Chapitre 71
Survie
Hiver (4) L’hiver était enfin arrivé sur le mont Orn, et il ne restait plus que des branches d’arbres dénudées, semblables à des squelettes.
Grâce aux quelques conifères clairsemés, la végétation n’avait pas totalement disparu, mais le paysage était dominé par la blancheur immaculée de la neige éblouissante.
Je balayai la neige accumulée sur un rocher plat sur le flanc du mont Orn. Après m’être assuré que l’humidité avait quelque peu séché, Anise et moi nous y assîmes.
« Ce n’est pas une très grande montagne, mais une montagne reste une montagne. Il y a beaucoup de zones dangereuses, et les temps sont durs ; si un étudiant glisse sur une route enneigée, il pourrait être gravement blessé. Je dois garder les idées claires pour ma surveillance, n’est-ce pas ? »
Anise avait ses cheveux brun gris attachés en un chignon soigné. Après être entrée dans la montagne, elle sentit la fraîcheur sur sa nuque et défit l’attache.
Ses cheveux, qui tombaient jusqu’à ses épaules, étaient modérément ondulés et pleins de ressort. En les brossant de mes mains, le léger parfum de bougies odorantes s’en dégagea.
« Ugh… C’est difficile… Ed, tu n’as pas l’air d’avoir la moindre difficulté, n’est-ce pas ? »
« Il est temps de faire une pause. Reposons-nous un peu. »
Il n’y avait personne sur le flanc de la colline. Le moment était mal choisi, et il n’y avait de toute façon aucun étudiant assez motivé pour prendre l’initiative de monter jusqu’ici.
Le sentier était parfaitement calme, hormis le chant des oiseaux et le bruit de la neige qui craquait sous nos pas. Le vent soufflait par moments, exposant l’herbe recouverte de neige, mais cela ne suffisait pas à briser le silence.
« Merci, Ed. Tu as une bonne endurance. Tu as été en retard dans ton travail sans raison… mais tu es aussi prévenant… »
Anise baissa les yeux, comme gênée, tout en jouant avec le bout de ses doigts.
« Je… Je crois que j’avais beaucoup de préjugés sur toi, Ed. »
Anise leva les yeux comme si elle était embarrassée, puis détourna à nouveau le regard.
« Des préjugés ? »
« Tu le savais, dans une certaine mesure, n’est-ce pas ? Eh bien… je suis la meilleure amie de Yenika… Alors, je m’inquiétais de ce qui pourrait arriver si Yenika fréquentait une mauvaise personne… Je pense que c’est pour ça que j’ai été plus froide avec toi… »
En repensant à la raison pour laquelle Anise était si froide avec moi, je réalisai que ce n’était pas grand-chose.
Parfois, quand nous nous croisions, tout ce qu’elle faisait, c’était me lancer un regard glacial ou s’éloigner.
Eh bien, ma réputation académique avait été ruinée durant le premier semestre, donc je comprenais parfaitement. Non seulement Anise, mais la plupart des étudiants du cursus de bachelier m’évitaient, alors Anise n’était pas particulièrement pire que les autres.
De toute façon, je ne m’en souciais pas vraiment, car j’étais occupé à trouver un moyen de survivre.
« Ce n’est rien. Je ne m’en soucie pas vraiment. Je suis sûr que tu avais tes propres raisons. Je comprends. »
Je dis cela d’un ton vague et jetai un coup d’œil rapide à la liste de contrôle pour la visite de terrain préparée par l’assistante professeure Claire.
En partant du milieu du parcours, il fallait vérifier les zones planes où l’on pouvait placer du matériel d’ingénierie, repérer les falaises potentiellement dangereuses et préparer les dispositifs de sécurité. C’était assez fastidieux, car il fallait vérifier jusqu’au sommet où se trouvait l’autel… mais si nous nous dépêchions, nous pourrions peut-être finir avant le coucher du soleil.
Et comme j’avais beaucoup de travail à faire à mon retour au camp, je voulais en finir le plus vite possible.
Mais cela ne signifiait pas que je pouvais traîner Anise partout alors qu’elle manquait d’endurance. De plus, je faisais attention à ne pas me surmener, donc prendre des pauses fréquentes n’était pas une mauvaise idée.
« Ed… tu es plus honnête et consciencieux que je ne le pensais. »
Anise parla comme si elle était embarrassée, en frottant la pointe de ses cheveux. Puis, elle posa lentement son regard sur moi à nouveau.
