Chapitre 119

Le regard que le Nekomata lançait aux deux Grands Prêtres promettait violence. Il était très fier d’avoir appris une nouvelle compétence, et le fait qu’il puisse l’activer après une seule journée était extrêmement impressionnant pour le chat démon.

Les nouveaux clercs mettaient des années à commencer à utiliser une nouvelle compétence, et lui l’avait fait en une heure. Mais ces deux-là osaient toujours le regarder de haut ? S’ils n’étaient pas ceux qui le nourrissaient, le chat envisageait sérieusement de leur griffer les yeux pour leur montrer à quel point sa nouvelle compétence était impressionnante.

Karl se racla la gorge et fit un signe de tête poli au Nekomata. « C’est une toute nouvelle compétence. Les bêtes que j’entraîne connaîtront la compétence elle-même, mais ce n’est pas une capacité innée. Tout comme pour les étudiants, même s’ils la connaissent, il faut du temps pour la maîtriser. C’est un peu dommage que je ne puisse pas leur donner cette expérience instantanément comme un livre de compétences, mais c’est quand même assez impressionnant, je pense, et avec de la pratique, vous aurez le premier Nekomata au monde avec des Griffes Déchirantes. »

Il avait peut-être empiré les choses, car maintenant que le chat réalisait que quelqu’un était de son côté, son regard sur les deux membres du clergé était encore plus intense, mais l’homme le congédia d’un geste de la main.

« Tu peux y aller maintenant, boule de poils. Oui, c’est en fait assez impressionnant, mais ce n’est pas ce que nous espérions. Merci pour ton temps, tu peux retourner dans ta chambre. »

Karl prit cela comme un congé et se tourna pour sortir de la bibliothèque, où il trouva le Surpuissant Drake debout devant l’arche.

Le Surpuissant fit discrètement signe à Karl de le suivre, indiquant clairement qu’il voulait parler, mais pas là où ils seraient facilement entendus par la paire assise dans la salle arrière de la bibliothèque.

Que ces deux-là puissent réellement les entendre était un mystère pour Karl. Ils n’étaient pas des Élites, mais le professeur de magie de l’Académie avait une ouïe qui dépassait tout ce qu’il associerait à des sens humains normaux grâce à sa magie. Il serait donc non seulement prudent, mais aussi poli de s’éloigner de la bibliothèque avant même de commencer à parler.

Ils tournèrent dans un couloir anonyme, et le Surpuissant sourit à Karl, faisant de son mieux pour que son sourire soit rassurant et non intimidant.

« Ils sont un couple agréable, n’est-ce pas ? Ne t’en fais pas trop pour eux, ils ont très peu d’affinité pour les êtres vivants et préfèrent de loin les parchemins historiques. J’ai parlé au Colonel pendant que tu étais là-dedans, et elle a une opinion beaucoup plus élevée de tes compétences potentielles, et un plan pour les faire fonctionner pour toi, pas un grand plan pour compléter la garde du clergé. »

Karl prit un moment pour assimiler ce qu’il avait entendu, tandis que Drake acquiesçait de façon rassurante.

« Je suppose qu’ils n’ont pas mentionné cette partie. Ils voulaient ajouter un animal apprivoisé pour chaque garde, comme des chiens de service ou les vieux chiens de guerre, mais des bêtes magiques. Mais il y a une raison pour laquelle aucun d’eux n’est au conseil de sécurité, et ils n’ont pas la patience nécessaire pour entraîner de nouveaux soldats, encore moins de nouveaux soldats qui peuvent travailler avec des bêtes magiques. » Drake rit doucement.

« Alors, ils auraient dû chercher des moyens plus rapides d’obtenir le lien entre les animaux, pas des moyens plus rapides d’améliorer leur puissance, n’est-ce pas ? Je veux dire, le plus difficile est de faire en sorte que les bêtes magiques aiment les gens. » suggéra Karl.

« Exactement. Mais il y a des promotions pour remplacer quelques évêques vieillissants qui arrivent, et ceux qui ont une chance se bousculent pour faire quelque chose d’assez impressionnant pour gagner une place. Mais tu n’as pas entendu ça de moi. » expliqua le guerrier de rang Surpuissant alors qu’il conduisait Karl dans une série de couloirs.

« Le dîner est par ici, mais toi et Dana serez retirés de votre équipe pour la soirée. Il y a des gens ici que vous devriez rencontrer, et avec lesquels vous travaillerez probablement à l’avenir. Tous les clercs viennent de cette école, et ils sont un atout inestimable pour chaque grande équipe de mission, ainsi que pour les événements d’intervention d’urgence.

Puisque vous êtes tous les deux de rang Éveillé, avec une chance solide d’atteindre le rang Ascendu d’ici la fin de l’année avec la bonne fortune que vous avez eue, j’ai pensé qu’il serait préférable que vous rencontriez quelques membres potentiels de votre équipe. » expliqua Drake.

« J’apprécie, monsieur. Mais pourrais-je demander ce qui vous a amené ici ? Je pensais que vous étiez attaché au Prince d’une certaine manière ? » répondit Karl.

« Tu m’as amené ici. Ou plutôt, ton équipe l’a fait. J’ai été appelé à l’intervention d’urgence pour sécuriser la Sainte Relique dès qu’elle a été signalée, et nous étions sur place avant même que l’équipe ne revienne ici avec toi.

