Chapitre 1430

En avançant, l’Immortel passa quelques pièces vides, lui assurant qu’il était passé ce qu’il avait enregistré comme le « couloir des tentations », qui étaient en réalité des suites d’invités lorsqu’elles n’étaient pas aménagées pour troll les intrus.

« Elle n’a pas mis le puzzle assez loin dans le château, nous sommes sur le point de manquer d’endroits pour le guider en toute sécurité. » se plaignit Cara.

« Ce n’est pas grave. Il est censé le trouver, après tout. J’ai décoré la pièce pour lui et tout, donc on peut s’amuser à le piéger pendant qu’il essaie de résoudre le puzzle. » répondit Misty.

Elle avait installé des haut-parleurs dans la pièce pour relayer leurs voix, leur permettant de faire semblant de faire partie du sort, ou de parler au nom du Système, si c’était ainsi qu’ils voulaient jouer.

« Cet endroit est incroyable. Je peux sentir au moins deux types de magie plus puissants que le Rang Immortel, et les deux ont été actifs depuis des éons. » murmura-t-il en examinant une sculpture sur le mur.

« Il m’a traité de vieille. Je suis sûre qu’il vient de m’appeler vieille. » se plaignit Misty. « Devons-nous mettre des obstacles plus violents sur son chemin ? » demanda Cara avec espoir. Misty hocha la tête. « Oui, fais ça. Je suis tentée de le jeter dehors tout de suite pour cette remarque. Mais Matilda a dit qu’il devait avoir la chance d’essayer le puzzle. »

La pensée que ces deux dragons comptaient l’un sur l’autre comme renforcement positif était suffisante pour faire même se demander à Cara comment le monde avait survécu aussi longtemps.

Mais il avait survécu, donc ils devaient compléter leurs forces respectives.

Cara mit en place le prochain obstacle, et cette fois, elle ne se retint pas. Au lieu de quelque chose de grand et évident, elle utilisa des Scarabs Cryptiques, un scarabée mangeur de chair, au Rang Mythique. Ensuite, elle leur donna [Invulnérabilité Limitée]. Ils n’étaient pas susceptibles de mourir en un seul coup à moins qu’il ne panique et ne se donne à fond, et les scarabs apparaissaient en essaim grâce à [Zone Chaotique].

Le cri aigu que l’homme poussa n’était pas un son qui aurait dû sortir d’une créature de sa taille, Karl en était certain.

Mais le message qu’il transmettait était indiscutable. Il était absolument terrifié par les insectes.

Des dizaines de boules de feu explosèrent dans le couloir alors qu’il hurlait, puis des dizaines d’autres après que les scarabs eurent disparu depuis longtemps, réduits en cendres dans le Feu de l’Enfer du Rang Immortel.

« Brûlez-les, tuez-les avec du feu. Plus d’insectes, plus d’insectes. » se murmura-t-il encore et encore, en enroulant ses bras autour de son abdomen.

« Oh, je pense que nous avons touché une vieille blessure là. Ce n’est pas juste un peu de ‘je n’aime pas les insectes’. Mais cela lui apprendra à traiter notre chère petite Misty de noms désagréables. » déclara Cara.

Elle savait que le dragon était ancien. Karl savait que le dragon était ancien. Mais elle aimait l’apparence d’une petite fille, alors c’était ainsi que tout le monde la traitait.

Enfin, tout le monde en dehors de l’Église, puisqu’ils la considéraient tous comme une Évêque vénérée, l’une des plus hautes autorités de l’Église dans ce monde.

Le visiteur traumatisé avançait lentement dans le couloir, lançant occasionnellement des boules de feu dans l’ombre et augmentant continuellement la puissance de son sort de lumière jusqu’à pouvoir marcher dans une salle d’opération.

Progressivement, il se calmait, et il n’avait même pas remarqué que Karl avait dissimulé les couloirs latéraux, le menant directement au puzzle.

« Comment fonctionne le puzzle ? Y a-t-il une limite de temps ? Ou est-ce qu’on le troll simplement jusqu’à ce qu’il abandonne ? » demanda Karl alors que leur invité indésirable atteignait la dernière porte.

« Matilda a dit que nous saurions une fois que le puzzle commencerait, donc je ne sais pas encore. C’est ça qui est amusant, non ? » demanda Misty.

Donc, elle cachait la réponse à elle-même, évitant de voir cette partie particulière du futur pour que ce soit une surprise quand cela arriverait.

La porte s’ouvrit, et l’Immortel se retrouva debout dans une pièce remplie de coffres au trésor dorés, chacun légèrement différent, alignés le long des murs en double rangée, tandis qu’un autel circulaire se dressait au centre, avec des trous sculptés pour les Pierres du Système.

Au moins, Matilda n’allait pas faire deviner aux visiteurs à quoi ressemblait le motif.

{Choisissez votre défi} apparut le long d’un mur dans l’écriture distinctive de Matilda. Puis il fut répété dans une demi-douzaine d’autres langues, y compris runique, tournant autour de la pièce au-dessus des coffres dorés.

« Choisir mon défi ? Qu’est-ce que ça signifie ? Suis-je censé résoudre une énigme ? Dans quel but ? » murmura-t-il pour lui-même.

{Je recommande de ne pas engager une bataille d’esprit.} plaisanta Cara d’une voix de fantôme effrayante.

« Qui est là ? Bon sang, cet endroit me joue des tours. » se plaignit-il, cherchant toujours la source de la voix de Cara.

Mais les haut-parleurs étaient cachés derrière les pierres du mur, déformant encore plus les voix jusqu’à ce qu’elles deviennent un murmure obsédant.

Le chercheur scruta la pièce, cherchant la source de la voix, jusqu’à ce que le message se répète.

{Choisissez votre défi. Défi aléatoire dans 30 secondes.}

Cela le motiva.

« Je choisis la théorie magique. Est-ce que ça peut être le défi ? » demanda-t-il.

{Défi théorique accepté. Veuillez sélectionner un point de départ.}

Les coffres dorés s’illuminèrent, et Karl attendit le moment parfait.

Le chercheur toucha un coffre et Karl éclata d’un rire profond.

« Oui, commence par celui-là. C’est la voie. » murmura-t-il, et la main du chercheur se figea.

Cara ria hystériquement alors que l’homme commençait à paniquer, se demandant si la voix se moquait de lui ou si elle avait l’intention de l’aider. Mais Karl ne disait plus rien, il devait donc se débrouiller seul.

« C’est tellement mieux que de simplement les regarder essayer de résoudre l’énigme. Mais rappelez-vous, nous ne pouvons pas aider le challenger, ni le gêner directement. Nous sommes juste là pour le faire douter de lui-même et pour rire un peu. » leur rappela Misty.

« Bien sûr. Nous n’irons pas trop loin. Il a passé le parcours d’obstacles vivant, donc il ne craquera pas sous la pression si on lui donne juste des rires aléatoires. » accepta Karl.

Le Dragon Temporel hocha la tête, prit une bouchée de gâteau, et gémit de plaisir en mâchant.

Un son que Cara diffusa dans la salle d’épreuve.

« Attendez, y a-t-il quelqu’un d’autre ici ? Bonjour ? Vous m’entendez ? » demanda-t-il.

Puis il fit une pause, l’air confus. « Je jurerais avoir entendu quelqu’un faire l’amour dans la pièce d’à côté. »

Misty tira la langue à l’image projetée. C’était bien mieux que ça. Elle était en train de manger du gâteau.