« Je suis vraiment soulagée d’avoir quelqu’un comme toi au laboratoire. C’était dur de travailler en tant qu’assistante principale toute seule… Je te connais, mais l’assistante professeure Claire peut être un peu maladroite par moments. Bien qu’elle soit une chercheuse très prometteuse… »
« C’est vrai. Tu as dû avoir la vie dure, toi aussi. »
« Oui, c’est vrai, mais… ça va. »
Anise sourit largement et saisit légèrement mon avant-bras.
« Ed est là. »
« Nous n’avons encore rien fait de concret… »
« Je t’aiderai à partir de maintenant. Regarde, la visite de terrain est presque terminée. »
Anise se leva rapidement de son siège et se plaça devant moi, me faisant face, tout en jetant un coup d’œil rapide.
« Bien sûr, les deux autres personnes sont d’une grande aide, mais pour moi, ta présence est un soutien précieux. »
« … ? »
« Ed… je suis désolée si cela semble blessant, mais… tu as été excommunié de ta famille, n’est-ce pas ? »
Devrais-je dire que ses expressions sont variées ? Même un même sourire peut être très différent.
Le sourire qu’elle m’adressait en me regardant doucement semblait cette fois contenir une certaine douleur plutôt que de la gaieté.
Avec un sourire amer et un regard rusé, elle se penche légèrement. Comme si elle voulait lire sur mon visage.
« Je sais très bien qu’il n’est pas facile de devoir se tenir seul dans une école aussi prestigieuse. »
C’était étrangement différent de la coquetterie. Cela stimulait simultanément un charme adulte et un sentiment de parenté entre pairs.
Elle s’approcha légèrement de moi, jeta un coup d’œil à mon bras et continua de parler sans effacer son sourire amer.
« J’étais comme ça aussi. Ma famille a eu des problèmes dès mon entrée à l’école, alors je voulais quand même y rester… donc j’ai enduré cela seule. »
« Cela a dû être difficile. »
« Oui. C’était dur. »
Anise regarda le ciel d’un air absent, les yeux voilés, semblant se remémorer les moments qu’elle avait endurés seule.
« J’avais l’impression de voler seule à travers un long hiver. »
Elle dégageait indéniablement une impression de vitalité. C’était la preuve qu’elle avait tout résolu par elle-même, que ce soit sur le plan économique ou autre.
« Je suppose que c’est pour ça que j’ai ressenti une parenté avec toi, Ed. Je suis sûre que ta vie de bachelier n’a pas été facile. Et en plus, il y avait beaucoup de mauvaises rumeurs qui circulaient. »
« Une fois habitué, ça va mieux. Ne sois pas trop contrariée. Tu t’en sors très bien. »
« Ahaha. Merci. Nous… avons beaucoup en commun. »
Puisque je disais des choses sentimentales sans raison, j’offris des mots de réconfort et de sympathie appropriés.
Pour une raison quelconque… je me demande si elle avait vraiment cette image. N’était-elle pas plutôt d’une personnalité froide et réaliste, plutôt que cette nature émotive ?
Nous n’étions pas si proches, donc je n’en étais pas sûr… mais quoi qu’il en soit, c’était étrangement différent de l’image que j’avais d’elle auparavant. On dit qu’on ne connaît vraiment quelqu’un qu’en le fréquentant.
« Comme prévu, Ed, tu as un cœur vraiment solide. Je suis vraiment heureuse d’avoir pu dissiper ce malentendu avec toi. Umm… Ugh… Je suppose que c’est parce que tu as dit quelque chose de si sentimental… Je me sens toute chaude sans raison… »
Anise parla à nouveau. Elle malaxa ses doigts puis se retourna rapidement, faisant toute une histoire.
« Ah… Bref, c’est un peu embarrassant ! Quoi qu’il en soit, j’ai assez reposé, alors dirigeons-nous rapidement vers le sommet ! Nous devons finir vite ! Fais attention de ne pas tomber ! Il y a beaucoup de rochers par ici ! »
À peine eut-elle fini de parler qu’Anise trébucha. Par hasard, elle glissa vers moi et fut rapidement aspirée dans mes bras.
« Uwaaaaah ! »
Anise fit encore tout un plat, posa ses bras sur ma poitrine et se dégagea rapidement.