Nous avons fouillé la zone pendant que tu étais interrogé, et l’évêque que nous avons amené avec nous a confirmé la forte concentration de magie sacrée exactement là où tu as dit plus tard qu’elle serait. La caverne est maintenant sous surveillance constante, et le restera jusqu’à ce que nous déterminions quand elle rouvrira.

La découverte a été attribuée à un effort conjoint du Séminaire et des Académies d’Élite, mais vous aurez probablement une autre récompense à votre retour, juste pour que personne n’ait d’idées pour rendre l’affaire publique ou essayer de revendiquer une gloire individuelle. » l’informa Drake avec un sourire entendu.

Il y avait toujours quelqu’un de plus désireux de gloire, et cela aurait pu être Karl s’il n’avait pas vu le résultat de ce choix sur les marches du Destin.

« Je ne m’attendais pas à ce que l’école de l’église ait autant de niveaux de politique. » murmura Karl pendant qu’ils marchaient, et le grand Surpuissant éclata de rire.

« Oh, ton Académie est tout aussi mauvaise, ils font juste meilleure figure. Les clercs sont terribles au poker, et ils ne peuvent cacher leurs intentions à personne qui a des yeux. À l’Académie Divine Dorée, les poids lourds de la politique font leurs manœuvres. Je pensais que tu le saurais maintenant. »

Karl sourit et secoua la tête. « Je le savais. Je ne m’y attendais pas ici. Tu sais, robes blanches et vertu, tout ça. »

Drake continua de rire et lui tapa dans le dos. « C’est surtout inoffensif. Tu vois, s’ils déraillent, ils perdent leurs pouvoirs. Ce qui nous amène à la prochaine chose que tu devrais savoir. Lorsqu’ils commencent un dîner formel avec d’autres clercs de rang, ils vont tous briller pendant une seconde. Ils se vérifient mutuellement pour la corruption, ou l’incapacité d’activer les pouvoirs sacrés. C’est comme une sécurité, la façon dont nous vérifions nos armes à la porte. »

C’était une pensée amusante. Même sans arme, ils étaient des armes. Mais c’était la pensée qui comptait, supposait Karl.

Ils franchirent la porte d’une salle à manger presque pleine, et un acolyte en robe grise annonça leur présence.

« Surpuissant Drake et Éveillé Karl. » dit-il simplement, faisant tourner quelques têtes et faire un signe de tête poli avant qu’ils ne réalisent tous que l’homme avait dit Surpuissant.

Être si haut dans les rangs, au-dessus même des Élites de rang Royal et Monarque qui venaient après les Commandants qui composaient les professeurs de l’Académie, Drake méritait beaucoup de respect.

Pour le Clergé, il était au même niveau qu’un de leurs Évêques entrant dans la pièce, mais la façon dont il se comportait était sans toute l’attente de formalité qui accompagnait normalement sa position. Il était si informel au sujet de son pouvoir que même Karl avait presque oublié que l’homme pouvait physiquement raser toute cette Académie en moins d’une minute s’il le souhaitait.

« Vous êtes là-bas, avec les autres Éveillés. Je serai sur scène avec le Directeur. Bonne chance, et faites-vous de bons amis. Tout comme vous, ils ont besoin d’équipes pour partir en mission, mais ils ne sont pas du genre à se battre, donc s’ils peuvent faire appel à des Élites, c’est mieux pour tout le monde. » chuchota Drake, puis donna à Karl une douce poussée vers sa table.

Dana était déjà là, à une autre table, et Karl cacha un sourire à la façon dont les clercs s’étaient arrangés. Sa table était presque entièrement composée de garçons, avec seulement une autre fille, tandis que la table de Karl était entièrement féminine.

Il y avait beaucoup plus de femmes clercs dans la salle que d’hommes, remarqua Karl. Près de quatre pour un, en fait. Certaines d’entre elles auraient été élevées ici et auraient ensuite montré une aptitude pour la Magie Sacrée mais pas le Sérum, mais la grande majorité se seraient éveillées à des classes de type Clerc lors de la Cérémonie.

Une très petite fille blonde se leva pour saluer Karl alors qu’il s’approchait de la table avec sa plaque signalétique suspendue au dossier d’une chaise.

« Karl ! Bienvenue, s’il te plaît, viens nous rejoindre. Nous venions de discuter des possibilités de récolter plus d’herbes dans la zone autour de la nouvelle Sainte Relique. Nous avons parlé aux étudiants que tu as sauvés, et ils ont dit qu’il y avait d’autres endroits où tu n’étais pas allé, et que tu avais fait attention à ne pas détruire ceux que tu avais récoltés.

Tu n’as aucune idée de combien c’est incroyable. Même la plupart de nos étudiants réussissent encore à ruiner les zones de ressources qu’ils trouvent, et on nous le rappelle avant chaque mission de récolter de manière durable. »

Karl sourit à la clerc de petite taille. « Nous ne sommes pas le seul groupe à avoir besoin de ces ressources, et la plupart d’entre elles repousseront en quelques mois si nous faisons attention. Il vaut mieux ne pas les ruiner pour pouvoir y retourner. »