Chapitre 10

[Il n’y a toujours pas de souris.] Se plaignit le jeune Faucon Vitesse-Vent.

Il avait raison, même avec sa super-vue, capable de percevoir l’infrarouge et de détecter les traces d’urine des rongeurs, il n’y avait aucun signe de souris. C’était probablement prévisible dans une résidence magique, mais c’était une grande tragédie aux yeux de l’oiseau.

[D’accord, mon pote, on va à la cafétéria et on trouvera de la viande.]

Karl retourna au rez-de-chaussée et se dirigea vers le buffet de la cafétéria.

« Nouvel élève ? Je ne vous connais pas. » demanda la vieille dame derrière le comptoir.

« Oui, madame. Je m’appelle Karl. »

« Poli, ce n’est pas mal. Très bien, prenez ce que vous voulez, mais seules les assiettes blanches sont autorisées à être emportées dans les chambres et doivent être rapportées lors de votre prochain repas. Mangez autant que vous voulez, la magie affecte tous les enfants différemment, pas besoin d’être timide avec votre appétit. »

[DE LA VIANDE !] cria joyeusement le Faucon dans son esprit, attirant son attention sur un tas de poissons crus disposés sur un côté du long comptoir. Cela ressemblait à une épicerie, où l’on pouvait choisir ses propres ingrédients à emporter dans sa chambre, tandis que la première moitié du comptoir était réservée aux plats préparés.

« Alors, pardonnez ma faim. » répondit Karl, et prit deux assiettes blanches pour préparer leur dîner.

Des pâtes aux boulettes de viande à la sauce crémeuse, du porc rôti, une sorte de légume qui dégageait une incroyable sensation d’énergie, et puis une assiette entière de viande crue pour le Faucon.

« Eh bien, c’est l’une des assiettes les plus intéressantes, c’est sûr. Mais si vous êtes dans une chambre avec une cuisine, vous pouvez la cuisiner comme vous le souhaitez. À l’avenir, vous pouvez simplement demander au cuisinier de la préparer s’il y a une façon particulière dont vous aimez votre nourriture. » expliqua-t-elle.

« Merci, je n’oublierai pas. »

Karl retourna dans sa chambre tandis que le Faucon suppliait piteusement d’être nourri. Si c’était ainsi que tous les oisillons étaient adorablement nécessiteux, pas étonnant que leurs mères allaient jusqu’à mâcher leur nourriture pour eux. Heureusement, le Faucon Vitesse-Vent avait un bec métallique extrêmement pointu et pouvait facilement briser les os, même nouveau-né.

Les morceaux de viande étaient tous désossés, ce que l’oiseau trouva décevant en termes de croquant, mais la viande était de la viande de monstre, riche en nutriments et en énergie, et son corps grandissait à un rythme visible sous la montagne de nourriture.

Il réussit à mâcher une quantité de nourriture cinq fois supérieure à son poids en dix minutes, et il suppliait toujours pour les boulettes de viande de l’assiette de Karl alors que celui-ci terminait son repas.

[Très bien, une boulette. Mais après ça, tu dois attendre le dîner.]

[Quand est-ce ? J’ai faim.] se plaignit l’oiseau, puis il rota bruyamment et s’endormit.

Cela ne ressemblait certainement pas à de la famine aux yeux de Karl.

Au moment où il se réveilla, le Faucon Vitesse-Vent avait atteint la taille d’un moineau, et volait joyeusement dans l’espace mental de Karl, une distraction exubérante pendant qu’il nettoyait le balcon des feuilles, qui étaient mises de côté pour être séchées, puis arrosait les plantes.

Tout ici devrait être une ressource magique de base, donc même les feuilles vaudraient probablement quelque chose si elles étaient correctement séchées et conservées. Le problème était qu’il n’était pas sûr que ce jardin soit autorisé par l’école, ou si elle considérerait toutes les ressources ici comme des biens scolaires volés.

[Est-ce le dîner ? On devrait avoir de la nourriture croustillante cette fois.] suggéra le Faucon.

[Bien sûr, allons-y et voyons comment les autres vont après que j’aie fini d’écrire une lettre.]

