Chapitre 1 052
Lorsque Lotus est sortie avec toute une charrette remplie de douceurs fraîchement cuites, elle a immédiatement conquis les visiteurs de la taverne.
Même les vieux ouvriers du bâtiment qui étaient assis dans un coin, regardant d’un air sombre leurs chope de bière, souriaient en lui tendant une petite assiette avec une sélection de pâtisseries. Son enthousiasme pour les snacks était contagieux, et même Karl avait choisi d’ignorer le fait qu’elle avait une grande tasse de café sur le plateau pour elle.
Si elle devenait trop hyperactive, il pouvait simplement la renvoyer auprès d’Ophelia.
Le bruit des lames qui s’entrechoquaient et du bois qui se brisait dehors attira l’attention de Karl, et la serveuse se précipita pour barrer la porte.
« La zone est aussi mauvaise que ça ? » murmura Karl à l’homme à côté de lui.
Le loup-garou secoua la tête. « Probablement. Nous sommes près du bord du quartier, et la Naga se dispute régulièrement avec les Trolls. La garde de la ville ne se soucie pas de ce qu’ils cassent lors de leurs bagarres, et ils ne leur font jamais payer les dégâts.
Donc, on se met simplement à l’abri, ou on barricade la porte, pour que rien n’arrive au bâtiment. »
Le bâtiment lui-même était construit en pierre de champ commune, des rochers oblongs assemblés avec du mortier. Si la situation devenait sérieuse, Karl savait qu’il ne faudrait pas grand-chose pour projeter quelqu’un à travers le mur.
Mais il était peu probable que les choses aillent aussi loin en ville.
« On dirait que tu viens d’avoir une pensée étrange. » remarqua le loup-garou.
« Je pensais juste que si ils étaient sérieux dans leur combat, il ne faudrait pas grand-chose pour lancer quelqu’un à travers un mur en pierre non magique. » répondit calmement Karl.
Le loup-garou rit. « Tu n’as pas tort. Mais ils ne cherchent généralement pas à se tuer, juste à affirmer leur dominance. Une sorte de combat de territoire entre les deux groupes les plus nombreux. »
Une chatte d’âge moyen sourit à Karl. « Tu dis ça comme si tu pouvais aussi lancer quelqu’un à travers le mur. »
Lotus gloussa en entendant la remarque, et but une gorgée de son café avant de tapoter la femme sur l’épaule.
« Karl est un monstre déguisé. Oublie de le lancer à travers le mur, il pourrait probablement le faire sortir de la ville d’ici. Par-dessus le mur de la ville. »
La femme rit avec elle, mais Karl fit une rapide estimation. S’il se transformait, il était assez sûr de pouvoir lancer un troll de taille moyenne à au moins deux cents mètres. C’était suffisamment loin pour qu’il passe par-dessus le mur de la ville.
Bien sûr, si c’était un Overlord ou un Troll de rang Totem, cela ne lui causerait que peu de blessures, et il guérirait avant même de s’arrêter de glisser dans la boue. Mais ils seraient hors de la ville.
Les Nagas étaient beaucoup plus difficiles à lancer.
Remi se transforma à nouveau en Naga et s’installa sur le banc à côté de Karl, pendant que Lotus continuait à se faire des amis. Ils avaient du temps à tuer, et elle n’était pas prête à monter dans la chambre pour faire semblant de dormir.
Mais elle avait oublié que cette ville comptait des dizaines de milliers de Nagas.
Aucun d’eux ne dormait réellement, ils se reposaient simplement lorsqu’ils n’avaient rien à faire, conservant leur énergie. Ainsi, les horaires de tout dans la ville étaient adaptés à une population active à toute heure du jour.
Les marchés étaient toujours ouverts, et le personnel changeait de quart quatre fois par jour. La même chose était vraie pour la plupart des boutiques, et surtout pour les tavernes. Un quart finissait de boire et rentrait chez lui, mais un autre arrivait juste après.
Et c’est ce que fit la foule quelques minutes plus tard, une fois que les combats dehors eurent cessé.
Il y avait plus de clients qui attendaient d’entrer lorsque la serveuse souleva la barrière sur les portes, mais Karl remarqua que, bien que les étals en bois des vendeurs du quartier aient été en grande partie brisés, ceux juste devant la taverne étaient intacts, comme si la bagarre avait évité l’endroit devant leur bâtiment.
La serveuse soupira en voyant l’étendue des dégâts, puis haussa les épaules.
« Eh bien, au moins ils en ont épargné quelques-uns cette fois. Même si peut-être qu’ils ne voulaient simplement pas ennuyer le Totem. » murmura-t-elle en accueillant le groupe suivant à leur table, avec deux autres membres du personnel, qui furent rapidement servis un repas pour qu’ils puissent se mettre au travail.
Cela signifiait aussi une toute nouvelle série de personnes à rencontrer et à servir des douceurs à Lotus.
La Prêtresse de la Nature devenait rapidement un succès auprès des clients, et lorsqu’ils apprirent qu’elle avait entièrement approvisionné la réserve de la taverne en ingrédients pour le ragoût et en bonne farine pour le pain, elle devint encore plus populaire.
Karl comprit que cela serait normalement considéré comme une rémunération très généreuse pour simplement pouvoir utiliser la cuisine, surtout quand elle offrait tous les pâtisseries aux clients, mais c’était la façon des Clercs du Dragon.
Partout où ils s’arrêtaient, ils avaient tendance à laisser de la nourriture derrière eux, et plus vous les traitiez bien, plus ils laissaient de nourriture.
On pourrait presque considérer cela comme une tactique sournoise pour instaurer la bonne volonté et recruter des adeptes, mais sournois et Lotus ne devraient pas être dans la même phrase. Il était tout simplement impossible de la voir comme autre chose qu’une personne un peu fantasque et dévouée à ses principes.
{Je devrais retourner travailler pour la nuit. Je dois faire des préparatifs avant d’atteindre le temple.} annonça Remi quelques heures plus tard, alors qu’un troisième groupe de clients commençait à remplacer le second.
La serveuse qui était de service lorsqu’ils étaient arrivés était depuis longtemps partie, mais celle de service leur apporta rapidement la clé d’une chambre, et refusa la tentative de Karl de payer ses boissons.
« La Prêtresse a fourni plus que suffisamment. Juste, prenez-la avec vous. Quelqu’un lui a appris à mettre des liqueurs à la crème dans le café, et ça va mal finir. » murmura la serveuse.
Lotus les avait mélangés dans une chope de bière, et il ne faisait aucun doute que la serveuse avait tout à fait raison.
« Lotus, il est temps de partir. Ophelia est prête pour une sieste. » appela Karl.
« Encore cinq minutes. On a une idée pour de meilleurs tartes aux œufs. »
Eh bien, là, il était difficile de contester cela.