« Je suis désolée ! J’ai trébuché sur un rocher et je suis tombée ! »
« Fais attention. »
Je regardai autour de moi pour voir s’il y avait des rochers dangereux afin de les écarter, mais je ne vis rien du tout. Avait-elle simplement glissé sur la neige ?
Anise commença rapidement à s’éventer avec ses mains pour calmer la chaleur sur son visage. C’était indéniablement une situation embarrassante, alors j’attendis qu’elle reprenne lentement ses esprits.
« Attends une minute… Je… Pourquoi ai-je une telle fièvre… Je vais me calmer bientôt… ! Reste juste assis ici et attends… ! Je reviens tout de suite… !! »
Puis, agitant sa main comme un éventail, elle alla rapidement se cacher derrière un vieil arbre au loin.
Je m’assis sur un rocher plat et expirai à nouveau. Je fixai le vide tandis que mon souffle se dissipait, et quand je levai les yeux, le mont Orn, vêtu de blanc pur, apparut dans mon champ de vision.
C’était un spectacle assez spectaculaire.
« C’est vague. »
Anise s’assit sur les racines d’un vieil arbre qui émergeaient du sol, contemplant son expression.
« À l’extérieur, tu sembles vraiment droit et honnête… Es-tu lâche… ? Parce que tu sais que je suis la meilleure amie de Yenika… ? »
Anise pencha la tête, caressa son menton et semblait profondément troublée. La réaction elle-même n’était certainement pas celle de quelqu’un de froid.
La stratégie elle-même était parfaitement respectée.
Bien qu’il paraisse capable, si l’on regarde à l’intérieur, il est secrètement faible et semble avoir besoin d’être protégé.
Un camarade qui a enduré une vie académique difficile. Créer ce genre de consensus.
Je n’étais pas sûr d’aimer les choses adultes ou les choses juvéniles et mignonnes, alors j’ai opté pour un mélange des deux, j’ai ajouté quelques contacts physiques subtils, et à la fin, nous avons fait semblant d’avoir un accident et nous nous sommes retrouvés enlacés de manière chaleureuse.
Elle semble aussi quelque peu embarrassée, mais le sentiment qu’elle est rationnellement consciente est un peu ambigu.
Je me demande si je devrais observer un peu plus longtemps, mais si cela ne disparaît pas après tout ça, je me demande si ce n’est pas une triche.
« Hmm… peut-être que je me suis trop immergé dedans… »
Juste pour être sûr, j’ai fait un peu de jeu d’acteur. En me lamentant sur ma vie de bachelier, qui ressemblait à un hiver rigoureux, je me demande si ma sincérité n’était pas implicitement mélangée à un peu de jeu.
Que puis-je faire ? Paradoxalement, un mensonge parfait est créé lorsqu’une très petite quantité de sincérité y est mélangée.
Il semble que cela ait fait mouche dans une certaine mesure, donc s’il y a une réponse, elle ne tardera pas.
« Quoi qu’il en soit… je ne le voyais pas comme ça, mais tu es en meilleure forme que je ne le pensais. »
Anise ouvre la paume qui touchait juste la poitrine d’Ed, puis la referme et l’ouvre à nouveau. On dirait qu’il a une texture plus ferme que ce à quoi je m’attendais.
Il agit comme un saenim et a une meilleure endurance physique que prévu. Je pensais que c’était un noble qui avait grandi sans rien savoir, mais étonnamment, il a pas mal d’intelligence. Je ne suis pas à un niveau où je dois m’inquiéter de l’apparence.
En effet, une fille céleste comme Yenika qui ne sait rien pourrait être déconcertée si elle voyait ça… mais Anise a des connaissances de base.
Quoi qu’il en soit, c’est un descendant de la famille hautaine des Ross Taylor, et son ancienne notoriété ne disparaît pas en un instant juste parce qu’il est devenu un peu plus calme.
Juste parce que la physionomie est une science, les doutes sur le comportement d’Ed ne disparaissent pas. Il est assez convaincant de penser qu’il a frappé des femmes de cette manière.
Pour les playboys qui portent des masques différents et changent de femmes, ce genre de comportement serait un jeu d’enfant. Si Anise est une adversaire ambiguë et étrange même aux yeux d’Anise, il est naturel qu’une fille innocente comme Yenika tombe dans le panneau.
« Oui, c’est comme ça. »
Anise hocha la tête et reprit son souffle.
Un masque épais recouvre la surface de la peau.
*
Le bâtiment Ofilis rénové semblait beaucoup plus soigné et sophistiqué qu’auparavant.
