Chapitre 109

Les Clercs sont revenus une minute plus tard, le visage inquiet.

« La fin du tunnel a disparu. Tout après la première chambre ressemble à du roc solide, le tunnel entier est caché. Nous l’avions marqué comme l’entrée d’une Sainte Relique, mais je ne suis pas sûr que quiconque nous croira s’ils ne peuvent pas voir les cristaux. » informa le clerc masculin Karl.

« C’est très bien. Quand il se rouvrira, il n’y aura aucun doute qu’il mène à la Sainte Relique. Peut-être est-ce mieux ainsi. Quiconque d’autre tombera dessus essaiera d’ouvrir un portail sur le mur, tandis que seuls ceux qui devraient le savoir comprendront que le tunnel apparaîtra quand il sera prêt. » répondit Karl.

Les étudiants ont commencé à ranger leur équipement pour le remettre dans son état initial approximatif, aidant ceux qui n’y arrivaient pas, jusqu’à ce qu’ils soient tous prêts à repartir.

Le fait d’être restés au même endroit pendant quelques jours leur a redonné de l’espace dans leurs sacs à dos, grâce aux rations consommées. Cela leur donnerait un peu plus de place pour ramener plus de ressources, mais ils avaient déjà gagné bien plus qu’ils ne l’avaient prévu, même en mesurant uniquement les plantes que l’équipe avait récoltées.

Normalement, on ne trouve que quelques fleurs ou une petite touffe de mousse, pas des arbres entiers et des champs entiers.

Cela a mené à de nombreuses disputes au sein des groupes d’étudiants s’ils n’avaient pas mis en place une rotation appropriée pour l’attribution des ressources, au lieu d’avoir assez pour que chacun puisse se partager ce qui était disponible.

« Le prochain est à dix kilomètres à l’est d’ici. J’enverrai Hawk en éclaireur, mais préparez-vous à une longue marche. » averti Karl le groupe alors qu’ils partaient.

À travers les bois, dix kilomètres allaient leur prendre la moitié de la journée, mais il y avait toujours la possibilité que Hawk trouve quelque chose en chemin.

« Penses-tu que l’abondance de ressources que nous avons trouvées est due au fait que la Sainte Relique était sur le point de s’ouvrir ? Je veux dire, elle devrait dégager beaucoup de puissance, non ? Donc, cela pourrait être la raison pour laquelle il y a autant de ressources dans cette zone. » suggéra Dana.

« Donc, tu dis d’oublier la carte et de chercher autour de la grotte pour trouver plus de bonnes choses ? Tout le monde, qu’est-ce que vous en pensez ? Cela vous dérange de rester dans la zone pendant un jour ou deux, au cas où il y aurait plus de plantes à trouver ? » demanda Karl.

Ils étaient les leaders, mais les huit autres étaient ceux qui avaient réellement planifié la mission. Les ressources étaient principalement pour eux, et on s’attendait à ce qu’elles soient d’un niveau inférieur à celui dont Karl et Dana auraient besoin.

La plupart des chefs d’équipe ajouteraient un point de mission personnel au voyage si possible, sinon, ils le feraient juste pour les Crédits de l’Académie et le temps passé loin de l’horaire d’entraînement régulier.

C’était l’aspect important pour beaucoup d’entre eux. Pouvoir sortir et explorer par eux-mêmes était beaucoup plus relaxant que d’être en classe, et les missions choisies par les étudiants de première année étaient rarement dangereuses.

Même le scarabée de rang Ascendu qui avait été massacré par leur équipe était un cas exceptionnel. Le rapport de mission ne s’attendait à rien d’aussi dangereux dans la zone.

[Hawk, fais le tour de la zone. Si tu vois des plantes magiques ou d’autres choses intéressantes, fais-le moi savoir et nous irons les explorer. Même si cela ne semble pas très utile, c’est toujours une ressource.]

Hawk s’est mis à tourner autour de la grotte en cercles de plus en plus grands pendant les dix minutes suivantes jusqu’à ce qu’il trouve quelque chose d’intéressant.

[Il y a des pierres brillantes ici. Les mages aiment les pierres brillantes.] proposa Hawk, comme s’il n’était pas tout à fait sûr de quoi chercher si ce n’était pas de la nourriture ou une ressource dont il avait vu une image.

