Chapitre 1 013
Alors qu’ils approchaient du prochain village, une bête capable de revendiquer le titre de mère de tous les Crocolisks émergea des eaux marécageuses, qui étaient clairement trop peu profondes pour avoir dissimulé son corps.
Comparée aux corps de dix mètres que Hawk avait rapportés pour les autres, celle-ci était facilement deux fois plus longue, et portait une longue histoire de cicatrices de bataille sur son corps. Un accompagnement parfait pour son statut de Rang Totem.
Puis, des dizaines de bêtes grognantes émergèrent du marécage pour entourer le groupe de Karl, et Cara se mit à encourager depuis sa perche sur l’épaule de Karl.
Il avait totalement oublié qu’elle était encore là, réduite en taille pour mieux observer.
Karl fit appel au Haint ainsi qu’à son épée, mais ne fusionna pas encore avec l’arme. Avoir le Haint et la Garde Épique entourant la bête massive serait plus efficace que d’ajouter un peu plus de dégâts à lui-même.
Lotus gloussa alors que le Haint commença à éclabousser joyeusement ses pieds dans l’eau, heureuse d’être sortie du stockage.
Les bêtes firent brièvement une pause lorsque des golems et des gardes du corps furent appelés, et le nombre d’ennemis augmenta. Mais ce n’était que pour quelques secondes avant qu’ils ne lancent leur attaque.
La Matriarche Crocolisk était étonnamment rapide, mais physiquement dépassée.
Sa première attaque commença avec sa mâchoire massive ouverte autour de Karl, qui donna un coup de poing à son nez et stoppa son élan avant de porter un coup à son cou, laissant une entaille peu profonde sur sa gorge alors que la créature reculait.
Des yeux rusés fixaient Karl, évaluant ses capacités.
Si elle ne pouvait pas simplement le surpasser, ce ne serait pas un combat facile. Mais ce n’était pas non plus une bataille où elle pensait ne pas avoir une chance de gagner.
Un énorme Shambler des Marais, une construction de boue et de vignes faite du marécage lui-même, se leva de l’eau peu profonde et frappa Karl avec une massue alors que la Matriarche Crocolisk se déplaçait pour attaquer son côté non armé.
Karl esquiva l’attaque avant d’être distrait par le son d’un monstre à sa gauche hurlant de douleur et de frustration.
Cara avait de nouveau sa fil de garrot, mais elle ne l’utilisait pas avec [Void Blast].
Elle était perchée sur le dos d’un Crocolisk, une main sur le fil, le chevauchant comme un taureau de rodéo alors que la créature se débattait violemment, essayant de la désarçonner.
Peu importe. Elle s’en occuperait quand elle aurait fini.
Le Haint fit tomber la Matriarche Crocolisk sur ses pattes arrière avec [Force Slam], et le duo de Lamias attaqua son ventre, qui était beaucoup moins armuré que son dessus.
Karl parvint à parer la massue du Shambler des Marais, puis la frappa avec un sort de [Nullify] qui fit désintégrer le golem en un tas de boue et de vignes.
La Matriarche se tordit à une vitesse impossible et mordit l’une des Lamias, manquant de la couper en deux, mais se fit attaquer à l’intérieur de sa bouche pour ses ennuis.
La douleur la fit reculer, et la Lamia commença à se régénérer rapidement. Une brume noire entourait son corps alors que le sang des Lamias teignait l’eau trouble du marécage en rouge profond.
Quelques secondes plus tard, elle était prête à se battre à nouveau, et la Matriarche Crocolisk n’avait toujours pas trouvé une autre ouverture pour attaquer au-delà du Haint et des autres Lamias.
Karl changea pour son arc et décocha une flèche de [Void Blast] dans le flanc de la créature, arrosant une dépression de moitié de mètre de chair et d’écailles.
La Matriarche hurla de douleur et de frustration, puis lança un ordre aux autres Crocolisks avant de s’enfoncer dans la boue.
[Il est à cinquante mètres en dessous de nous. Caché dans la terre profonde jusqu’à ce que nous partions.] informa Tian Karl.
[Devons-nous le déterrer ?] demanda Karl.
Ce serait difficile. Sa magie de la terre est aussi bonne que la mienne, et il commencerait simplement à s’enfuir si nous essayions. » Tian soupira.
Des éclaboussures annoncèrent le départ du reste de la tribu de Crocolisks, ne laissant qu’un spécimen l’air vaincu, Cara toujours perchée sur son dos. La créature lança un regard implorant à Karl, tandis que Cara semblait immensément fière d’elle.
Elle avait dompté un Crocolisk pour le monter.
Plus ou moins.
Au moindre contact avec autre chose, la créature attaquait. Mais elle avait abandonné l’idée de tenter de déloger Cara, car le Blaireau du Chaos ne lui faisait pas réellement de mal.
« Tu ne peux pas le garder. » l’informa Karl d’un ton sec.
[Très bien, très bien.] répondit Cara, puis sauta de la créature et activa [Explose du Vide], visant son arrière, pour faire fuir le Crocolisk dans le marais.
Ce sont des monstres dangereux, mais ils sont natifs des marais, et personne ne voyait vraiment de raison de tous les éliminer.
Ils avaient abattu plus de la moitié de la tribu lors de cette attaque, laissant plus d’une dizaine de corps dans l’eau en moins de deux minutes. C’était suffisant pour apaiser le besoin d’équilibre du Dragon Noir, et cela devrait réduire le besoin de nourriture de la Tribu de Crocolisks, ainsi que les attaques qui en résultaient contre les villages de Naga.
« Est-ce que ceux-là comptent comme des bêtes pour ton invocation de Golem ? » demanda Lotus une fois le combat définitivement terminé.
Karl vérifia ses options d’invocation, puis fit apparaître une paire de Crocolisks de Rang Totem. Ils étaient seulement légèrement plus grands que les Seigneurs, pas aussi impressionnants que la Matriarche, qui était une bête magique de niveau supérieur, et n’étaient pas une option pour le sort du Golem.
Lotus sourit et grimpa sur la jambe du Golem pour s’asseoir sur son dos, entre les crêtes.
« Les Crocolisks sont d’excellents transports pour les marais. Ils peuvent marcher sur la boue molle et nager très bien. » déclara-t-elle.
Cara prit place sur l’autre, assise droite dans la même position que Lotus, et Karl ricana de amusement. Ils avaient encore une fois échangé des idées étranges.
« Sommes-nous prêts à repartir ? » demanda Tessa depuis le dos de Thor.
Le village n’était qu’à un kilomètre, et ils observaient le groupe depuis les murs, prêts au cas où l’équipe d’étrangers ne serait pas plus amicale envers les Naga qu’elle ne l’était envers les bêtes du marais.
Un ennemi de ton ennemi n’était pas toujours ton ami.
« Laisse Remi mener le groupe à nouveau. Elle répondra probablement mieux à elle qu’à n’importe qui d’autre. » accepta Karl.