Chapitre 13

Arrivés à la salle de sport, l’agent remit à Karl un uniforme d’entraînement composé de baskets, d’un short et d’un t-shirt aux couleurs blanc et or de l’Académie, et l’envoya aux vestiaires pour se doucher et se changer.

C’était leur politique, prendre une douche avant et après avoir utilisé l’équipement. Apparemment, les nouveaux étudiants ne se lavaient pas assez par eux-mêmes, et ils devaient se doucher à leur arrivée. Ou peut-être, comme lui ce jour-là, ils étaient censés arriver déjà en sueur.

Il ne fallut pas longtemps pour se préparer, mais le sergent Rita était déjà là, vêtue d’un débardeur noir et d’un pantalon cargo vert différent avec des bottes propres. Pensaient-ils qu’elle pourrait être prise pour une étudiante si elle ne portait pas de vert ? Ou peut-être était-ce une règle militaire.

Karl avait entendu dire que les soldats d’élite n’étaient pas officiellement militaires, mais constituaient leur propre branche du gouvernement. Cependant, ils ne venaient pas aux mines, il n’y avait aucune raison pour qu’ils soient là, il n’en avait donc jamais vu un seul avant le jour de l’injection.

Les guerriers de type agilité, comme le sergent Rita appelait cette classe, se révélèrent être presque entièrement féminins. Cela fit profondément réfléchir Karl sur le type de biais que l’injection de mana avait pour les compétences qu’elle éveillait chez les gens, ou sur ce que cela disait de son physique actuel.

Il n’était peut-être pas l’homme le plus macho de tous les temps, mais qu’on vous dise subtilement que vous avez actuellement le physique d’une fille de quatorze ans était dur pour l’ego.

Puis il regarda à travers la paroi vitrée et vit les guerriers de type force des classes supérieures s’entraîner, et la classe était pleine de brutes musclées avec des bras de la taille de son torse.

Peut-être était-il au bon endroit.

« Très bien, tout d’abord, la force du haut du corps. Cette compétence que vous possédez met beaucoup de résistance sur votre corps, et vous devez être capable de la surmonter, mais sans prendre trop de volume pour ne plus pouvoir esquiver. » commença Rita.

Ce qui suivit fut deux heures en enfer. Au moment où Karl rampa jusqu’aux douches, il était en sueur, épuisé et prêt à s’endormir sur place. Il allait s’effondrer lorsque Hawk sortit un morceau de poulet rôti froid de l’espace pour qu’il le mange comme une forme d’énergie d’urgence, ou une ration de survie, style Vitesse du Vent Hawk.

Une ration de survie très profondément regrettée, même si l’oiseau avait encore un quart de poulet rôti et beaucoup de viande crue.

Une fois changé, Karl retourna aux dortoirs pour l’après-midi, et directement à la cafétéria pour un peu de sucre et de caféine bien nécessaires. Si c’était ça la routine quotidienne, il allait devoir commencer à prendre des repas beaucoup plus copieux qu’à l’habitude.

Quelque part, malgré le fait qu’il se sentait comme la mort, il réussit quand même à avoir l’air d’être en meilleure forme que les groupes suivants à arriver. Ils se soutenaient mutuellement, et étaient pour la plupart meurtris, coupés, brûlés ou ruisselants d’une sorte de liquide mystérieux.

« Que vous est-il arrivé ? » demanda Karl au mage assis à la table voisine, le surprenant tellement qu’il faillit tomber de sa chaise.

« Entraînement aux compétences. Toute la journée, les cours de magie suivent un entraînement aux compétences et à la théorie. J’ai un sort, Éclair, et ils m’ont fait boire des compléments encore et encore pour le lancer trente fois aujourd’hui jusqu’à ce qu’il cesse de me frapper, moi et tous ceux autour de moi. » se plaignit-il, clairement dans l’agonie, et tellement fatigué qu’il allait s’évanouir.

« Et vous ? » demanda l’autre mage à la table, une fille avec des sections carbonisées sur son uniforme.

« J’ai eu un cours de combat avec l’instructeur, puis deux heures de routine de remise en forme avec les combattantes de type agilité. Je crois que mes jambes ont commencé à se transformer en pouding. » soupira Karl.