Bien sûr, il n’y a aucun moyen pour Tanya, qui vient tout juste d’entrer à Sylvania, de faire la différence.
J’étais simplement émerveillée par l’apparence, qui semblait comparable au manoir des Ross Taylor. Quand je suis venue demander l’admission à l’avance, je ne m’attendais pas à ce que ce soit aussi beau, car c’était encore en construction.
« Les domestiques se sont occupés des bagages que vous avez envoyés. Ils sont dans la deuxième chambre au fond, au troisième étage. »
La fille de la famille Ross Taylor, la plus puissante du continent, est arrivée. Naturellement, Bel Maia, la gouvernante en chef du bâtiment Ofilis, est sortie.
J’ai salué Tanya poliment et l’ai guidée, et Tanya a hoché la tête avec grâce.
« Veuillez simplement terminer le processus d’embauche par l’intermédiaire des serviteurs. J’ai un endroit où m’arrêter avant cela. »
« Très bien. »
Un par un, des serviteurs vêtus de vêtements anciens descendent du magnifique carrosse de Tanya. Ils sont tous bien éduqués et élégants.
Accompagnée seulement du nombre minimum d’employés, Tanya se dirigea vers les quartiers d’habitation.
Je ne suis pas très sportive, mais j’aime marcher. J’ai lentement regardé autour du campus, respirant l’air frais d’une journée d’hiver.
Le bâtiment d’enseignement de Sylvania est, comme prévu, plein de romantisme. C’est une terre de savoir où les personnes nobles et talentueuses se perfectionnent et deviennent des talents brillants.
Le simple fait de marcher parmi eux me donnait l’impression d’en être devenue membre, ce qui me remontait le moral.
– « En tant que père, je suis vraiment heureux d’entendre ta volonté. Je veux vraiment soutenir cette ambition. »
Crepin Ross Taylor, le bienveillant et digne duc de l’Empire de Cloel.
La dernière conversation qu’elle avait eue avec son père, qu’elle respectait le plus, avant de quitter le manoir des Ross Taylor, avait donné plus de force aux épaules de Tanya.
Avant de partir pour Sylvania, la terre d’étude, j’ai transmis deux résolutions à mon père.
À Sylvania, la terre de savoir où se rassemblent les jeunes talents, je deviendrai certainement la plus jeune présidente du conseil des étudiants et j’élèverai l’honneur de ma famille.
Et la honte de la famille Ross Taylor qui n’a pas encore été complètement résolue. J’effacerai complètement l’existence d’Ed Ross Taylor de cette glorieuse Sylvania.
L’ambition de Tanya est déterminée uniquement pour la gloire de sa famille. Crepin semblait très impressionné.
Tanya était si fière de ce fait.
En raison de la tragédie de la mort mystérieuse de sa sœur aînée, Arwen, et de l’excommunication de son frère aîné, Ed, elle s’est retrouvée d’une certaine manière dans la position de future chef de la famille Ross Taylor.
En fait, il était difficile de se débarrasser du sentiment de légitimité que j’aurais pu recevoir un honneur qui ne correspondait pas au sujet.
Quand elle a dépassé Sylvania et ressenti cette reconnaissance… Tanya est redevenue motivée. Je voulais passer rapidement le test de placement des nouveaux étudiants afin que mes capacités puissent être reconnues.
Parmi les nouveaux étudiants, j’étais probablement la première à entrer dans le dortoir.
Compte tenu de l’élection du président du conseil des étudiants, il n’y a pas beaucoup de temps. Je voulais rencontrer autant de figures clés au sein de l’académie que possible, marquer leurs visages et les recruter à mes côtés.
Une présidente du conseil des étudiants de première année qui n’a jamais existé dans l’histoire de Sylvania. Cette position était l’objectif principal de Tanya.
– « Il y a beaucoup de « grands noms » au sein de l’académie. Il est important de persuader chaque étudiant, mais si vous voulez finalement devenir présidente des étudiants, il est important de recruter des figures clés qui dirigent l’opinion publique comme vos alliés. »
Conseil en or du père Crepin. Et aide.
– « Il y a pas mal de « grands noms » au sein de l’académie avec qui je suis en contact. J’ai du travail à faire, alors représente-moi et montre-leur ton visage et fais diverses suggestions pour étendre ta position. »
Même en marchant, Tanya était essoufflée.
