc à moins de briser des os, elle ne laisserait qu’une contusion. Mais Fendre pouvait couper l’acier même si l’attaque était attachée à un bâton.
Thor activa sa foudre, et Rita prépara son attaque avant que l’autre professeur ne l’arrête.
« Attendez, je dois installer les dispositifs de mesure. Cette épée ne mesurera pas correctement l’impact de votre compétence. Donnez-moi une seconde », se plaignit l’autre professeur.
Le capteur était une sorte de compteur d’énergie, un objet enchanté qui se fixait à la poignée de l’épée et lisait la signature énergétique de l’attaque pour estimer la puissance en fonction de la puissance qui le traversait. Les dégâts réels pouvaient varier selon la compétence, mais la compétence Fendre était bien connue, et ils disposaient d’un ensemble de données approprié pour tous les niveaux de puissance de base.
« Très bien, allez-y quand vous êtes prête », annonça-t-il une fois les outils installés.
La lame descendit en arc de cercle sur le Cerro recouvert de foudre, tandis que les étudiants observaient avec horreur. La foudre sembla envelopper l’énergie de l’attaque de Fendre pendant un instant, avant d’être repoussée, comme une pierre jetée dans une eau peu profonde.
La lumière de la lame s’estompa lorsque la barrière de foudre se dispersa sur la zone, et un bruit terrible, comme des ongles sur un tableau noir, gronda dans l’air avant qu’un claquement métallique ne marque la fin de l’attaque.
La lame était brisée en deux, et il y avait une légère égratignure sur les écailles de Thor, mais elle commençait déjà à disparaître lorsque la foudre repoussa la brèche.
« Attaque combinée mille trois cent quarante et un points. La barrière de foudre a été dispersée par l’attaque, ce qui indique qu’elle est toujours au rang Éveillé supérieur, mais la défense totale du Cerro Foudroyant connu sous le nom de Thor est confirmée comme étant supérieure au seuil du rang Ascendu », informa le professeur de la classe de guerriers.
Thor sonna de la trompette pour célébrer sa victoire, chantant un petit air avec sa voix qui ressemblait presque exactement à celle d’une fanfare militaire.
L’instructeur des guerriers examina l’égratignure sur le flanc de Thor, qui avait à peine traversé un tiers d’une écaille et n’avait pas touché la section plus épaisse, ni le noyau plus dur du blindage défensif.
« Impressionnant. Je suis assez certain qu’il pourrait encaisser ce coup sur le flanc même sans sa barrière de foudre. S’il s’agissait de l’armure plus dure de sa crête protectrice ou de ses cornes, il est douteux que l’attaque ait le moindre effet », informa-t-il les étudiants rassemblés.
La plupart des étudiants soupirèrent en apprenant que le Cerro était tout à fait capable de les réduire en bouillie. Sa barrière était aussi sa compétence d’attaque, et si elle était de rang Éveillé supérieur, alors elle était plus forte que toutes les compétences défensives qu’ils possédaient, tandis qu’ils seraient totalement incapables de le blesser.
« Allons-nous tester les autres avant qu’ils ne partent pour leur entraînement ? » demanda Daniel après avoir donné une tape amicale sur la crête de la tête de Thor.
« Nous pouvons aussi bien le faire. Avez-vous les barrières défensives pour les compétences d’attaque à distance avec vous ? » demanda Rita au professeur de la classe de guerriers.
« Bien sûr. Elles sont dans le local de stockage juste là. Voulez-vous que je les installe ? Je pensais que nous avions déjà déterminé les capacités de Thor », répondit-il.
« Nous devons encore tester les compétences d’attaque de Rae et de Hawk. Nous savons qu’ils ne sont pas les monstres les plus résistants, et aucun des deux ne connaît une capacité défensive complète, mais leurs compétences d’attaque ont progressé à un rythme phénoménal », expliqua Rita.
Les étudiants commencèrent à s’exciter. Ils voyaient Hawk en action tout le temps, lorsqu’il se chamaillait avec les mages de l’autre côté du terrain d’entraînement, mais très peu avaient vu Rae, et encore moins l’avaient vue utiliser ses compétences.
Le professeur chargea un groupe de sortir le matériel d’essai officiel, et lança un regard triste à l’épée d’entraînement cassée.
« Celles-ci sont censées résister aux attaques de rang Ascendu, je suppose qu’elles ont une date d’expiration », soupira-t-il.
Rita secoua la tête. « Je pense que c’est la vibration due au frottement sur les écailles qui a causé la défaillance, l’épée vibrait comme un diapason dans mes mains lorsque j’ai fait contact, et c’est probablement ce qui a brisé la lame. »
Le professeur prit une note et sourit. « Voilà un effet secondaire intéressant. Thor, cela vous dérange si je teste quelque chose ? »
Thor fit un geste que tout le monde interpréta comme un haussement d’épaules, et le professeur sortit un long bâton métallique.
Il le posa simplement sur le dos de Thor une fois que le Cerro eut désamorcé la barrière de foudre, puis le tira rapidement vers lui. Le même grincement emplit l’air, mais sur un ton légèrement différent qui ressemblait davantage à une meuleuse d’angle sur de l’acier plaqué.
Des étincelles se répandirent dans la zone, et Karl observa le bâton vibrer dans la main du professeur. Puis il retourna l’objet autrefois rond, et poussa un sifflement impressionné en regardant le dessous plat.
Ensuite, il sortit un petit sac et ramassa les limailles métalliques des écailles de Thor et retourna prendre des notes.
« C’est incroyable. Les écailles sont plus dures que l’alliage de chromoly que nous utilisons pour les armes, et la surface rugueuse les déchiquette comme une meuleuse. Je suis un guerrier de rang Commandant de la deuxième promotion, et même moi, j’ai rarement vu un outil aussi efficace », informa-t-il le groupe.
Cela ferait de lui environ vingt-quatre ans, nota Karl. Il avait l’air plus âgé, mais pas beaucoup, et Karl aurait dû réaliser qu’il était l’un des élites de l’Injection Divine.
Mais d’une certaine manière, son esprit continuait à associer les professeurs aux rares guerriers et mages magiques qui étaient venus avant les injections.
« Très bien, maintenant que ma curiosité est satisfaite, appelons Rae et Hawk pour voir ce qu’ils peuvent faire. Une simple attaque sur notre plaque de capteur est-elle suffisante pour eux, ou devrions-nous sortir des cibles plus sophistiquées ? » demanda le professeur.
Rita lança à Karl un regard qui lui disait d’être content des plaques d’essai officielles et de ne pas avoir envie de se montrer. Mais elle était loin derrière, et Hawk et Rae pensaient déjà à des moyens de surpasser Thor et de paraître plus impressionnants pour la foule.