[C’est bien. Je vous ai montré toutes les ressources de la liste, et s’il y en a que vous avez vues sur le balcon ou dans les livres de botanique, vous pouvez aussi me les faire savoir.] suggéra Karl.

Il s’est concentré sur l’emplacement de Hawk pendant un instant, puis s’est tourné pour le faire face.

« Hawk a trouvé une possible source de cristaux magiques. Nous allons y aller et voir ce que c’est. » informa-t-il les autres.

Dana sourit aux autres mages. Dix minutes hors de la grotte, et ils étaient déjà en route pour encore plus de ressources.

Ce fut une courte marche, tout le monde gardant les yeux ouverts pour trouver d’autres plantes magiques cachées et tout signe de menaces qui pourraient être venues les chercher.

Après l’incident avec le scarabée, puis la Sainte Relique, ils avaient réalisé qu’ils ne seraient pas les seuls attirés par les ressources magiques de la zone. Les monstres le seraient aussi, et cela signifiait qu’ils devraient se disputer ce qu’ils pouvaient obtenir.

Pendant qu’ils marchaient, Rae a surgi et a attrapé une petite vigne en haut d’un arbre pour la ramener dans son espace animalier.

Karl s’est demandé quelles étaient les limites de cela. Des vignes, de la viande, des branches, des feuilles. Tout cela pouvait être apporté, mais il ne pouvait pas y mettre son sac à dos ou ses manuels. De toute évidence, ce n’était pas le fait qu’il s’agissait d’un objet physique qui posait problème, donc cela devait être qu’il ne s’agissait pas d’une ressource pour les animaux de compagnie.

Alors qu’ils approchaient du point marqué par Hawk, les Clercs ont commencé à avoir un regard étrange sur leurs visages, et les mages étaient vraiment excités, tandis que les Guerriers se demandaient pourquoi. Puis ils ont franchi une petite crête et ont vu la situation.

Il y avait un grand étang avec de petites pierres jaunes brillantes au fond. Même les guerriers pouvaient sentir la magie maintenant qu’ils étaient si près, et la fille clerc avait l’air sur le point de s’évanouir.

Ses jambes ont lâché après un pas de plus, et Karl l’a rattrapée dans ses bras.

Son partenaire a pointé l’étang d’une main tremblante.

« Ce sont des Pierres de Mana Saintes. » a-t-il marmonné.

Dana l’a regardé, puis a regardé deux fois l’étang. Il devait y avoir une centaine de pierres dans le lac, et chacune d’elles était une ressource de rang Éveillé. Elles étaient pour les mages ce que les Pierres de Force étaient pour les guerriers, seulement infiniment plus rares.

Elles ne seraient pas écrasées en poussière et ingérées, car elles étaient impossibles à remplacer sans un Grand Prêtre particulièrement puissant, au lieu de cela, elles seraient conservées dans un médaillon ou un autre endroit sûr et l’utilisateur puiserait dans leur pouvoir en méditant.

Même n’en avoir qu’une seule était un énorme symbole de statut parmi les clercs, au point que les prêtres les portaient à l’extérieur de leurs robes lorsqu’ils rendaient visite à des personnalités importantes ou recevaient de la noblesse, juste pour prouver leur statut privilégié.

Elles ne pouvaient apparemment pas être volées. Elles décidaient qui pouvait les utiliser, et vous ne pouviez pas les toucher si elles vous jugeaient indigne.

« Tout le monde, si ce sont des Pierres Saintes, elles n’approuveront pas un cœur avare. Mettez de côté toute pensée de les prendre toutes, et choisissez-en une que vous aimez. Allez chercher celle-ci en particulier, et si elle vous permet de la ramasser, mettez-la en lieu sûr. » informa Karl un instant avant qu’ils ne se mettent à courir vers l’étang.

Le clerc hocha la tête avec ferveur. « Vous ne devez pas nourrir l’avarice ou la violence dans votre cœur, ou elles vous rejetteront. »

Karl a sursauté sur le côté, surpris lorsque Dana l’a piqué au bras.

« Vous pouvez reposer la prêtresse, elle est réveillée. »