Chapitre 1 003
Le son de la brousse et de l’herbe longue qui se brisa alertèrent tout le monde : ils n’auraient pas besoin d’aller chercher la progéniture, elle les avait déjà trouvés.
Et au moment où Karl vit ce à quoi ils faisaient face, il sut que Hawk avait raison.
C’était de la nourriture.
Des crabes géants, avec une carapace plate presque circulaire, et mesurant deux mètres de haut, pour être précis.
Leur coloration était totalement inadaptée à l’endroit où ils s’étaient retrouvés dans la steppe, et les oranges et verts vifs étaient immédiatement reconnaissables, mais les créatures étaient incroyablement rapides, et aussi grosses que Rae.
Parce que la progéniture venait tout juste d’apparaître, ils n’avaient pas eu le temps de se rassembler, donc ce que le groupe affrontait n’était composé que de trois crabes de rang Overlord. Mais les crabes ne semblaient pas se soucier de cette disparité, et ils chargeaient droit sur Thor.
La pensée le troubla. Pensait-ils qu’il était la plus grande menace à cause de sa taille ? Ou croyaient-ils pouvoir le vaincre et le manger ?
Les deux étaient des hypothèses incorrectes, et cela n’augurait rien de bon pour l’intelligence de leurs cibles. Mais ils hésitèrent au moins un instant lorsque Ophelia se transforma.
Elle était couverte de fourrure, pas d’écailles dures, et presque aussi grande que Thor. Cependant, les crabes continuaient à charger vers le Béhémoth, claquant leurs pinces alors que leurs pattes claquaient avec leur empressement à l’atteindre.
Ce n’est qu’à vingt mètres qu’ils commencèrent leur attaque, envoyant de puissants jets d’eau vers Thor, tandis que Rae se préparait à bondir.
Les crabes travaillaient bien ensemble, et les jets touchaient tous le même point sur la carapace de Thor. Mais cela faisait peu de différence avec [Éclair Éternel] activé, et l’équipe se lança dans la bataille.
Les golems de Dana isolèrent rapidement une des cibles, la tirant de côté pour pouvoir l’affronter seule, tandis qu’Ophelia travaillait avec Nachtia, qui était en forme de dragon, mais au sol.
Les deux étaient de taille globale similaire, bien que Nachtia fût deux fois plus longue, et pas aussi grande que l’Ours Ténébreux. Tous deux étaient bien plus grands que les crabes, et il était presque comique de les voir immobiliser et déchirer les monstres.
Karl pouvait presque les entendre saliver.
Le dernier poursuivit son assaut sur Thor jusqu’à ce que Rae arrive et perce proprement un point à l’avant de sa carapace, le tuant net avec peu de dégâts. Ses longues pattes armurées étaient parfaites pour le travail, car elles pouvaient atteindre assez profondément pour une élimination propre sans endommager les parties potentiellement comestibles du crabe.
{Désolé pour ta chance, Hawk. On le garde.} appela Nachtia, incertaine de l’endroit où Hawk se trouvait à ce moment-là.
Le gigantesque Thunderbird avait une meilleure méthode de chasse aux crabes.
Il était allé chercher un autre groupe, et avait simplement saisi un crabe par la carapace pour s’envoler, avec l’intention de le découper en morceaux. Les crabes ne pouvaient pas atteindre le sommet d’eux-mêmes, et cela semblait brillant, jusqu’à ce qu’un jet d’eau magique lui frappe le visage.
Les soulever n’était pas la meilleure solution.
[Rend] à la rescousse.
Hawk découpa ce qu’il espérait être la tête avec [Rend], recouvert de Ghostfire, et le crabe mourut après seulement quelques coups.
Ça marchait beaucoup mieux.
Après s’être assuré qu’il était mort, Hawk le jeta dans son espace pour plus tard et commença à bombarder les autres de loin, où il pouvait esquiver le retour de feu.
[On continue à travailler ? On n’est pas obligé de continuer, si ?] demanda Tian avec espoir.
[Qu’avais-tu en tête ?] répondit Karl.
[Je peux faire une grande marmite avec un couvercle, et on pourra manger du crabe pour le déjeuner. Maman m’a montré comment faire, elle adorait le crabe.] répondit le petit renard.
« Quelqu’un veut du crabe pour le dîner ? » demanda Karl.
Nachtia interrompit son examen du crabe mort et hocha la tête avec enthousiasme.
{Nous avons besoin d’un plan.} convint-elle.
Tian a créé un grand chaudron avec [Manipulation de la Terre], sur des supports pour y faire un feu en dessous.
Rapidement, Remi l’a rempli à moitié d’eau, et Rae a jeté son crabe mort dedans.
Lotus avait plein d’épices, et Tessa a commencé une casserole de riz pour accompagner le crabe.
Hawk est retourné à sa chasse, ajoutant lentement plus de crabes à la pile et organisant ses ingrédients.
[Je dois faire un don bientôt. J’ai trop de nourriture périmée.] Hawk informa Karl d’un ton sérieux.
[Oh ?]
Hawk hocha la tête gravement. [Regarde tout ça. C’est délicieux, mais de rang Royal ou inférieur. Je n’ai pas besoin d’autant de snacks. Plus je deviens puissant, moins j’ai besoin de manger, et tout cela s’accumule.]
Karl ricana. L’espace du oiseau ressemblait à une section de viande d’un supermarché.
[Il me faut de la place pour de nouvelles choses.]
[D’accord. Le prochain village que nous croiserons, je ferai un marché pour leur échanger beaucoup de viande de ta part. Tu peux aussi transférer une partie dans le stockage de la Guilde.]
Hawk émit un rire aigu. [La salle de stockage de la Guilde est déjà pleine. Ils en ont assez pour durer un an.]
Ils devaient vraiment commencer à faire le ménage dans l’espace de Hawk, alors.
L’eau était déjà en train de bouillir pour leur ragoût de crabe, et Lotus ajoutait joyeusement des pommes de terre et des carottes coupées en dés à ce qui sentait comme une base de curry au citronnelle.
[Penses-tu que cela attirera les autres groupes de crabes vers nous ?] demanda Ophelia en installant une couverture sur l’herbe.
[Espérons ? Cela nous permettrait de faire des réserves sans aller les chasser. Hawk travaille déjà à en éliminer certains, mais comme il est au Rang Overlord, comme eux, il faut un peu de temps pour les éliminer en toute sécurité seul.
En groupe, nous pouvons nous en débarrasser en quelques secondes. Surtout si nous ne cherchons pas à sauver les cadavres.] expliqua Karl.
Cela semblait être une perte énorme pour tout le monde, et pas seulement pour Hawk, obsédé par la nourriture.
La merveille qu’était le ragoût de crabe suffisait à faire oublier toute idée de productivité.
L’odeur des épices et des crabes flottait dans l’air, emportée par le vent, remplissant chaque respiration qu’ils prenaient, et Karl savait qu’il n’y aurait plus de travail aujourd’hui, même s’ils étaient attaqués.
Les dames lui demanderaient simplement d’en tuer un autre pour la marmite.