L’oiseau était confus par le concept de lettre, mais Karl voulait écrire à ses parents pour leur faire savoir qu’il allait bien et qu’il s’installait bien à l’Académie. Les élèves ne rentreraient pas chez eux avant la fin de l’année scolaire, mais il ne se souvenait d’aucune règle disant qu’ils ne pouvaient pas envoyer de lettre ou de SMS.

Non pas que Karl ou ses parents puissent se permettre un téléphone portable, mais ce n’était pas le sujet. Peut-être qu’il leur en achèterait un une fois qu’il aurait terminé sa formation et qu’il commencerait à recevoir la bourse d’élite. Si elle était suffisante, il pourrait probablement même les faire sortir des mines et les laisser prendre leur retraite.

Il ne fallut que quelques minutes pour terminer la lettre à la maison, et Karl la mit dans la boîte près de sa porte, accessible de l’intérieur ou de l’extérieur. C’est là qu’il avait reçu et laissé les papiers dans le train, et c’est là que les lettres étaient ramassées si vous deviez les envoyer à la maison, donc ça devrait être pareil ici, supposa Karl.

La salle à manger était pleine de nouveaux élèves, la plupart en assez mauvais état, avec des vêtements déchirés, couverts de boue et de taches d’herbe, et quelques-uns portant des blessures visibles.

Karl rejoignit la file pour prendre le dîner, puis prit une deuxième assiette, y ramassa un poulet rôti entier et le transféra dans l’espace d’apprivoisement des bêtes sans que personne ne le voie. Puis il en prit une autre, y ajouta une collection de fromages et de collations, et l’apporta à une table vide.

« Vous étiez le type du gant de fer du premier groupe, n’est-ce pas ? Je n’ai pas bien vu votre visage plus tôt. » demanda une fille aux cheveux blonds et au visage fortement meurtri alors qu’il s’asseyait à la table à côté de la sienne.

« Oui, puis-je vous demander ce qui s’est passé ? Tout le monde a l’air d’avoir été battu à moitié à mort. » demanda Karl.

« On l’a été. Je suis allée avec un groupe qui comprenait qu’il était plus sûr d’aller ensemble contre les Souris de Terre, et notre guerrier principal les a chassés avec une compétence, mais quand nous sommes arrivés au deuxième champ, le monstre végétal était déjà devenu fou.

Donc, nous avons pensé qu’il serait plus sûr de contourner, et nous avons décidé d’essayer la ligne d’arbres à droite. » Elle fit une pause et toucha doucement son visage, puis sursauta.

« Celui avec les sangliers monstrueux ? » demanda Karl.

« Oh, vous savez déjà ? »

Karl hocha la tête. « C’est pourquoi nous sommes passés par le champ. J’ai vu les marques des sangliers sur les arbres, et je les ai reconnues de la ville minière où j’ai grandi. »

La fille rit. « C’est moi, Jasmine. Je suppose que vous ne m’avez vraiment pas reconnue avec mon visage comme ça. »

Cela expliquait pourquoi elle ne s’était pas présentée lorsqu’elle avait commencé à parler, il aurait dû la connaître. Karl la regarda de nouveau. Il était absolument certain que lorsqu’ils étaient partis, la Jasmine qu’il connaissait n’était pas blonde, et qu’elle pesait au moins vingt kilos de plus qu’elle ne l’était maintenant.

« Vous avez changé. Ce doit être les cheveux. » murmura Karl, ne voulant pas insulter sa camarade de classe en mentionnant à quoi elle ressemblait autrefois.

Peut-être que c’était la puberté, mais il aurait dû remarquer un tel changement, il en était sûr. Il y avait quelques autres visages familiers, mais aussi pas familiers, dans la foule. C’était comme si tout le monde était un peu différent de ce dont il se souvenait, et la plupart d’entre eux s’étaient améliorés de la meilleure des façons.

À bien y penser, il ne se souvenait pas être assis aussi grand à la table, et son pantalon uniforme n’arrivait plus tout à fait à ses chaussures. Ce n’était pas juste, ils le faisaient certainement ce matin lorsqu’il est descendu du train.

Peut-être que son expérience à l’Académie ne serait pas si mauvaise après tout. Un peu plus de taille et il rattraperait ses camarades de classe.