« Deux heures de routine de remise en forme ? Qu’avez-vous fait à l’instructeur pour mériter ça ? Même les guerriers débutants n’ont qu’une séance d’entraînement intensif de trente minutes et une séance de cardio de trente minutes en plus de leur entraînement aux armes. » demanda la fille.

« Aucune idée. Je crois qu’elle a de grands espoirs pour moi, cependant, parce qu’elle parle déjà de me forger un corps éveillé ce mois-ci. »

Les mages grimaçèrent. « Nous devons augmenter nos niveaux de mana aux niveaux éveillés avant les examens de fin de semestre, mais c’est beaucoup plus difficile qu’il n’y paraît, et nous devons méditer chaque fois que nous sommes libres, mais nous ne pouvons pas le faire quand nous ne pouvons pas nous concentrer, et nous sommes tous trop courbaturés aujourd’hui. »

« Eh bien, presque tous. Je crois qu’elle pourrait aller bien, cette femme est un démon. » se plaignit le garçon à qui Karl avait d’abord parlé, en faisant un geste vers une femme couverte de slime à la table voisine.

« La fille au slime ? » demanda Karl.

« Ne vous laissez pas tromper, c’est une mage de l’eau, et son premier sort est [Slime d’eau rafraîchissante]. Cela l’aide à récupérer son endurance et son mana, elle l’a donc porté comme ça toute la journée. »

C’était presque une capacité de triche. D’après ce que ces deux-là ont dit, les mages entraînaient leurs aptitudes en maintenant et en contrôlant leurs sorts, et le sien rafraîchissait son endurance et sa magie pendant qu’elle le portait, afin qu’elle puisse le faire tout le temps sans s’épuiser. Elle allait presque certainement progresser rapidement.

C’était le genre de chance qu’un vrai protagoniste devrait avoir, décida Karl.

[Les slimes sont nuls, on ne peut même pas les manger, ils ne font que se ramollir.]

Hawk avait raison, non seulement il était un excellent assistant de combat, mais il était aussi comestible.

Les étudiants se dirigèrent lentement vers leurs chambres, et Karl laissa Hawk dormir après son excès de nourriture pendant qu’il était allongé dans son lit, trop fatigué pour dormir, mais trop courbaturé pour faire autre chose. Il ne savait pas quand cela s’était transformé en sommeil béatifique, mais il était très conscient que son réveil sonnait le lendemain matin, l’avertissant qu’il avait quinze minutes avant l’arrivée du sergent Rita.

Karl prit une douche rapide et enfilla son uniforme avant que le sergent ne soit à sa porte, frappant impatiemment et tenant un plateau de petit-déjeuner de l’autre main.

« Tu es en retard, alors j’ai apporté de la nourriture. Allons au kiosque pour que tu puisses manger pendant que tu étudies. » ordonna-t-elle.

Une fois assis, le sergent Rita sortit une petite pierre et la posa sur la table.

« Qu’en penses-tu ? » demanda-t-elle.

Karl l’examina. Ce n’était pas un œuf, c’était juste une sorte de roche. Il la toucha même, d’abord avec le manche de sa cuillère, puis avec son doigt. Aucune réponse.

« C’est définitivement une roche. » répondit-il.

« Intéressant. Donc, la pierre psychique ne te répond pas, mais tu peux communiquer avec ton oiseau. » nota Rita.

« Maintenant, essaie celle-ci. »

Encore une fois, Karl posa sa main sur la pierre, essaya de la faire faire quelque chose, mais ce n’était qu’une roche.

Puis une autre, et une autre. Mais lorsqu’elle posa une petite pièce d’or sur la table, un instrument monétaire ancien de la Nation du Dragon d’Or dans laquelle ils vivaient, Karl ressentit immédiatement une affinité pour l’objet, et lorsqu’il toucha le dragon sur la pièce, un sentiment de puissance le remplit.

« Donc, voilà la réponse. Cette pièce a été bénie au sanctuaire du Dieu Dragon pendant le dernier festival du Dragon. Il semble que tes pouvoirs résonnent avec l’énergie du dragon. Puisque c’est le cas, je veux essayer autre chose. »

Rita sortit un petit flacon rempli d’un liquide rouge scintillant.

[Oh, je le veux. Demande à la méchante dame de me le donner.] demanda Hawk.

[Tu devrais être content qu’elle ne puisse pas t’entendre.]