Bien qu’elle ait vécu dans le manoir des Ross Taylor et ait été élevée comme une fille, elle a été élevée comme une feuille de jade dorée… mais elle n’a certainement jamais pris l’initiative d’accomplir quoi que ce soit.
Il n’était porté fièrement que par la majesté de la famille, mais n’a rien fait en réalité pour la famille.
C’est vraiment une opportunité. Elle est dans la position de représenter son père, mais avant cela, elle établit sa propre position en tant que Tanya Ross Taylor.
« C’est ça. »
Tanya a terminé son histoire avec un sourire.
Sa propre ambition de devenir présidente du conseil des étudiants. La volonté d’effacer le minable Ed Ross Taylor et de restaurer complètement la gloire de la famille.
Et ce que vous pouvez faire quand vous vous soutenez. Que pouvez-vous promettre ?
J’ai balayé ces choses et j’ai souri élégamment à nouveau.
Elle est comme une rose qui vient d’éclore. Voyant l’apparence ambitieuse de la nouvelle étudiante, le « grand nom » qui faisait face à Tanya de l’autre côté d’une table s’est assis tranquillement.
« Quoi qu’il en soit, l’élection du président du conseil des étudiants est loin, et il y a beaucoup de travail à faire en tant que nouvelle étudiante avant cela, donc ce n’est qu’une légère promesse. Quoi qu’il en soit, si vous me soutenez, je peux refléter activement votre opinion dans la proposition de réglementation académique qui aura un impact même au sein du dortoir. Senior. En plus de cela, quelqu’un comme vous saurait beaucoup mieux ce que signifie avoir le président du conseil des étudiants comme allié. »
Et ajoutez-le naturellement.
« Senior, il n’y a pas grand-chose que vous ayez besoin de faire. Soutenez-moi simplement lors de l’élection du président du conseil des étudiants, et à part ça… donnez-moi juste un peu d’aide pour mettre fin à Ed Ross Taylor. La gestion des choses par le département académique n’est toujours pas très digne de confiance. Plus nous sommes certains, mieux c’est, donc je veux obtenir autant d’aide que possible. »
Tanya a continué à parler de manière détendue et a réfléchi à nouveau à ce que Crepin avait dit.
– « Sylvania vous traitera avec le plus grand respect approprié à votre statut, mais dans tous les cas, c’est essentiellement une terre d’universitaires. Même la princesse traite les professeurs avec respect en tant qu’enseignants en ce qui concerne les universitaires, alors ne soyez pas impolie à cause de votre statut noble. Tous ceux qui sont dans une classe supérieure à la vôtre sont des seniors. »
Note avant le statut. Bien sûr, l’autre personne traiterait Tanya avec le respect correspondant à son statut, mais cela ne signifiait pas qu’elle avait le cœur d’agir avec arrogance.
Tanya avait déjà entendu beaucoup de rumeurs sur les seniors de Sylvania qui avaient des talents brillants.
J’ai accueilli le « magnat », l’un des propriétaires de ces rumeurs, sous mes yeux. Le problème du transfert d’identité. C’est une question de « réussite » et de « compétence ».
Peu importe à quel point une personne est humble, personne ne peut rabaisser sa capacité prouvée. Et n’est-ce pas quelqu’un que même les vétérans qui ont connu toutes sortes de difficultés reconnaissent et inclinent la tête ? L’adversaire est un grand lion qui a mangé beaucoup de « grands noms ».
L’élégance qui rayonne n’est pas différente de celle des nobles. Sans la gloire de Ross Taylor, il aurait été difficile d’avoir l’honneur de rencontrer ces grandes figures en personne.
– « Gardez cela à l’esprit lorsque vous rencontrerez la personne que je vous présenterai. Vous devez respecter l’autre personne. Surtout en ce qui concerne les négociations et les transactions, c’est quelqu’un que vous ne pouvez jamais prendre à la légère. »
– « Elle et moi… sommes ceux qui ont ouvert le plan d’affaires du sceau du sage. Il reste encore un agenda de négociation, vous pouvez donc vous en occuper en tant que mon représentant. Ce sera certainement une bonne expérience, mais… hmm… non. Courage, Tanya. »
Lortel Kecheln regardait la nouvelle étudiante qui le regardait avec des yeux brillants.
« … »
Après avoir écouté l’histoire jusqu’au bout, Lortel ferma doucement les yeux et les ouvrit… et sourit élégamment.
« …C’est amusant. »